To præster som satte pris på Russells skrifter

CHARLES TAZE RUSSELL, som gjorde en bemærkelsesværdig indsats blandt sande kristne tilbedere af Jehova, foretog i 1891 sin første rejse til Europa. Ifølge nogle beretninger traf han under sit ophold i den italienske by Pinerolo en professor ved navn Daniele Rivoire, en tidligere præst i valdenserkirken.a Professor Rivoire bevarede en nær tilknytning til valdenserne efter at han havde forladt sin præstegerning, men han viste stor interesse for og læste mange af de publikationer som C.T. Russell skrev.

I 1903 påtog Rivoire sig at oversætte bogen Guds Verdensplan til italiensk. Han bekostede selv trykningen af bogen. Dette skete længe før der udkom en officiel italiensk udgave. I indledningen skrev professor Rivoire følgende til sine læsere: „Vi sætter denne første udgave på italiensk under Herrens beskyttelse. Måtte han velsigne den, så den, trods sine ufuldkommenheder, kan medvirke til at ophøje hans højhellige navn og tilskynde hans italiensktalende børn til større gudhengivenhed. Måtte hjerterne hos alle dem som ved at læse denne bog lærer at værdsætte den dybe rigdom, visdom og kundskab der rummes i Guds plan og i hans kærlighed, være taknemmelige mod Gud selv, ved hvis nåde det har været muligt at udgive denne bog.“

„SOM FALDT DER SKÆL FRA MINE ØJNE“

Endnu en valdensisk præst som satte pris på Russells publikationer, var Giuseppe Banchetti. Giuseppes far, som havde forladt den katolske kirke, havde opdraget Giuseppe i valdensernes tro. I 1894 blev Giuseppe præst og tjente med tiden i Apulien og Abruzzerne samt på Elba og Sicilien.

Den autoriserede italienske udgave af Russells bog Tidsaldrenes Plan udkom i 1905. Banchetti anmeldte bogen i begejstrede vendinger i det protestantiske tidsskrift La Rivista Cristiana. „For os,“ skrev han, er Russells bog „den mest oplysende og sikre vejledning som nogen kristen kan finde når han vil foretage et udbytterigt og lønnende studium af De Hellige Skrifter . . . Allerede mens jeg læste den, var det som faldt der skæl fra mine øjne, og vejen til Gud forekom mig lettere og mere lige. Selv tilsyneladende modsigelser forsvandt stort set. Lærepunkter som tidligere var vanskelige at forstå, virkede nu enkle og fuldstændig antagelige. Ting der førhen var uforståelige, var nu tydelige. Den ypperlige plan om verdens frelse ved Kristus fremstod så enkel for mig at jeg måtte udbryde med apostelen: O dyb af Guds rigdom og visdom og kundskab!“ — Romerne 11:33.