Navnlig i Tyskland har protestanterne i årtier været hjemsøgt af tvivl. Men Vesttysklands Forenede Evangelisk-Lutherske Kirke besluttede i sidste uge at den måtte trække grænsen et sted, . . . og fradømte pastor Paul Schulz kjole og krave på grund af kætteri. . . . Siden 1971 har han prædiket at eksistensen af en personlig Gud blot er ’et trøsterigt opspind som menneskene står bag’. . . . Bøn? Intet andet end ’meditation’ . . . Jesus? Et almindeligt menneske der havde noget godt at sige, og som af de første kristne senere blev herliggjort som Guds søn.“ At „Schulz’ opfattelser hverken er nye eller ualmindelige“ fremgår af at han under høringerne „spillede for et til tider jublende galleri bestående af teologistuderende“. Og på trods af sin handling „understregede kommissionen at den stadig går ind for ’et bredt spektrum’ af individuelle fortolkninger“.

„JEG har nu studeret luthersk teologi i syv semestre, og er derfor en af kirkens kommende præster,“ begyndte et læserbrev der i november 1986 blev bragt i en tysk avis. Brevet fortsatte: „Jeg vil gerne henlede opmærksomheden på at det vi først og fremmest lærer er at flå Bibelen i småstykker så kun omslaget bliver tilbage. . . . Den studerendes tro eller troens grundlag, Bibelen, tages fra ham; de fleste af hans lektorer lærer ham i stedet socialismens ’nye evangelium’, hvorved de giver kirken et helt nyt indhold. Gud er død — længe leve socialismen! Jesus er rådnet bort i sin grav, vi må frelse os selv! Det er dette budskab mange præster afleverer fra prædikestolen den ene søndag efter den anden. Vi har hårdt brug for nogle nye der kan undervise os i Bibelen, men i øjeblikket undertrykkes de af kirken.“

Er der noget håb om at kirken og dens medlemmer kan finde den rette vej efter at have været på åndeligt vildspor, når Guds ord behandles så dårligt? Som en bibeloversætter der levede i det 18. århundrede, så rigtigt har sagt: „Kirkens helbredstilstand kan bedømmes ud fra den måde hvorpå den behandler Bibelen.“

Kan en ny reformator hjælpe?

„I denne tid æres og citeres Dietrich Bonhoeffer mere end nogen anden teolog fra vort århundrede,“ siger professor i teologi Georg Huntemann. Dietrich Bonhoeffer, et ledende medlem af „Bekendelseskirken“, blev i 1943 fængslet af nazisterne, og i 1945 blev han henrettet fordi han efter sigende havde haft noget at gøre med et mordforsøg på Hitler. Huntemann mener at Bonhoeffer måske er netop den nye reformator kirken har brug for. Når du læser de følgende uddrag af nogle af hans prædikener, så spørg dig selv: ’Hvad ville det betyde for den lutherske kirke at følge hans ord? Hvad ville det betyde for min kirke?’

„Kun én ting er af afgørende betydning når det drejer sig om religion, nemlig at den er sand.“ Dette stemmer overens med Jesu ord: „Gud er ånd, og de, som tilbeder ham, bør tilbede i ånd og sandhed.“a — Johannes 4:24; se også Johannes 8:32; 14:6; 16:13.

Er du sikker på at alt hvad din kirke lærer, er sandt? Lærer din kirke at mennesket har en udødelig sjæl, eller følger den Bibelen, som siger: „Den sjæl, der synder, den skal dø“? (Ezekiel 18:4, 20) Lærer din kirke at Gud ikke har noget navn eller at han hedder Jesus, eller følger den Bibelen, som siger: „Saa skal man sande, at ene du, som nævnes Jehova, har Høihedsret over hele Jorden“? (Salme 83:19, Kalkar) Lærer din kirke at alle gode mennesker kommer i himmelen når jorden ødelægges ved ild, eller følger den Bibelen, som siger: „De retfærdige arver landet og skal bo der til evig tid“? — Salme 37:29; se også Salme 104:5.

„Den [kirken] må stræbe efter en ren lære.“ Dette stemmer overens med Jesu ord: „Tag jer i vare for . . . farisæernes og saddukæernes lære.“ — Mattæus 16:11, 12; se også Første Korintherbrev 5:8.

Kan din kirke gå ind for „et bredt spektrum af individuelle fortolkninger“, eller handler den i overensstemmelse med denne guddommelige vejledning: „Jeg formaner jer, brødre! til at holde øje med dem, som volder splittelserne og fører mennesker til fald ved at afvige fra den lære, I modtog; hold jer borte fra dem“? — Romerne 16:17; se også Andet Timoteusbrev 2:16-18; Andet Johannesbrev 9, 10.

„Når Dommedag kommer, vil Gud afgjort ikke spørge os: ’Har I fejret reformationens gribende højtider?’ men snarere: ’Har I lyttet til mit ord og holdt det?’“ Dette stemmer overens med Jesu ord: „Mine brødre, det er dem, som hører Guds ord og handler efter det.“ — Lukas 8:21; se også Mattæus 7:21; Johannes 15:14.

Lægger din kirke mere vægt på ritualer, ceremonier og bygninger end på at opnå nøjagtig kundskab om Guds ord? Betragtes det i din kirke som tilstrækkeligt at overvære gudstjenesten i forbindelse med højtiderne, i modstrid med vejledningen om at vi „ikke [bør] svigte vor egen menighedsforsamling, . . . men formane hverandre, og det så meget mere, som [vi] ser dagen nærme sig“? — Hebræerne 10:25.

Tilskynder din kirke dig til at læse i Bibelen hver dag? Tilbyder den dig personlig hjælp til at forstå Bibelen, og motiverer den dig til at leve efter det du lærer?

„Religion er et arbejde, muligvis det vanskeligste og afgjort det helligste arbejde et menneske kan udføre.“ Dette stemmer overens med Jesu ord: „Min mad er at gøre hans vilje, som sendte mig, og at fuldbyrde hans gerning.“ — Johannes 4:34.

Mener din kirke at den gerning Gud i dag ønsker at kristne skal udføre, er at forkynde „dette evangelium om Riget . . . til et vidnesbyrd for alle folkeslagene“? (Mattæus 24:14; se også Mattæus 28:19.) Tilskynder din kirke dig til at dele dette vidunderlige budskab om Riget med ’enhver, der kræver regnskab af dig for det håb, som er i dig’? — 1 Peter 3:15.

I disse henseender gav Bonhoeffer sin kirke en god vejledning. „Men hvorfor går hans ord, hans reformerende formaninger til kirken, så fuldstændig upåagtede hen?“ spørger Huntemann. Af endnu større betydning er spørgsmålet: Hvorfor er Kristi Jesu myndige ord i langt større omfang gået upåagtede hen?

Teologen Ulrich Betz siger at det vesttyske samfund tænker og handler på en „postkristen, for ikke at sige neohedensk“ måde. Den lutherske kirke må påtage sig ansvaret for de 25 millioner vesttyske samfundsborgere som er lutheranere.