Alle længes efter kærlighed

I en by i det nuværende Tyrkiet boede der engang for længe siden en pige ved navn Lea. Hun skilte sig ikke ud fra de fleste andre piger. Det gjorde derimod hendes yngre søster, Rakel, der var meget smuk.

RAKEL mødte en mand der elskede hende så højt at han var villig til at arbejde for hendes far i syv år for at kunne gifte sig med hende. Men pigernes far var snedig. På bryllupsnatten ombyttede han Rakel med hendes søster Lea. Vi ved ikke hvad Lea mente om faderens list, men hun må have vidst at det næppe var den bedste måde at indgå ægteskab på.

Da den nygifte mand opdagede hvad der var sket, protesterede han. Faderen forklarede at det var skik først at give den ældste datter bort i ægteskab. Lea var derfor nu som følge af et bedrag gift med en mand der var forelsket i hendes søster, som han også giftede sig med. Det må have gjort Lea meget ked af det når hun så at søsteren fik størst opmærksomhed! Lea oplevede ikke en romantisk forlovelsestid, og hun havde kun få, eller slet ingen, glade minder fra sin bryllupsdag. Hvor må hun have længtes efter at blive elsket som Rakel! Omstændigheder som Lea faktisk ikke var herre over, kan have fået hende til ofte at føle at ingen elskede hende, og at hun var uønsket.a

Mange i dag kan i større eller mindre grad genkende Leas situation. Vi har alle et dybtfølt behov for at elske andre og for selv at blive elsket. Måske længes vi efter en ægtefælle der vil vise os kærlighed. Vi ønsker også at vores forældre, børn, søskende og venner skal holde af os. Som i Leas tilfælde ser vi måske at andre får kærlighed, mens vi ingen får.

Lige fra vi er ganske små, hører vi romantiske fortællinger om smukke mennesker der forelsker sig og lever lykkeligt til deres dages ende. Kærlighed er desuden emnet i mange sentimentale sange og følelsesladede digte. En forsker som har undersøgt dette emne, har dog skrevet: „Der findes næppe noget forehavende som påbegyndes med så store forventninger som kærlighed — og som så ofte er årsag til skuffelse.“ I mange tilfælde er det faktisk forholdet til ens nærmeste der giver de største sorger i stedet for en varig glæde. I en række lande ender omkring 40 procent af alle ægteskaber med skilsmisse, og mange af de par der ikke lader sig skille, er langtfra lykkelige.

I en hel del lande er der desuden blevet flere eneforsørgerfamilier og dårligt fungerende familier. Også i sådanne sammenhænge går det ud over børnene. Ja, børn har særlig brug for den tryghed som er et resultat af en varm og kærlig atmosfære i hjemmet. Hvad er der da sket med kærligheden? Og hvor kan vi lære noget mere om denne vigtige egenskab? Det vil vi få svar på i de to næste artikler.

[Fodnote]

Hvorfor det er så svært at finde ægte kærlighed

Der er ingen ende på de mange råd der gives om romantisk kærlighed. Terapeuter og rådgivere tilbyder deres hjælp, og emnet tages ofte op i medierne.

TALRIGE websteder hævder at kunne give oplysning om hvordan man finder kærligheden. På nogle af dem får man at vide at der afsløres „spændende og utrolige hemmeligheder“, og at der bringes tips fra „professionelle kontaktformidlere“, „samlivseksperter“ og „kærlighedsspecialister“, for ikke at tale om psykoterapeuter, psykologer og astrologer.

Emnet kærlighed sælger også bøger og blade. Nogle af disse lover ikke for lidt. For eksempel påstår en bog at den kan vise ’hvordan man kan få enhver til at forelske sig i én’. En anden tilbyder at afsløre ’hvordan man kan finde den perfekte partner på kun en måned’. Og en tredje bog løfter sløret for ’hvordan man på 90 minutter eller mindre kan få en anden person til at elske én for evigt’.

En stor del af de råd der tilbydes, har deres pris. Og mange betaler en dobbelt pris. Først betaler de for at få dem. Og når disse råd så viser sig at være mangelfulde, som de ofte gør, har det desuden nogle følelsesmæssige omkostninger.

Der findes dog en bog med vejledning som aldrig vil føre til skuffelse hvis man følger den. Denne bog indeholder en ærlig beskrivelse af emnet uden at komme med vilde påstande og urealistiske løfter. Selvom den er skrevet for længe siden, bliver dens råd aldrig forældede. Og ingen overgår dens forfatter i visdom og kærlighed. Måske har du allerede et eksemplar af denne bog — Bibelen. Gennem den kan vi, uanset personlige forhold og baggrund, lære det vi har brug for at vide om kærligheden.

Kan vi ved at følge Bibelens ord få et godt forhold til alle? Nej. Uanset hvor meget vi forsøger, vil der altid være nogle som ikke synes om vores personlighed. Ægte kærlighed er ikke noget der kan fremtvinges. (Højsangen 8:4) Men ved at følge Bibelens vejledning vil vi få større mulighed for at knytte nære bånd til andre selvom det kan koste tid og anstrengelser. Dette aspekt af kærligheden behandles i næste artikel, men lad os først se nærmere på hvorfor det bliver stadig sværere at finde ægte kærlighed.

Kærligheden ’vil blive kold’

Jesus forudsagde i sin store profeti om „afslutningen på tingenes ordning“ hvordan forholdene ville udvikle sig i vore dage. Verden ville være kendetegnet af lovløshed og krige — lige det modsatte af kærlighed! ’Mange ville forråde hinanden og hade hinanden’, og ’kærligheden ville blive kold hos de fleste’. (Mattæus 24:3-12) Er det ikke rigtigt at verden er blevet koldere, at der er mangel på ægte kærlighed, endda inden for familien?

Som et supplement til det Jesus havde sagt, gav apostelen Paulus en detaljeret beskrivelse af hvordan folk ville opføre sig over for hinanden i „de sidste dage“. De ville være „egenkærlige, pengekære, pralende, hovmodige, gudsbespottere, ulydige mod forældre, utaknemmelige, illoyale, uden naturlig hengivenhed, uforsonlige, bagvaskere, uden selvbeherskelse, vilde, uden kærlighed til det gode, forrædere, egenrådige, opblæste, venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud“. — 2 Timoteus 3:1-4.

Føler du dig draget af nogle som er stolte og utaknemmelige, af nogle der er illoyale, og som vil bagtale eller forråde dig? Har du lyst til at blive ven med nogle der er egenkærlige, eller som elsker penge eller sanselige nydelser? Selvoptagne mennesker lader sig styre af begærlighed og personlige ønsker, og derfor vil enhver interesse de viser andre, sandsynligvis være selvisk begrundet. Bibelen siger: „Fra disse skal du vende dig bort.“ — 2 Timoteus 3:5.

Læg også mærke til udtalelsen om at folk i de sidste dage ville være „uden naturlig hengivenhed“ eller, som en anden oversættelse siger, ville „mangle normal hengivenhed for deres familie“. Sørgeligt nok vokser flere og flere børn op i hjem uden naturlig hengivenhed. Det som disse børn lærer om kærlighed, opsnapper de derfor ofte fra medierne. Men tegner medierne et sandt billede af kærligheden? Kan man bruge det som mønster på hvordan man får et bedre forhold til andre?

Romantisk kærlighed eller ægte kærlighed?

De fleste af os bliver til en vis grad påvirket af medierne. En kvindelig forsker har skrevet: „Lige fra vi er små, bliver vi bombarderet med fremstillinger af sex, kærlighed og romantik der er hentet fra eventyr og påvirket af stereotype forestillinger, som er vanskelige at få bugt med. Vi præsenteres for disse skildringer i den brede, folkelige kultur — i film og fjernsyn, bøger og blade, radio og musikindspilninger, reklamer, ja, endog i nyhederne.“ Hun fortæller videre: „Massemediernes skildring af sex, kærlighed og romantik afføder og forstærker urealistiske forventninger som de fleste af os ikke fuldstændig kan skyde fra os. Sådanne forventninger gør os utilfredse med vores partner og med os selv.“

Ja, det billede som bøger, film og sange tegner af kærligheden, er ofte fordrejet. Nu er det jo heller ikke primært deres opgave at undervise, men at underholde. Forfattere masseproducerer derfor en blanding af fantasi og romantik som de kan spinde guld på. Det er desværre let at forveksle denne fiktion med virkelighedens verden. Af den grund bliver mange skuffede når deres forhold ikke svarer til det romantiske forhold der skildres mellem opdigtede personer. Hvordan kan man skelne mellem fantasi og virkelighed, mellem den romantiske kærlighed og den ægte kærlighed? Vi vil sammenligne de to former.

Eventyrbøgernes kærlighed kontra den virkelige kærlighed

Kærlighedshistorierne i bøger, film eller skuespil er nok forskellige, men den grundlæggende model er næsten altid den samme. I tidsskriftet The Writer (Forfatteren) kan man læse: „Mange af vore dages kærlighedsromaner følger stadig en bestemt skabelon, og med god grund. For den velkendte opskrift, hvor dreng møder pige, og dreng mister pige, og dreng vinder pige tilbage, har vist sig være en særdeles virkningsfuld model som stadig trækker læsere til, uanset hvor eller hvornår handlingen foregår.“ Lad os se lidt nærmere på denne udbredte ’opskrift’.

Dreng møder pige: En flot prins møder en smuk kvinde, og sød musik opstår. En succesrig forfatter giver dem der gerne vil skrive kærlighedsromaner, dette råd: „Fra det øjeblik [parret] mødes, bør dine læsere tydeligt kunne fornemme at disse to personer hører sammen.“

Kærlighed ved første blik indeholder tanken om at sand kærlighed er en overvældende følelse man pludselig gribes af når man møder den helt rigtige, og at man knap nok behøver at gøre noget eller at lære den anden person at kende for at det sker. Ægte kærlighed er dog meget mere end blot en følelse. Sandt nok er følelser involveret, men kærlighed er et inderligt bånd mellem mennesker hvor også principper og værdinormer spiller ind. Og denne kærlighed vil aldrig ophøre med at vokse — når blot den bliver næret på den rigtige måde. — Kolossenserne 3:14.

Det tager desuden tid at lære et andet menneske at kende. Forestillingen om at man har fundet sit hjertes udkårne ved første blik, hører hjemme i eventyrene og fører ofte til skuffelse. Hvis man er hurtig til at antage at der er tale om ægte kærlighed, kunne man lukke øjnene for tegn på det modsatte. At vælge en god ægtefælle kræver mere end en stærk fornemmelse der bunder i blind forelskelse. Man må tage sig god tid til at overveje situationen. Undersøgelser har vist at et dårligt valg af ægtefælle kan virke negativt på ens arbejdsevne, ens mentale og fysiske sundhed og endda på ens levetid.

Dreng mister pige: En ond fyrste bortfører den smukke kvinde fra slottet. Prinsen drager ud på en farefuld færd for at finde hende. En talskvinde for foreningen Romance Writers of America siger: „Den centrale handling i kærlighedsromanen bør være at to mennesker forelsker sig, og at de må kæmpe for at få hinanden.“ Læserne ved at det i de fleste tilfælde vil lykkes. De hindringer der rejser sig, og som ofte er udefrakommende, bliver overvundet.

I den virkelige verden opstår der ofte problemer som både kan komme udefra og indefra. Årsagerne kan være penge, arbejde, familie og venner. Det giver også tit problemer når den ene part ikke lever op til den andens forventninger. I kærlighedsromanernes verden har de opdigtede personer ofte kun mindre fejl, men sådan forholder det sig ikke altid med personer i den virkelige verden. Desuden er det ikke sådan at ægte kærlighed sætter et par i stand til let og ubesværet at overvinde prøvelser og at tackle deres forskelligheder hvad angår baggrund, personlighed, meninger og ønsker. Kærlighed er snarere et spørgsmål om samarbejde, ydmyghed, mildhed, tålmodighed og langmodighed — egenskaber som det ikke altid er naturligt og let for os at vise. — 1 Korinther 13:4-7.

Dreng vinder pige tilbage: Prinsen redder den underskønne kvinde og driver fyrsten på flugt. Parret bliver gift og lever lykkeligt til deres dages ende. En redaktør af kærlighedsromaner giver følgende råd til vordende forfattere: „Glem ikke den lykkelige slutning. . . . Læseren må være sikker på at parret fra nu af lever lykkeligt sammen.“ Kærlighedsromanerne skildrer sjældent personerne efter at de har været gift i mange år. I den periode kan uoverensstemmelser og en masse andre udfordringer og vanskeligheder have sat forholdet på prøve. Som det fremgår af skilsmissetallene, er det langtfra alle ægteskaber der holder.

Eventyrbøgernes kærlighed er ret ukompliceret. Ægte kærlighed kræver en indsats. Hvis man forstår forskellen på de to former for kærlighed, vil man være beskyttet mod at nære naive og urealistiske forventninger. Det vil også afholde en fra i hast at påtage sig forpligtelser man senere vil fortryde. Næste artikel peger på hvordan man kan opelske en sand, uselvisk kærlighed og blive mere afholdt af andre.

[Tekstcitat på side 5]

De der kun viser lidt kærlighed, modtager kun lidt kærlighed

[Tekstcitat på side 7]

Eventyrbøgernes kærlighed er ret ukompliceret. Ægte kærlighed kræver en indsats

[Ramme/illustration på side 6]

Kærlighedsromanernes helte og heltinder

I USA indbringer kærlighedsromaner årligt mere end en milliard dollars. Omkring halvdelen af al skønlitteratur der udgives i paperback i USA, er kærlighedsromaner. Ifølge oplysninger fra foreningen Romance Writers of America forventer læserne, hvoraf 90 procent er kvinder, at heltene har tre vigtige kendetegn. De skal i hvert fald være muskuløse, flotte og intelligente. For heltinderne gælder det at de skal være intelligente, smukke og have karakterstyrke.

[Illustrationer på side 6, 7]

Medierne giver ofte et fordrejet billede af kærligheden

Hvordan man finder sand kærlighed

Hvordan kan man finde kærlighed og blive mere afholdt, ikke blot i en romantisk sammenhæng? Er det et spørgsmål om at blive rig eller om at gøre noget ved sit udseende?

BÅDE mænd og kvinder der er blevet vildledt af reklameverdenen og påvirket af medierne, griber ofte til sådanne løsninger. Det er selvfølgelig helt naturligt at vi interesserer os for hvordan vi ser ud, men skønhed — som kun er midlertidig — er ikke det bindemiddel der varigt knytter to mennesker sammen. Det gælder også rigdom. Den måde man kan finde sand kærlighed på, er ved at vise andre uselvisk kærlighed. „Gør jer det til en regel at give, så vil man give til jer,“ lærte Jesus. (Lukas 6:38) Sagt mere enkelt: Hvis du gerne vil have kærlighed, må du selv vise kærlighed.

Hvordan viser man så kærlighed? Apostelen Paulus besvarer dette spørgsmål under ledelse af Guds hellige ånd. Han peger på kærligheden som en dynamisk egenskab der ikke først og fremmest er kendetegnet af følelser, men hovedsagelig af hvad den gør for andre, og hvad den afholder sig fra at gøre. Læg mærke til hvad Paulus skriver: „Kærligheden er langmodig og venlig. Kærligheden er ikke skinsyg, er ikke brovtende, bliver ikke opblæst, opfører sig ikke uanstændigt, søger ikke sine egne interesser, lader sig ikke provokere. Den holder ikke regnskab med hver en forurettelse. Den fryder sig ikke over uretfærdigheden, men fryder sig med sandheden. Den tåler alt, tror alt, håber alt, udholder alt.“ — 1 Korinther 13:4-7.

Kan du godt lide når en anden er venlig over for dig, eller når nogen ser bort fra de småting du måske siger eller gør der virker irriterende? Drages du ikke af et menneske der oprigtigt interesserer sig for dig, som ikke let bliver vred, men er tilgivende og taler sandt selv i situationer hvor det er svært at være tilgivende og ærlig?

Du må derfor behandle andre på samme måde. Jesus sagde: „Alt hvad I ønsker at folk skal gøre mod jer, skal I også gøre mod dem.“ (Mattæus 7:12) Det er ikke altid let at vise kærlighed, men det er alle anstrengelserne værd. For det første vil du blive mere afholdt — af din familie, dine venner, din ægtefælle eller den du gerne vil giftes med. For det andet vil du opleve at det er tilfredsstillende at give af sig selv. „Der er mere lykke ved at give end ved at modtage.“ — Apostelgerninger 20:35.

Lad den højeste autoritet lære dig sand kærlighed

Jehova er kærlighedens Gud, den højeste autoritet på dette område. (1 Johannes 4:8) Hans kærlighed får ham til at lære alle der vil, hvad denne egenskab indebærer. Lad os kort betragte nogle få bibelske principper der kan hjælpe os til at elske andre og til selv at blive elsket.

’Vær hurtig til at høre, langsom til at tale.’ (Jakob 1:19) En undersøgelse der omfattede 20.000 par, viste at de der var lykkeligst i et parforhold, var dem der havde en partner som var god til at lytte. At man kommunikerer godt, har stor betydning i et forhold. En ph.d. i sociologi har skrevet: „Noget der vil få én til at føle sig ensom i et parforhold, er samvær med et menneske der ikke aner noget om hvad man må stå igennem. Eller endnu værre: samvær med en der måske har en anelse om det, men ikke forstår hvorfor det går én så meget på.“ Sociologen tilføjer at det ikke betyder noget at to mennesker har deres forskelligheder, når blot begge parter søger at forstå hvordan den anden ser på tingene og bliver påvirket af sine oplevelser.

’Der er kneben plads hos jer med hensyn til inderlig hengivenhed . . . I må udvide.’ (2 Korinther 6:12, 13) Vi har gavn af at „udvide“ vores kærlighed så den omfatter flere. I en publikation udgivet af Harvard Medical School kan man læse: „Talrige undersøgelser har vist at folk med et socialt netværk — det vil sige nogle der har et godt forhold til familie, venner og dem de kommer i berøring med i dagligdagen — er lykkeligere, har færre helbredsproblemer og lever længere.“

„Lad os give agt på hinanden for at anspore til kærlighed og gode gerninger.“ (Hebræerne 10:24, 25) Vi bliver påvirket af dem vi omgås. Når vi bruger tid sammen med dem der viser ægte kristen kærlighed, vil vi opleve denne egenskab på nært hold og lære hvordan vi kan vise den i vores liv. Jehovas Vidner stræber efter at praktisere en sådan kærlighed indbyrdes, for de ved at det er et kendetegn for Jesu sande disciple. (Johannes 13:35) Du er hjertelig velkommen til at overvære deres kristne møder.

Hvis du føler at ingen elsker dig, så tab ikke modet, og bedøm ikke dig selv for hårdt. Husk at Jehova ser din situation. Måske husker du Lea, der blev nævnt i den første artikel. Jehova lagde mærke til hendes situation og lod hende blive mor til seks sønner og en datter. På den tid var det en stor velsignelse at få børn, for børn blev betragtet som et værdifuldt aktiv. Leas sønner blev desuden forfædre til flere af Israels stammer. (1 Mosebog 29:30-35; 30:16-21) Det må have været en stor trøst for Lea at Gud på denne måde viste hende kærlig omsorg.

I den nye verden der gives løfte om i Bibelen, vil ingen føle at de ikke bliver elsket. Til den tid vil menneskesamfundet være præget af sand kærlighed. (Esajas 11:9; 1 Johannes 4:7-12) Kunne du tænke dig at opleve det? Så må du opelske den kærlighed Bibelen underviser os i, og som dens Forfatter lægger for dagen. Ægte glæde oplever man ikke kun ved at være elsket, men også ved uselvisk at elske andre. — Mattæus 5:46-48; 1 Peter 1:22.

[Tekstcitat på side 8]

„Der er mere lykke ved at give end ved at modtage.“ — Apostelgerninger 20:35

[Illustration på side 8]

Hvis du gerne vil have kærlighed, må du selv vise kærlighed