Lære og adfærd — ahimsa og varna

15. (a) Hvad er ahimsa, og hvad gør jainerne for at følge denne lære? (b) Hvordan betragtede Gandhi ahimsa? (c) Hvordan adskiller sikherne sig fra hinduerne og jainerne?

¹⁵ I hinduismen er der, ligesom i andre religioner, visse grundideer der præger folks tankegang og daglige adfærd. En vigtig grundtanke er læren om ahimsa (sanskrit: ahinsa) eller ikkevold, som Mohandas Gandhi (1869-1948), også kaldet Mahatma, var så kendt for. (Se side 113.) Ifølge denne filosofi bør hinduer ikke dræbe eller øve vold mod andre skabninger, og det er en af grundene til at de ærer visse dyr, heriblandt køer, slanger og aber. De strengeste eksponenter for læren om ahimsa og respekt for livet er tilhængerne af jainismen (grundlagt i det sjette århundrede f.v.t.), som går barfodede og har et klæde for munden for ikke at sluge noget insekt. (Se side 104 og billedet på side 108.)

[Ramme/illustrationer på side 104]

Jainismen — ikkevold og selvfornægtelse

Denne religion, der bruger det gamle indiske hagekorssymbol, blev grundlagt i det sjette århundrede f.v.t. af den velstående indiske fyrste Nataputta Vardhamāna, bedre kendt som Vardhamana Mahāvīra (en titel der betyder „Den Store Mand“ eller „Den Store Helt“). Han vendte sig til et liv i askese og selvfornægtelse. I sin søgen efter erkendelse drog han nøgen rundt „mellem landsbyerne og på sletterne i det centrale Indien for at finde frigørelse fra kredsløbet af fødsel, død og genfødsel“. (Man’s Religions af John B. Noss) Han mente at sjælens frelse kun kunne opnås ved stærk selvtugt og selvfornægtelse og streng overholdelse af ahimsa, ikkevold, over for alle skabninger. Han førte ahimsa så vidt at han havde en blød børste hvormed han forsigtigt kunne feje de insekter bort der måtte krydse hans vej. Hans respekt for livet tog også sigte på at beskytte hans egen sjæls renhed og integritet.

I et forsøg på at forbedre deres karma viser hans disciple i dag en tilsvarende selvfornægtelse og respekt for alle skabninger. Dette er endnu et eksempel på hvor meget troen på sjælens udødelighed kan præge menneskets liv.