Den ældste træbygning

Hvordan har Horyuji-templet kunnet holde så længe? Først og fremmest skyldes det de oprindelige tømreres fremragende kendskab til træ. De vidste hvilken træsort de skulle vælge og hvilke dele af træet der ville egne sig til specielle funktioner. I dette tilfælde valgte de træ fra hinoki (japansk cypres) som havde vokset i mindst tusind år inden det blev fældet.

Den mesterlige tømrer Tsunekazu Nishioka, der for nylig døde, har brugt en stor del af sit liv på at restaurere templet. Han hævdede at sømmene — som blev fremstillet på samme måde som samurai-sværdene, ved at bruge hammerslag og opvarmningsteknik — også har haft en stor andel i templets lange levetid. I restaureringsarbejdet brugte man de gamle søm, for, som han sagde: „Nutidens søm holder ikke i 20 år.“

Nogle betvivler måske at Horyuji-templet virkelig er 1300 år gammelt, fordi 35 procent af det er blevet udskiftet i dette århundrede. Men mange store søjler, bærende bjælker og tagudhæng er af det oprindelige træ. Nishioka sagde: „Jeg tror templet kan holde i 1000 år endnu.“

[Illustrationer på side 18]

Horyuji-templet i Japan er bygget af træ