Skønt Moses i Første Mosebog omtaler den by i hvis nærhed Abraham slog lejr, som „Betel“, viser den efterfølgende beretning at dens oprindelige kana’anæiske navn var „Luz“. (Se LUZ, 1.) Da Jakob rejste fra Be’er-Sjeba til Karan, overnattede han i byens nærhed. Her havde han en drøm om en stige der nåede til himmelen, og han hørte Gud bekræfte Abrahamsløftet for ham, hvorefter han rejste en støtte og kaldte stedet „Betel“, skønt ’byens navn egentlig tidligere havde været Luz’. (1Mo 28:10-19)

Da Israels folk århundreder senere (1473 f.v.t.) gik ind i Kana’an, blev navnet Betel igen brugt om den by der tidligere hed Luz, og ikke om det sted hvor Abraham og Jakob havde slået lejr. I beretningen om angrebet på Aj antydes det at kana’anæerne i Betel prøvede at hjælpe mændene i nabobyen, men uden held. Om ikke ved denne lejlighed så i hvert fald senere blev Betels konge slået af Josuas styrker. (Jos 7:2; 8:9, 12, 17; 12:9, 16) Betel omtales derefter som grænseby mellem stammerne Efraims og Benjamins område. Den står anført som tilhørende Benjamin, men beretningen viser at det var Josefs hus (som Efraim var en del af) der erobrede byen. (Jos 16:1, 2; 18:13, 21, 22; Dom 1:22-26) Efter dette tidspunkt bruges navnet Luz ikke længere om byen.