Ensomhed i en verden fuld af kommunikation

MOBILOPKALD, sms’er, e-mails, online sociale netværk, chatrum — aldrig før har der været så stort et udbud af lettilgængelige kommunikationsmidler. Alligevel er der utallige mennesker — unge som gamle — der føler sig meget ensomme. Hvorfor?

I bogen Loneliness — Human Nature and the Need for Social Connection [Ensomhed — menneskets natur og behovet for social kontakt] giver forskerne John T. Cacioppo og William Patrick en grundig behandling af emnet ensomhed. De henviser til en undersøgelse der siger at „øget brug af internettet kan føre til større social isolation og depression når det erstatter mere direkte former for menneskelig kontakt“.

Den hektiske tilværelse i det moderne samfund er ikke ligefrem noget der fremmer en varm menneskelig kontakt. Et smil og et kærligt blik kan som regel ikke videregives over telefonen eller gennem en besked på computeren.

Det ovennævnte kan gælde på arbejdspladsen, men i endnu højere grad i familien. I mange hjem kommer og går familiens medlemmer uden hverken at spise eller tale sammen. Teenagere har deres egne computere og lever praktisk talt isoleret fra resten af familien. Ironisk nok føler mange unge sig ensomme trods alt deres elektroniske kommunikationsudstyr.

I dag kan ensomhed endog være en trussel mod ægteskabet. Mangel på kommunikation kan føre til at ægtefællerne lever parallelle liv — lever side om side uden at deres veje krydses. En følelse af at være alene selvom man lever sammen med en ægtefælle, er en af de mest frustrerende former for ensomhed.

Eneforsørgere må nogle gange kæmpe særlig meget med ensomhedsfølelse. Noget af det der kan afskære dem fra samvær med deres børn og forstærke følelsen af at være alene, er de elektroniske kommunikationsmidler. Der er desuden mange ugifte der ikke får opfyldt deres følelsesmæssige behov fordi de ikke kan finde den partner de længes efter.

Ensomhed er blevet et samfundsonde der kan føre til alkoholisme, overspisning, stofmisbrug, promiskuitet og endda selvmord. Det er derfor vigtigt at identificere årsagerne til ensomhed, for det er det første skridt hen imod at få løst problemet.

Ensomhed — hvad kan årsagen være?

AT VÆRE ensom er ikke det samme som at være alene. Man kan udmærket være alene uden at have det dårligt med det. Det kan være noget man selv har valgt. At være ensom er derimod dét at føle sig ene og forladt, at savne andres selskab.

Under visse omstændigheder kan det være ønskværdigt at være alene. Mange søger ofte, ligesom Jesus Kristus, at være alene for at kunne bede eller have ro til eftertanke. (Mattæus 14:13; Lukas 4:42; 5:16; 6:12) Ensomhed er derimod en smertelig følelse. Hvad kan årsagen være til at man føler sig ensom?

● Isolation i storbyer

I storbyer lever tusinder — endda millioner — af mennesker tæt på hinanden. Men paradoksalt nok fører det at folk lever i så tætbefolkede områder, til at mange føler sig ensomme. Storbyens stress og jag kan være en hindring for at man lærer sine naboer at kende. Byboere ender derfor med at bo blandt fremmede. Den udbredte mistro over for fremmede og ønsket om at beskytte sit privatliv er sandsynligvis en af de største årsager til ensomhedsfølelsen i storbyer.

● Umenneskelige arbejdsforhold

Den måde mange store forretningskoncerner og industriforetagender bliver ledet på, har ført til at deres ansatte på alle niveauer føler sig ensomme og utilstrækkelige. Mange er konstant stressede på grund af det pres de udsættes for.

Dertil kommer at den systematiske forflyttelse af ansatte i store virksomheder skaber en følelse af usikkerhed, isolation og ensomhed. I en kommentar til en bølge af selvmord blandt personalet i nogle franske virksomheder skrev avisen International Herald Tribune at mange franske arbejdere føler sig „presset ud over hvad de kan klare, på grund af de pludselige økonomiske forandringer“.

● Kold kommunikation

Professor Tetsuro Saito i Japan har sagt: „Evnen til at kommunikere vil nødvendigvis blive ringere efterhånden som mobiltelefoner og andre apparater kommer imellem folk.“ I Australien skrev The Sunday Telegraph: „Teknologien . . . får folk til at distancere sig følelsesmæssigt fra hinanden. Folk . . . e-mailer eller sms’er i stedet for at tale sammen.“

Rachel på 21 fra Frankrig har forklaret hvorfor hun føler sig så ensom. Hun siger beklagende: „Jeg synes ikke længere man ses så meget, for folk mener det er nok at sms’e, e-maile og chatte online. Men det får mig bare til at føle mig endnu mere ensom.“

● Flytning

Den økonomiske krise har ført til øget mobilitet, idet folk tvinges til at flytte for at kunne beholde eller få et arbejde. Dermed bliver de revet væk fra deres naboer, venner, skole og somme tider familie. De der på den måde er blevet rykket op med rode, føler sig som en plante der er blevet omplantet men ikke har fået rødderne med sig.

Francis kan huske den dag han kom til Frankrig fra Ghana. Han forklarer: „Sprogbarrieren, mangelen på venner og det kolde klima bidrog alt sammen til at jeg følte mig meget ensom.“

Behjat fortæller åbent om dengang hun kom til England som immigrant: „Det var meget svært at vænne sig til den anderledes kultur. Jeg havde nogle bekendte men ingen nære venner eller familiemedlemmer som jeg rigtig kunne snakke med og fortælle om mine følelser.“

● Tabet af en ægtefælle

Tabet af en ægtefælle efterlader et stort tomrum hos den der står tilbage. Det kan især være tilfældet for en der længe har passet og plejet sin ægtefælle. Der kan i tiden efter opstå en følelse af fuldstændig tomhed.

Fernande, en enke der bor i Paris, forklarer: „Det der er sværest for mig, er at jeg ikke længere kan betro mig til min bedste ven — min mand.“ Anny siger at hun især savner sin mand når hun „skal træffe vigtige beslutninger i forbindelse med helbredsproblemer og andet“.

● Skilsmisse, separation og ufrivilligt singleliv

I kølvandet på en skilsmisse eller en separation følger ofte en følelse af ensomhed og fiasko. Børnene lider som regel mest, mere end man tidligere var opmærksom på. Nogle eksperter mener at skilsmissebørn er mere tilbøjelige til at blive ensomme som voksne.

De der er enlige fordi de ikke kan finde en passende ægtefælle, oplever almindeligvis perioder med ensomhed. Denne følelse kan forstærkes når andre kommer med taktløse kommentarer som: „Tror du ikke du ville blive mere glad hvis du blev gift?“

Også enlige forældre kan være ensomme. Selvom der er mange glæder forbundet med at have børn, er der også problemer, og enlige forældre må selv løse dem, uden at have en partner at snakke med.

● Alderdom og unges uerfarenhed

Ældre kan ofte føle sig ensomme, også selvom de ikke bliver forsømt af deres familie. Familien og vennerne kommer måske af og til på besøg, men hvad så med resten af tiden — de dage eller uger hvor der eventuelt ikke kommer nogen?

I den anden ende af aldersskalaen er der de unge, og ofte lider de også af ensomhed. Mange bliver afhængige af adspredelser der isolerer dem fra andre — tv-kiggeri, computerspil og timelang brug af internettet.

Er det stigende problem med ensomhed noget der kan overvindes? Hvad kan man selv gøre?

[Tekstcitat på side 5]

„Sprogbarrieren, mangelen på venner og det kolde klima bidrog alt sammen til at jeg følte mig meget ensom“

Hvordan man kan finde en udvej

HVIS du lider af ensomhed, kan det være godt at spørge dig selv: ’Er der noget jeg kan gøre for at forbedre situationen? Burde jeg ændre noget i mit liv? I så fald hvad?’ De følgende spørgsmål kan hjælpe dig til at analysere dine forhold og finde en vej ud af ensomheden.

Har jeg behov for at ændre min indstilling og attitude?

Alle kan føle sig ensomme. Men denne negative følelse bliver først et problem hvis den varer ved. Den kan da være et advarselssignal om at du trænger til at få justeret din opfattelse af tingene. Problemet kunne bunde i den måde du er på når du er sammen med andre. Uden at vide det omgiver nogle mennesker sig i realiteten med et pigtrådshegn som gør at andre ikke tør nærme sig dem. Nogle gange er en ændret attitude det eneste der skal til.

Man kan lære noget af de erfaringer Sabine gjorde da hun immigrerede til England. „Det tager tid,“ siger hun, „inden der opstår gensidig tillid mellem nye venner og man kan slappe af sammen og føle sig tryg. Hvorfor ikke spørge til andres opvækst og baggrund? Jeg fik rådet: ’Ingen kultur er den eneste rigtige. Tag det bedste fra dem alle.’“ Ja, prøv ligesom Sabine at finde de kvaliteter i andres kulturer som kan gavne dig.

Undgår jeg andre?

Du kunne spørge dig selv: ’Har jeg en tendens til at holde mig væk fra andre? Ville de være mere imødekommende over for mig hvis jeg var mere imødekommende?’ Hvis du føler at det er tilfældet, så gør noget for at være mere udadvendt. Roselise på 30 flyttede fra Guadeloupe til England, og hun siger: „De der føler sig ensomme, er tilbøjelige til at isolere sig.“ Hun giver derfor rådet: „Vær på udkig efter andre der også ser ud til at være ensomme. Tag initiativ til at tale med dem. Nogle gange kan blot et enkelt spørgsmål indlede et varigt venskab.“

Det kræver imidlertid både tid og kræfter at opdyrke et nært venskab. At lære at lytte er en god begyndelse. Hvis du lytter opmærksomt til det den anden siger, vil du bedre kunne tale om noget der interesserer ham eller hende. Husk også at indlevelsesevne befordrer et venskab.

Er en negativ tankegang mit problem?

Et lavt selvværd kan være en hindring for at få venner. Spørg dig selv: ’Har jeg en tendens til altid at tænke negativt om mig selv?’ Abigaïl, en pige på 15 fra Ghana, fortæller: „Nogle gange fik negative tanker mig til at føle mig ensom. Jeg følte mig uelsket og værdiløs.“ Du kan være sikker på at hvis du er åben over for andre og hjælper dem på en eller anden måde, vil de ikke betragte dig som værdiløs. Tværtimod vil de måske ønske at blive dine venner. Så hvorfor ikke tage det første skridt?

En positiv tankegang vil også hjælpe dig til at blive gode venner med nogle du ikke er jævnaldrende med. Et venskabeligt forhold til en der er noget ældre eller yngre end dig selv, kan være meget givende. Det der i høj grad hjalp den unge Abigaïl til at overvinde sin ensomhed, var at hun prøvede at finde venner der var ældre end hende selv. Hun fortæller: „Jeg høstede stor gavn af deres livserfaring.“

Isolerer jeg mig?

Mange ensomme mennesker føler at deres ensomhedsfølelse bliver dulmet når de i mange timer sidder foran fjernsynet, spiller computerspil eller er på internettet. Men når de slukker for disse ting, er de lige så ensomme som før. Elsa, der er 21 og bor i Paris, siger: „Tv og computerspil kan virke lige så afhængighedsskabende som narkotika og føre til at man ikke længere har lyst til at få venner.“

En negativ side ved bare at sidde og se fjernsyn er at der ikke er noget fællesskab, ingen udveksling af tanker og ingen muligheder for at knytte venskaber. Og sådan er det også med computerspil — de bringer folk ind i en fantasiverden der forsvinder det øjeblik spillet er slut. Formålsløs surfing på internettet kan være en flugt fra virkeligheden, men det kan også udsætte en for umoralsk påvirkning eller bringe en i kontakt med nogle der skjuler deres identitet. Internettet er ikke et godt sted at finde venner eller opdyrke ægte venskaber.

Vil jeg gerne giftes?

Nogle ugifte vil måske gerne giftes blot for at blive deres ensomhed kvit. Og en omsorgsfuld og kærlig ægtefælle kan selvfølgelig give én stor glæde i livet, men pas på ikke at træffe en så vigtig beslutning som at blive gift uden at tænke dig godt om.

Ægteskab løser ikke nødvendigvis problemet med ensomhed. Ægtepar med kommunikationsproblemer siges at være „blandt de mest ensomme mennesker i verden“. Et overraskende stort antal befinder sig sørgeligt nok i denne situation. Hvis du gerne vil giftes en dag, vil det altså være klogt at få overvundet din ensomhed inden du begynder at komme sammen med en. Ved at ændre din holdning og dine vaner og ved at tage initiativ til at knytte venskaber mens du stadig er ugift, vil du kunne skabe en solid grundvold for et lykkeligt ægteskab.

Du kan mindske ensomhedsfølelsen

Det er ikke sikkert at der er nogen umiddelbar løsning på din ensomhed. Men en god hjælp er at følge den gyldne regel som Jesus formulerede med disse ord: „Alt hvad I ønsker at folk skal gøre mod jer, skal I også gøre mod dem.“ (Mattæus 7:12) Hvis du ønsker at andre skal være venlige over for dig, må du være venlig over for dem. Og hvis du gerne vil have at andre åbner op over for dig, må du åbne op over for dem. Andre gengælder måske ikke dit initiativ lige med det samme, men med tiden vil nogle gøre det. Selv hvis de ikke gør, vil du blive mere glad fordi du gjorde et forsøg.

Jesus fremsatte en anden dyb sandhed som måske kan hjælpe dig til at mindske din ensomhedsfølelse: „Der er mere lykke ved at give end ved at modtage.“ (Apostelgerninger 20:35) Hvis du giver af din tid for at hjælpe andre — læser lektier med et barn eller hjælper en ældre med at købe ind og holde hus og have — vil du føle dig gladere og måske indlede et ægte venskab.

Hvor finder man de bedste venner?

Der er også andre praktiske måder at bekæmpe ensomhed på. Sørg for at holde dig i gang. Gå en tur i parken eller ude i naturen hvis du har mulighed for det. Når du er alene hjemme, så foretag dig noget kreativt, for eksempel at sy, udfør forefaldende arbejde eller reparationer, eller brug tiden på at læse. En fransk forfatter har skrevet: „Jeg har aldrig oplevet nogen kval som en times læsning ikke har kunnet fordrive.“ Mange har fundet særlig stor trøst ved at læse i Salmerne i Bibelen.

Eksperter har bemærket at samvær med trosfæller kan være en hjælp til at overvinde ensomhed og desuden gavne helbredet. Hvor kan du finde nogen der bestræber sig for at følge den gyldne regel? I en bog om religiøse bevægelser i Amerika, Religious Movement in Contemporary America, skrev en uvildig iagttager følgende om Jehovas Vidner: „I deres menighedsliv har Vidnerne et ægte fællesskab med tillid og indbyrdes anerkendelse.“

Jesus nævnte hvad kendetegnet på sand kristendom skulle være, da han sagde til sine disciple: „På dette skal alle kende at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden.“ (Johannes 13:35) Denne kærlighed — først og fremmest til Gud og dernæst til ens trosfæller — er det der især identificerer dem der praktiserer den sande tro. — Mattæus 22:37-39.

At knytte venskab med Gud er den allerbedste måde at overvinde sin ensomhed på. Med ham som din ven behøver du aldrig at føle dig alene! — Romerne 8:38, 39; Hebræerne 13:5, 6.

[Ramme/​illustration på side 8]

HVORDAN JEG MODVIRKER ENSOMHED

Anny, enke: „Jeg prøver at styre mine tanker og at se det positive i min situation.“

Carmen, single: „Jeg har lært ikke at hænge fast i fortiden, men at komme videre og indlede nye venskaber.“

Fernande, enke: „Hvis man bestræber sig for at hjælpe andre, glemmer man sine egne problemer.“

Jean-Pierre, single: „Jeg går regelmæssigt lange ture mens jeg åbner mit hjerte for Gud i bøn.“

Bernard, enkemand: „Jeg bevarer forbindelsen med mine venner over telefonen, ikke for at dvæle ved smertelige minder, men fordi det er dejligt at holde kontakten ved lige.“

David, single: „Selvom jeg godt kan lide at være alene, gør jeg en bevidst indsats for være åben over for andre.“

Lorenna, single: „Jeg tager initiativet til at henvende mig til andre og blive venner med dem.“

Abigaïl, 15 år: „Jeg bruger tid sammen med voksne venner og nyder gavn af deres erfaring.“

Cherry, single: „Jeg har bemærket at hvis man fortæller folk at man føler sig ensom, gør de en større indsats for at blive venner med én.“

[Ramme/​illustration på side 9]

SKRIDT TIL AT BEKÆMPE ENSOMHED

● Bestræb dig for at tænke positivt

● Brug ikke for meget tid på adspredelser der isolerer dig fra andre, for eksempel tv-kiggeri

● Søg venner der har de samme værdier som dig, også nogle du ikke er jævnaldrende med

● Søg frem for alt Guds venskab

[Illustration på side 7]

Knyt venskaber med andre end dine jævnaldrende