Jehova velsigner sit folk med lys

„Rejs dig, kvinde, lys, for dit lys er kommet, og Jehovas herlighed er steget op over dig.“ — ESAJAS 60:1.

1, 2. (a) Hvilken tilstand befinder menneskene sig i? (b) Hvem står bag det mørke der indhyller verden?

„BARE vi havde en Esajas eller en Paulus!“ Sådan sagde USA’s præsident Harry Truman i 1940’erne. Hvad mente han med det? Jo, han følte at verden på det tidspunkt havde brug for ledere med en høj moral. Verden var netop kommet igennem den mørkeste periode i det 20. århundrede, den anden verdenskrig. Men selv om krigen var forbi, var der ikke fred i verden. Mørket hvilede stadig over jorden. Og i dag, 57 år efter denne krig, er verden stadig indhyllet i mørke. Hvis præsident Truman havde levet i dag, ville han sikkert stadig sige at der var brug for ledere med samme høje moral som den profeten Esajas og apostelen Paulus havde.

² Hvad enten præsident Truman var klar over det eller ej, så omtalte Paulus det mørke der hviler over verden, og han advarede mod det i sine skrifter. Han skrev for eksempel følgende til sine medkristne: „For os er kampen . . . ikke imod blod og kød, men imod regeringerne, imod myndighederne, imod verdensherskerne i dette mørke, imod ondskabens åndemagter i det himmelske.“ (Efeserne 6:12) Paulus skrev ikke blot at verden er indhyllet i åndeligt mørke, men gjorde også opmærksom på hvad mørket skyldes, nemlig mægtige dæmoniske kræfter der beskrives som ’verdensherskere’. Når det er sådanne magtfulde åndeskabninger der står bag denne verdens mørke, hvad kan vi som små mennesker da gøre for at jage det på flugt?

3. Hvilket håb kan vi ifølge Esajas have trods det mørke der præger verden?

³ Også Esajas omtalte det mørke der indhyller verden. (Esajas 8:22; 59:9) Men under inspiration forudsagde han at Jehova her i vores mørke tid ville gøre det muligt for dem der elsker lyset, at se fremtiden i møde med tillid. Ja, selv om vi ikke har Paulus eller Esajas iblandt os i dag, har vi deres inspirerede skrifter som kan vejlede os. Det er til stor velsignelse for dem der elsker Jehova — hvilket tydeligt fremgår af de profetiske ord i Esajas, kapitel 60, som vi nu vil gennemgå.

EN PROFETISK KVINDE SPREDER LYS

4, 5. (a) Hvad befaler Jehova en kvinde at gøre, og hvad lover han hende? (b) Hvilke spændende profetier indeholder Esajas, kapitel 60?

⁴ De første ord i Esajas, kapitel 60, er henvendt til en kvinde som befinder sig i en meget sørgelig situation. Omgivet af mørke ligger hun udstrakt på jorden. Pludselig bryder der lys frem i mørket, og Jehova råber: „Rejs dig, kvinde, lys, for dit lys er kommet, og Jehovas herlighed er steget op over dig.“ (Esajas 60:1) Kvinden skal nu rejse sig og genspejle Guds lys, hans herlighed. Hvorfor? Vi får svaret i det følgende vers: „Se! Mørket dækker jorden, og tykt mulm folkestammerne; men over dig stiger Jehova op, og over dig vil hans herlighed ses.“ (Esajas 60:2) Når kvinden adlyder Jehovas befaling, vil det føre til noget storslået. Jehova siger: „Nationer skal gå efter dit lys, og konger efter din solopgangs klare lys.“ — Esajas 60:3.

⁵ De spændende ord i disse tre vers er både en introduktion til kapitel 60 og et sammendrag af hvad det handler om. Kapitlet er en profeti om hvad en profetisk kvinde vil komme ud for, og det forklarer hvordan vi kan bo i Jehovas lys trods det mørke der i dag har indhyllet menneskeheden. Men hvordan skal man forstå symbolikken i de tre vers?

6. Hvem er kvinden i Esajas, kapitel 60, og hvem repræsenterer hende her på jorden?

⁶ Den kvinde der omtales i Esajas 60:1-3, er Zion, Jehovas himmelske organisation af åndeskabninger. På jorden repræsenteres Zion i dag af resten af „Guds Israel“, den verdensomspændende menighed af salvede kristne, der har håb om at herske med Kristus i himmelen. (Galaterne 6:16) Denne åndelige nation vil, når den er fuldtallig, bestå af 144.000, og den nutidige opfyldelse af Esajas, kapitel 60, gælder dem der lever på jorden i „de sidste dage“. (2 Timoteus 3:1; Åbenbaringen 14:1) Profetien har også meget at sige om de salvede kristnes medarbejdere, den ’store skare’ af „andre får“. — Åbenbaringen 7:9; Johannes 10:16.

7. I hvilken situation befandt Zion sig i 1918, og hvordan var det blevet forudsagt?

⁷ Har der været en periode hvor „Guds Israel“ har befundet sig i mørke ligesom kvinden i profetien? Ja. For mere end 80 år siden, under den første verdenskrig, kæmpede de salvede kristne for at holde forkyndelsen i gang. Men i 1918, i krigens sidste år, gik det organiserede forkyndelsesarbejde praktisk talt i stå. Joseph F. Rutherford, som førte tilsyn med den verdensomspændende forkyndelse, blev sammen med andre fremtrædende kristne idømt lange fængselsstraffe på falske anklager. Åbenbaringens Bog beskriver profetisk de salvede kristne der dengang befandt sig på jorden, som lig der lå „på den brede gade i den store by som i åndelig forstand kaldes Sodoma og Ægypten“. (Åbenbaringen 11:8) Det var virkelig en mørk tid for Zion, der var repræsenteret ved sine salvede børn på jorden.

8. Hvilken stor forandring skete der i 1919, og hvad førte det til?

⁸ I 1919 skete der imidlertid en forandring. Jehova lod sit lys skinne på Zion. De der tilhørte Guds Israel, rejste sig og genspjlede lyset fra Gud idet de frygtløst genoptog forkyndelsen af den gode nyhed. (Mattæus 5:14-16) Takket være disse kristnes fornyede nidkærhed blev andre draget til Jehovas lys. Til at begynde med blev de nye der kom til, også salvet som en del af Guds Israel. I Esajas 60:3 bliver de kaldt konger fordi de skal være medarvinger sammen med Kristus i Guds himmelske rige. (Åbenbaringen 20:6) Senere begyndte en stor skare af andre får at blive draget til Jehovas lys. Det er de „nationer“ der nævnes i profetien.

KVINDENS BØRN KOMMER HJEM!

9, 10. (a) Hvilket bemærkelsesværdigt syn mødte kvinden, og hvad var det et billede på? (b) Hvilken grund har Zion haft til at glæde sig?

⁹ Nu føjer Jehova flere detaljer til profetien i Esajas 60:1-3. Han siger til kvinden: „Løft dine øjne til alle sider og se!“ Kvinden adlyder, og hun ser nu et betagende syn. Hendes børn er på vej hjem. Skriftstedet siger videre: „De er alle blevet samlet; de er kommet til dig. Dine sønner kommer fra det fjerne, og dine døtre bæres trygt på hofte.“ (Esajas 60:4) Den verdensomspændende forkyndelse af Riget som begyndte i 1919, resulterede i at mange tusind begyndte at tjene Jehova. De blev også Zions „sønner“ og „døtre“, salvede medlemmer af Guds Israel. Jehova velsignede således Zion ved at bringe de sidste af de 144.000 ind i lyset.

¹⁰ Kan du forestille dig Zions glæde over at have sine børn hos sig? Jehova giver nu Zion endnu en grund til at glæde sig, for vi læser: „Til den tid vil du se det og stråle, og dit hjerte skal bæve og svulme, for til dig vender havets velstand sig; nationernes forråd kommer til dig.“ (Esajas 60:5) Siden 1930’erne er tusindvis af kristne med et jordisk håb strømmet til Zion som en opfyldelse af denne profeti. De er kommet op af den gudfremmede menneskeheds „hav“. Det er dem der kaldes „nationernes forråd“ og „alle nationernes kostbare skatte“. (Haggaj 2:7; Esajas 57:20) De går ikke deres egne veje og tjener ikke Jehova på deres egen måde. De er til hæder for Zion, for de kommer og tilbeder sammen med deres salvede brødre, og sammen med dem bliver de „én hjord“ under „én hyrde“. — Johannes 10:16.

KØBMÆND OG HYRDER KOMMER TIL ZION

11, 12. Beskriv de flokke man ser nærme sig Zion.

¹¹ Resultatet af den forudsagte indsamling er en enestående vækst i antallet af lovprisere af Jehova. Det fremgår af profetiens næste ord. Forestil dig at du står sammen med den profetiske kvinde på Zions Bjerg. I ser mod øst, og hvad ser I? „En vældig flok af kameler dækker dig, de unge kamelhingste fra Midjan og Efa. Alle dem fra Saba kommer. Guld og virak bærer de. Og Jehovas pris forkynder de.“ (Esajas 60:6) Rejsende købmænd kommer dragende med deres kamelkaravaner ad vejene der fører til Jerusalem. Det ser ud som om jorden er dækket af kameler. De medbringer kostbare gaver, „guld og virak“. Købmændene kommer til Guds lys for at ophøje Jehova og ’forkynde hans pris’.

¹² Købmændene er ikke de eneste der kommer. Også hyrder strømmer til Zion. Profetien siger videre: „Alle Kedars hjorde samles til dig. Nebajots væddere tjener dig.“ (Esajas 60:7a) Hyrder kommer med deres hjorde til den hellige by for at ofre de bedste af deres dyr til Jehova. De tilbyder endog at yde tjeneste i Zion. Hvordan tager Jehova imod disse udlændinge? Han svarer selv: „Med min godkendelse bestiger de mit alter, og min hæders hus hædrer jeg.“ (Esajas 60:7b) Jehova tager vel imod udlændingene og den tjeneste de tilbyder. Deres tilstedeværelse kaster glans over hans tempel.

13, 14. Hvad ser man komme fra vest?

¹³ Drej nu hovedet og se mod vest. Hvad får du øje på? Langt borte er der noget som ligner en hvid sky der bevæger sig hen over havoverfladen. Jehova stiller nu et spørgsmål: „Hvem er disse der kommer flyvende som en sky, og som duer til hullerne i deres dueslag?“ (Esajas 60:8) Han besvarer det selv med ordene: „På mig håber øerne, ja tarsisskibene som tidligere, for at bringe dine sønner fra det fjerne, og med dem deres sølv og deres guld, til din Gud Jehovas navn og til Israels Hellige, for han har hædret dig.“ — Esajas 60:9.

¹⁴ Kan du se det for dig? Den hvide sky nærmer sig fra vest. Det ser ud som om den består af en mængde hvide prikker. Det ligner nærmest flokke af fugle der flyver hen over havet. Men efterhånden som skyen kommer nærmere, kan man se at det i virkeligheden er skibe der kommer for fulde sejl. Der er så mange skibe der styrer mod Jerusalem, at de ligner flokke af duer. Fra fjerne havne kommer skibene med deres ladning af lovprisere der haster til Jerusalem for at tilbede Jehova.

VÆKST I JEHOVAS ORGANISATION

15. (a) Hvilken vækst er der profeteret om i Esajas 60:4-9? (b) Hvilken indstilling har sande kristne?

¹⁵ De profetiske ord i versene 4 til 9 tegner et levende billede af den verdensomspændende vækst der har fundet sted siden 1919. Hvorfor velsignede Jehova Zion med denne vækst? Fordi Guds Israel siden 1919 har adlydt Jehovas befaling om uden ophør at udsende hans lys. Men lagde du mærke til at de nyankomne ifølge vers 7 ’bestiger Jehovas alter’? Et alter er det sted hvor der bringes ofre, og denne ordlyd i profetien minder os om at tjenesten for Jehova er forbundet med ofre. Apostelen Paulus skrev: „Jeg [beder] jer indtrængende . . . om at fremstille jeres legemer som et levende, helligt, Gud velbehageligt slagtoffer: jeres fornuftmæssige hellige tjeneste.“ (Romerne 12:1) I harmoni med Paulus’ ord er sande kristne ikke tilfredse med blot en gang imellem at overvære religiøse møder. De giver også af deres tid, energi og midler for at fremme den sande tilbedelse. Esajas’ profeti viser at sådanne nidkære tilbedere er til hæder for Jehovas hus, og at Jehova til gengæld hædrer dem.

16. Hvem hjalp til med genopbygningsarbejdet i fortiden, og hvem har i vor tid gjort noget lignende?

¹⁶ De nyankomne ønsker at arbejde. Der siges videre: „Udlændinge skal bygge dine mure, og deres konger vil tjene dig.“ (Esajas 60:10) Profetien fik sin første opfyldelse da jøderne vendte tilbage fra fangenskabet i Babylon. Dengang hjalp konger og andre fra nationerne faktisk med at genopbygge templet og Jerusalem. (Ezra 3:7; Nehemias 3:26) I den nutidige opfyldelse har den store skare hjulpet den salvede rest med at genopbygge den sande tilbedelse. De har hjulpet til med at opbygge kristne menigheder, og derved befæster de ’murene’ omkring Jehovas bylignende organisation. De deltager også i et bogstaveligt byggearbejde — nemlig ved at opføre rigssale, stævnehaller og betelhjem. På alle disse måder støtter de deres salvede brødre i arbejdet med at tage sig af de behov der er i Jehovas voksende organisation.

17. Hvordan har Jehova hædret sit folk?

¹⁷ De afsluttende ord i Esajas 60:10 er meget opmuntrende! Jehova siger: „I min harme har jeg slået dig, men i min velvilje vil jeg forbarme mig over dig.“ Ja, i årene 1918-19 tugtede Jehova sit folk. Men det var dengang. I dag viser Jehova barmhjertighed med sine salvede tjenere og deres medarbejdere, de andre får. Han har ’hædret dem’ ved at lade dem opleve en forbløffende vækst.

18, 19. (a) Hvilket løfte giver Jehova nye der kommer til hans organisation? (b) Hvad får vi at vide i de sidste vers i Esajas, kapitel 60?

¹⁸ Hvert år slutter hundredtusinder af nye „udlændinge“ sig til Jehovas organisation, og vejen er åben for endnu flere. Jehova siger til Zion: „Dine porte skal holdes åbne til stadighed; de skal ikke lukkes hverken ved dag eller ved nat, for at man kan bringe dig nationernes forråd, og deres konger fører an.“ (Esajas 60:11) Visse modstandere prøver at lukke disse „porte“, men vi ved at det ikke vil lykkes for dem. Jehova har selv sagt at portene på den ene eller den anden måde vil blive holdt åbne. Væksten vil fortsætte.

¹⁹ Jehova har også velsignet og hædret sit folk på andre måder her i endens tid. De sidste vers i Esajas, kapitel 60, viser i profetiske vendinger hvordan.

Jehovas herlighed stiger op over hans folk

„Jehova skal være varigt lys for dig.“ — ESAJAS 60:20.

1. Hvordan velsigner Jehova sine trofaste tjenere?

„JEHOVA har velvilje for sit folk. Han smykker de sagtmodige med frelse.“ (Salme 149:4) Sådan sagde en salmist i fortiden, og historien har bekræftet hans ord. Når Jehovas tjenere er trofaste, tager han sig af dem, velsigner dem med vækst og beskytter dem. I fortiden gav han dem sejr over deres fjender. I dag gør han dem åndeligt stærke og giver dem på grundlag af Jesu offer mulighed for at blive frelst. (Romerne 5:9) Alt det gør han fordi han har velvilje for dem.

2. Hvad kan Guds tjenere have tillid til selv om de møder modstand?

² I en verden der er indhyllet i mørke, vil de der ’lever gudhengivent’, naturligvis møde modstand. (2 Timoteus 3:12) Men Jehova lægger mærke til dem der modstår hans folk, og siger: „Den nation og det rige der ikke vil tjene dig, går til grunde; og nationerne vil blive helt afsvedet.“ (Esajas 60:12) I dag antager forfølgelsen mange former. I nogle lande prøver modstandere at hindre sande kristne i at tjene Jehova ved at forbyde deres arbejde eller pålægge dem restriktioner. I andre lande udsætter fanatikere Jehovas tjenere for fysisk overlast og sætter ild til deres huse og ejendele. Men Jehova har allerede bestemt hvordan det vil gå dem der forsøger at hindre hans vilje i at blive gennemført. De der kæmper mod Zion, som er repræsenteret ved hendes børn på jorden, vil ikke kunne gennemføre det de har i sinde. Er det ikke opmuntrende at vor store Gud, Jehova, har givet os denne forsikring?

VELSIGNET OVER AL FORVENTNING

3. Hvordan illustreres den skønhed der præger Jehovas tjenere, og det at de bærer megen frugt?

³ I endens tid for denne tingenes ordning har Jehova velsignet sine tjenere langt mere end de har kunnet forestille sig. Han har i stigende grad hædret sit tilbedelsessted og dem der tjener ham dér og bærer hans navn. Ifølge Esajas’ profeti siger han til Zion: „Til dig kommer Libanons herlighed, enebærtræet sammen med asketræet og cypressen, for at hædre min helligdoms sted, ja mine fødders sted vil jeg herliggøre.“ (Esajas 60:13) Bjerge der er dækket af frodige træer, er et smukt syn, og derfor er frodige træer et passende symbol på den skønhed der kendetegner Jehovas tilbedere, og på det at de bærer megen frugt. — Esajas 41:19; 55:13.

4. Hvad betyder udtrykkene „min helligdoms sted“ og „mine fødders sted“, og hvordan er det blevet herliggjort?

⁴ Hvad ligger der i udtrykkene „min helligdoms sted“ og „mine fødders sted“ i Esajas 60:13? Der er her tale om forgårdene i Jehovas store åndelige tempel, den tilbedelsesordning hvorved man nærmer sig Jehova på grundlag af Jesu offer. (Hebræerne 8:1-5; 9:2-10, 23) Jehova har erklæret at det er hans hensigt at herliggøre dette åndelige tempel ved at indsamle folk fra alle nationer så de kan komme og tilbede dér. (Haggaj 2:7) Esajas havde tidligere set store skarer fra alle nationer strømme til Jehovas bjerg for at tilbede. (Esajas 2:1-4) Flere hundrede år senere fik apostelen Johannes et syn hvori han så „en stor skare, som ingen var i stand til at tælle, af alle nationer og stammer og folk og tungemål“. De stod ’foran Guds trone og ydede ham hellig tjeneste dag og nat i hans tempel’. (Åbenbaringen 7:9, 15) Disse profetier er blevet opfyldt i vor tid, og vi har derfor været vidne til at Jehovas hus er blevet herliggjort.

5. Hvilken stor forandring oplevede Zions børn?

⁵ Dette har betydet en stor forandring for Zion! Jehova siger: „I stedet for at du er forladt og hadet og ingen drager igennem dig, skal jeg gøre dig til en varig stolthed, en glæde generation efter generation.“ (Esajas 60:15) Hen imod slutningen af den første verdenskrig oplevede „Guds Israel“ en tid med stor fortvivlelse. (Galaterne 6:16) Zion følte sig „forladt“ fordi hendes børn på jorden ikke klart erkendte hvad der var Guds vilje med dem. I 1919 genoplivede Jehova så sine salvede tjenere, og siden da har han velsignet dem med stor åndelig vækst. Er det ikke et opmuntrende løfte der gives i skriftstedet? Jehova vil betragte Zion som „en varig stolthed“. Ja, Zions børn og Jehova selv vil være stolte over Zion. Hun vil være „en glæde“. Og ikke kun for en kort tid. Zion, repræsenteret ved hendes jordiske børn, vil opnå en begunstiget stilling der vil vare ved „generation efter generation“. Den vil aldrig høre op.

6. Hvordan gør sande kristne brug af nationernes ressourcer?

⁶ Jehova giver nu endnu et løfte. Han siger til Zion: „Du skal die nationernes mælk, og ved kongers bryst skal du die; og du skal vide at jeg, Jehova, er din Frelser, og Jakobs Mægtige din Genløser.“ (Esajas 60:16) Hvordan nyder Zion gavn af „nationernes mælk“ og dier „kongers bryst“? Ved at de salvede kristne og deres medarbejdere, de „andre får“, gør brug af nationernes værdifulde ressourcer for at fremme den rene tilbedelse. (Johannes 10:16) Frivillige bidrag gør det muligt at udføre et stort, internationalt forkyndelses- og undervisningsarbejde. Guds folk har gjort klog brug af moderne teknologi, og det har gjort det lettere at udgive bibler og bibelsk læsestof på hundredvis af sprog. I dag er sandheden fra Bibelen tilgængelig for flere mennesker end nogen sinde før i historien. Folk fra mange, mange nationer lærer at Jehova, som har løskøbt sine salvede tjenere fra åndeligt fangenskab, virkelig er deres Frelser.

FORBEDRINGER I ORGANISATIONEN

7. På hvilket område har Zions børn oplevet forbedringer?

⁷ Jehova har hædret sit folk på endnu en måde. Han har hjulpet dem til at forbedre organiseringen af deres menigheder. I Esajas 60:17 læser vi: „I stedet for kobber bringer jeg guld, og i stedet for jern bringer jeg sølv, og i stedet for træ, kobber, og i stedet for sten, jern; og jeg indsætter fred som dine tilsynsmænd, og retfærdighed som dine arbejdsfogeder.“ At erstatte kobber med guld er en forbedring, og det samme er tilfældet med de andre materialer der nævnes. I harmoni hermed har Guds Israel her i de sidste dage erfaret flere organisationsmæssige forbedringer. Lad os se på nogle få eksempler.

8-10. Nævn nogle af de organisationsmæssige forbedringer der er sket siden 1919.

⁸ Før 1919 blev Guds folks menigheder ledet af ældste og diakoner som alle var demokratisk valgt af menighedens medlemmer. Fra og med dette år udpegede „den trofaste og kloge træl“ en arbejdsdirektør i hver menighed som skulle føre tilsyn med forkyndelsen. (Mattæus 24:45-47) I mange menigheder fungerede ordningen dog ikke tilfredsstillende, da nogle af de valgte ældste ikke helhjertet støttede forkyndelsesarbejdet. I 1932 fik menighederne derfor besked på at ældste og diakoner ikke længere skulle udnævnes ved afstemning. I stedet skulle menighederne udpege et tjenesteudvalg som skulle arbejde sammen med arbejdsdirektøren. Det var en stor forbedring — som „kobber“ i stedet for „træ“.

⁹ I 1938 blev der i alle menigheder verden over indført en forbedret ordning, som var mere i overensstemmelse med den bibelske fremgangsmåde. Ansvaret for menighedens ledelse blev overdraget til en kredstjener og andre tjenere, der alle var blevet udnævnt under tilsyn af den trofaste og kloge træl. Der var ikke længere nogen der blev valgt ved afstemning. Udnævnelser i menigheden foregik nu på teokratisk vis. Det var som „jern“ i stedet for „sten“, eller „guld“ i stedet for „kobber“.

¹⁰ Siden da er der sket stadige forbedringer. For eksempel forstod man i 1972 at ledelsen af en menighed bør ligge i hænderne på et ældsteråd, og at én enkelt ældste ikke bør udøve myndighed over de andre. Det var mere i overensstemmelse med den måde den første kristne menighed blev ledet på. For omkring to år siden skete der så endnu en forbedring. Der blev foretaget en ændring i sammensætningen af bestyrelserne i de juridiske selskaber som den kristne menighed benytter. Medlemmerne af Det Styrende Råd behøver nu ikke længere at bruge tid på de daglige juridiske spørgsmål der skal tages stilling til i disse bestyrelser, men kan ofre Guds folks åndelige interesser større opmærksomhed.

11. Hvem står bag de organisationsmæssige forbedringer blandt Jehovas folk, og hvad har disse ændringer ført til?

¹¹ Hvem står bag disse forbedringer? Jehova Gud selv, for det er ham der siger: „I stedet for kobber bringer jeg guld. . . . Jeg indsætter fred som dine tilsynsmænd, og retfærdighed som dine arbejdsfogeder.“ Ja, Jehova er den der fører det overordnede tilsyn med sit folk. De forudsagte forbedringer er altså endnu en måde hvorpå Jehova hædrer sit folk. Og Jehovas Vidner er som følge heraf på mange måder blevet velsignet. I Esajas 60:18 læser vi: „Der høres ikke mere om vold i dit land, om at der hærges og nedbrydes inden for dine grænser. Og du skal kalde dine mure Frelse og dine porte Lovsang.“ Hvordan er disse smukke ord gået i opfyldelse?

12. Hvorfor oplever sande kristne stor fred?

¹² Sande kristne ser hen til Jehova efter undervisning og vejledning, og Esajas beskriver hvad det fører til: „Alle dine sønner vil være oplært af Jehova, og stor bliver dine sønners fred.“ (Esajas 54:13) Desuden virker Jehovas ånd på hans folk, og en del af denne ånds frugt er fred. (Galaterne 5:22, 23) Den fred der råder blandt Jehovas tjenere, gør dem til en forfriskende oase midt i en voldspræget verden. Deres fred, som er grundlagt på kristen kærlighed, er en forsmag på hvordan det bliver at leve i den nye verden. (Johannes 15:17; Kolossenserne 3:14) Vi kan både glæde os over denne fred og gøre noget aktivt for at fremme den. Freden ærer Jehova og er en vigtig del af det åndelige paradis vi befinder os i. — Esajas 11:9.

JEHOVA VIL FORTSAT LADE SIT LYS SKINNE

13. Hvorfor kan vi være forvissede om at Jehovas lys aldrig vil høre op med at skinne på hans folk?

¹³ Vil Jehovas lys fortsat skinne på hans folk? Ja, for i Esajas 60:19, 20 læser vi: „Solen er ikke mere dit lys om dagen, og månens skin giver dig ikke mere lys. Men Jehova skal være varigt lys for dig, og din Gud din hæder. Din sol går ikke mere ned, og din måne vil ikke mere tage af; for Jehova skal være varigt lys for dig, og dine sørgedage skal være til ende.“ Da ’sørgedagene’ i 1919 var til ende for dem der havde været i åndeligt fangenskab, begyndte Jehovas lys at skinne på dem. Nu, mere end 80 år senere, mærker de stadig Jehovas gunst. Og det vil de blive ved med. For dem vil Jehova ikke ’gå ned’ som solen eller „tage af“ som månen. Han velsigner sine tjenere ved at lade sit lys skinne på dem i al evighed. En vidunderlig forsikring for os der lever i de sidste dage for denne formørkede verden!

14, 15. (a) I hvilken forstand er alle blandt Guds folk „retfærdige“? (b) Hvilken opfyldelse af Esajas 60:21 ser de andre får frem til?

¹⁴ Lad os nu se på endnu et løfte som Jehova udtaler i forbindelse med dem der repræsenterer Zion på jorden, Guds Israel. I Esajas 60:21 læser vi: „Dit folk, de er alle retfærdige; for stedse har de landet i besiddelse, et skud af min plantning, mine hænders værk, til min hæder.“ Da de salvede kristne i 1919 genoptog forkyndelsen, udgjorde de en usædvanlig gruppe mennesker. I en verden præget af synd var de blevet „erklæret retfærdige“ på grundlag af deres urokkelige tro på Jesu Kristi genløsningsoffer. (Romerne 3:24; 5:1) I lighed med israelitterne der blev udfriet fra det babyloniske fangenskab, tog de et åndeligt „land“ i besiddelse. I dette land, eller virkeområde, kan de glæde sig over et åndeligt paradis. (Esajas 66:8) Landets paradisiske skønhed vil aldrig falme, for i modsætning til Israels nation i fortiden vil Guds Israel som folk betragtet ikke vise sig utro. De åndelige israelitters tro, udholdenhed og nidkærhed vil altid ære Guds navn.

¹⁵ Alle der tilhører denne åndelige nation, er med i den nye pagt. De har Jehovas lov skrevet på deres hjerte, og Jehova har tilgivet deres synder på grundlag af Jesu genløsningsoffer. (Jeremias 31:31-34) Han erklærer dem retfærdige som „sønner“ og betragter dem som var de fuldkomne. (Romerne 8:15, 16, 29, 30) Deres medarbejdere, de andre får, har også fået deres synder tilgivet på grundlag af Jesu offer. Som følge af deres tro er de ligesom Abraham blevet erklæret retfærdige som venner af Gud. „De har vasket deres lange klæder og gjort dem hvide i Lammets blod.“ Og de ser frem til endnu større velsignelser. Efter at de har overlevet „den store trængsel“ eller er blevet oprejst, vil de se den bogstavelige opfyldelse af ordene i Esajas 60:21 når hele jorden bliver et paradis. (Åbenbaringen 7:14; Romerne 4:1-3) Til den tid ’tager de sagtmodige jorden i besiddelse, og de kan glæde sig over megen fred’. — Salme 37:11, 29.

VÆKSTEN FORTSÆTTER

16. Hvilket bemærkelsesværdigt løfte har Jehova givet, og hvordan er det blevet indfriet?

¹⁶ Kapitel 60 i Esajas’ Bog slutter med endnu et løfte fra Jehova. Han siger til Zion: „Den mindste vil blive til tusind, og den ringeste til en mægtig nation. Jeg, Jehova, vil fremskynde det når tiden er inde til det.“ (Esajas 60:22) Jehova har i vor tid opfyldt sit løfte. Da de salvede kristne i 1919 igen begyndte at forkynde, var de kun ganske få. Man kunne godt kalde dem for „den mindste“. Men antallet steg efterhånden som flere åndelige israelitter blev indsamlet. Derefter begyndte de andre får at slutte sig til dem i stadig større tal. Den fred der råder blandt Guds folk, det åndelige paradis der er i deres „land“, har tiltrukket så mange retsindige at „den ringeste“ bogstavelig talt er blevet „en mægtig nation“. Denne „nation“ består i øjeblikket af Guds Israel og mere end seks millioner „udlændinge“ der har indviet sig til Gud — hvilket er flere indbyggere end mange af verdens lande har. (Esajas 60:10) De genspejler alle Jehovas lys, og det er til hæder for dem.

17. Hvilket indtryk har det gjort på dig at gennemgå Esajas, kapitel 60?

¹⁷ Det er trosstyrkende at grunde over disse vers fra Esajas, kapitel 60. Tænk at Jehova så længe i forvejen vidste at hans folk ville komme i åndeligt fangenskab for derefter at blive udfriet igen. Det er også forbløffende at Jehova i denne profeti har forudsagt den kolossale vækst i antallet af sande tilbedere i vor tid. Og hvor er det trøstende at vide at Jehova ikke vil forlade os. Vi kan glæde os over at han kærligt forsikrer os om at byens „porte“ altid vil stå åbne for dem der er „ret indstillet til evigt liv“. (Apostelgerninger 13:48) Ja, Jehovas lys vil fortsat skinne på hans folk. Zion vil være til varig stolthed ved at hendes børn lader deres lys skinne mere og mere klart. (Mattæus 5:16) Lad os være fast besluttede på at holde os nær til Guds Israel og værdsætte den forret det er at kunne genspejle Jehovas lys.