Bibelskribenterne brugte det hebraiske ord ruʹach eller det græske ord pneuʹma når de skrev om begrebet „ånd“. Skriften viser selv hvad disse ord betyder. For eksempel siger Salme 104:29: „Du [Jehova] tager deres ånd [ruʹach] bort — de udånder, og til det støv de kommer fra, vender de tilbage.“

I disse vers henviser „ånd“ altså til det der gør legemet levende. Uden ånd er legemet dødt. I Bibelen oversættes ordet ruʹach derfor ikke kun med „ånd“, men også med „kraft“, eller livskraft. Om vandfloden i Noas dage sagde Gud for eksempel: „Jeg bringer vandfloden med dens vande over jorden for at ødelægge alt kød under himmelen, alt hvad der har livets kraft [ruʹach] i sig.“ (1 Mosebog 6:17; 7:15, 22) „Ånd“ henviser altså til en usynlig kraft, livskraften, som giver liv til alle levende skabninger.