Forfatteren Maurice Genevoix, der var officer under denne krig, sagde siden om den: „Alle er enige om at mene at der kun er få datoer i menneskehedens historie som har haft samme betydning som den 2. august 1914. Først blev Europa og kort efter næsten hele menneskeheden kastet ud i en frygtelig affære. Konventioner, overenskomster, morallove — alle grundvoldene vaklede; fra den ene dag til den anden blev alt draget i tvivl. Affæren skulle komme til at overstige både instinktive forudanelser og fornuftbegrundede forventninger. Enorm, kaotisk og uhyggelig som den var, trækker den os stadig med i sit kølvand.“ — Maurice Genevoix, medlem af Académie Française, citeret i bogen Promise of Greatness (1968).

Den 4. august 1979, nøjagtig 65 år efter krigens udbrud, skrev bladet The Economist, der udkommer i London: „I 1914 mistede verden en sammenhæng som det aldrig siden er lykkedes den at genvinde.“