Sandhedens budskab lyder i Østrigs alper

ØSTRIG er med rette berømt for sit alpelandskab, sin Wienerwald og den smukke Donauflod. Disse og mange andre kendte seværdigheder er med til at trække besøgende fra hele verden til dette lille land i Europas hjerte.

Sidste år i slutningen af august da turistsæsonen var på sit højeste, tog cirka et hundrede gæster fra 17 forskellige lande imidlertid til Østrig for at se noget ganske andet. De kom til Wien for at overvære indvielsen af Vagttårnsselskabets nye afdelingskontor som fører tilsyn med Jehovas Vidners forkyndelsesarbejde i Østrig.

En ringe begyndelse

Selskabets første afdelingskontor i Østrig blev oprettet i 1923 i Wien. Det var mindre end ti år efter at byens fire første abonnenter på bladet Vagttårnet var blevet besøgt for første gang. Nu var antallet af forkyndere vokset til omkring hundrede. Med den anden verdenskrigs udbrud og nazisternes besættelse af landet indtraf en periode med alvorlige trængsler og prøvelser for vore trofaste brødre. Men de holdt ud, og ved krigens slutning var deres antal steget til over 700.

I 1957 købte man en bygning på Gallgasse 44, hvorfra der skulle føres tilsyn med det voksende forkyndelsesarbejde. I årenes løb er denne bygning flere gange blevet bygget om så den har opfyldt det behov som væksten i Østrig har medført. I 1973 nåede forkyndertallet op på over 10.000. Derfor planlagde man i begyndelsen af 1980’erne en yderligere udvidelse. Visse juridiske hindringer blev ryddet af vejen og man købte nabogrundene til afdelingskontoret. I marts 1983 begyndte et verdsligt firma at opstille bygningens skelet, hvorefter brødrene selv gik i gang med at færdiggøre den.

„Vi bygger vort eget betelhjem“

Jehovas vidner fra hele Østrig meldte sig som frivillige byggearbejdere under mottoet: „Vi bygger vort eget betelhjem.“ De kom dertil i biler og busser, og i nogle weekender var der 190. Det er blevet anslået at cirka hver femte forkynder i landet har været med til byggeriet. Nogle var professionelle — arkitekter, vvs-folk og så videre. Andre skaffede materialer eller tilbød at man kunne låne deres værksteder. Nogle sagde endog deres arbejde op og kom for at være med i hele byggeperioden.

En broder der brugte en del af sin ferie på byggeriet skrev: „Jeg vil gerne endnu en gang takke jer for en dejlig arbejdsferie. Det var som at befinde sig på en fredelig ø omgivet af menneskehedens oprørte hav. Det var enestående at blive så forfrisket både fysisk og åndeligt — helt gratis.“ Selv børn havde en andel i byggeriet. En otteårig skrev: „Jeg har hørt at I mangler penge til betelbyggeriet. Jeg vil gerne sende jer nogle af mine sparepenge. Jeg har lagt 200 schilling [cirka 100 kroner] i dette brev.“ Andre bagte brød eller plukkede bær og lavede saft til de frivillige arbejdere. Forkyndere i Wiens 36 menigheder sørgede for forfriskninger hver lørdag i hele byggeperioden.

Parat til øget vækst

Med renoveringen af den gamle bygning (i forgrunden) og de omkringliggende nye tilbygninger, er afdelingskontoret nu over tre gange så stort som før, og har et samlet gulvareal på 5400 kvadratmeter. Bygningen rummer 38 værelser, en spisesal med plads til 80, et nyt køkken og et vaskeri. Lige bag den oprindelige bygning ligger en ny rigssal. De øvrige bygninger indeholder kontorer til administration og andet.

Den 22. august 1987 blev de nye bygninger indviet. Blandt de 282 gæster var der omkring 100 gæster fra 16 forskellige europæiske afdelingskontorer samt en gæst fra Korea. Der var også indbudt omkring hundrede østrigske brødre og søstre som har været mange år i sandheden og som har overlevet prøvelserne under den anden verdenskrig. Alderspræsidenten var den 102-årige Maria Hack fra Graz. Yderligere 6810 tilhørere, der var samlet syv forskellige steder i Østrig, hørte indvielsesprogrammet via telefonnettet.

Blandt hovedtalerne på indvielsesprogrammet var T. Jaracz og M. G. Henschel fra Jehovas Vidners Styrende Råd i Brooklyn, New York. Broder Jaracz talte over temaet „Grene der bærer frugt til Jehovas ære“, og anvendte Johannes 15:2 og 8 til at vise at når „grene“ (på engelsk „branches“, som også betyder afdelingskontorer) bærer megen frugt, tjener det til ære for Jehova. De nye faciliteter i forbindelse med afdelingskontoret i Østrig vil i høj grad bidrage til at der bæres frugt til Jehovas ære.

I sin indvielsestale lagde broder Henschel vægt på at Jehova er en Gud med en hensigt. Ikke alene har han bekendtgjort sin hensigt på forhånd, men han har også vist at han er i stand til at gennemføre den. Trods Satans modstand kan vi have tillid til at Guds hensigt altid vil blive gennemført.

Da programmet var til ende følte alle de tilstedeværende sig opmuntret til at fortsætte i forkyndelsesarbejdet med fornyet styrke. De fine, nye bygninger vil tydeligvis sætte forkynderne i Østrig i stand til i endnu højere grad at lade Rigets gode nyhed lyde i dette alpeland, til pris og ære for vor store Skaber, Jehova.

[Illustrationer på side 23]

Ny bygning, set fra haven

Rigssal

Hovedindgang

Ny bygning med et istandsat afsnit til højre