Godt nyt fra Malawi!

DET var spændende at høre at Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania den 15. november 1993 var blevet officielt indregistreret i det sydøstafrikanske land Malawi. Det betyder at Jehovas Vidner kan blive juridisk anerkendt og få frihed til at forkynde om Bibelen for folk i Malawi.

I 1948 oprettede Vagttårnsselskabet et afdelingskontor i Malawi hvorfra Jehovas Vidners arbejde i landet skulle koordineres. Den 8. januar 1957 blev Vagttårnsselskabet for første gang indregistreret dér. I adskillige år oplevede Jehovas Vidner en hurtig vækst. Men i 1964 udbrød der en voldsom forfølgelse. Hvorfor?

I lydighed mod Gud forholdt Jehovas vidner sig strengt neutrale i politiske anliggender. (Johannes 17:16) Tydeligvis var der nogle som ikke helt forstod dette bibelske standpunkt og meget misvisende fremstillede Jehovas vidner som medlemmer af en yderliggående trosretning og som en samling banditter. Derfor følte nogle at de gjorde en god gerning når de forfulgte disse fredselskende kristne. Mange Jehovas vidner blev afskediget fra deres arbejde, pryglet og på anden måde ydmyget. Nogle udholdt den smerte at få deres børn tvangsfjernet.

I 1972 måtte over 30.000 Jehovas vidner og nogle de underviste i Bibelen, forlade landet af frygt for at miste livet. Tusinder bosatte sig i flygtningelejre i nabolandet Moçambique. Men i 1975 blev disse flygtninge sendt tilbage til Malawi, hvor de igen blev udsat for forfølgelse. Mange blev sendt i koncentrationslejre. Midt i alle disse problemer blev Vagttårnsselskabet slettet af den officielle liste over juridisk anerkendte organisationer i Malawi. Siden da har Jehovas Vidner og deres foreninger været forbudt i landet.

Til trods for denne udvikling gjorde Jehovas vidner ikke modstand. De dannede aldrig bander eller lavede optøjer i protest mod regeringen. De opfyldte i stedet deres kristne forpligtelse til at vise den rette ære og respekt for regeringerne, „de højere myndigheder“. (Romerne 13:1-7; 1 Timoteus 2:1, 2) Jehovas vidner har også fulgt Bibelens høje kristne normer, og derved har de i deres adfærd til stadighed været et godt eksempel for andre.

Med deres nye frihed er Jehovas vidner i Malawi besluttede på fortsat at forkynde sandheden fra Bibelen nu da „tiden er gunstig“. — 2 Timoteus 4:2.

[Illustration på side 31]

M. G. Henschel med betelfamilien i Malawi i 1960’erne