1, 2. (a) Hvordan var situationen blandt Guds folk i det femte århundrede f.v.t.? (b) Hvorfor bør Malakias’ profeti være af interesse for os?

„HVOR er rettens Gud?“ De der rejste dette udfordrende spørgsmål i det femte århundrede f.v.t. påstod også: „Det er nytteløst at tjene Gud.“ Et religiøst og moralsk forfald blandt Guds folk, jøderne, havde fremkaldt skepsis med hensyn til Guds retfærdighed. Men den sande Gud sover ikke: Han holdt øje med jøderne, og han sendte sin hebraiske profet Malakias for at advare dem om at en renselse, en prøvelsens og sigtningens tid, ventede dem. De ville ikke være i tvivl om hvor „rettens Gud“ var når han pludselig kom for at holde dom! — Malakias 2:17; 3:1, 14, 15.

Malakias’ opgave

5, 6. (a) Hvem bar hovedansvaret for israelitternes sørgelige åndelige tilstand på Malakias’ tid, og af hvilken grund? (b) Hvordan virkede dette på israelitterne i almindelighed?

⁵ Malakias profeterede i en periode efter år 433 f.v.t., næsten hundrede år efter at de landflygtige jøder var vendt tilbage fra Babylon. Der var gået over 70 år siden det tempel Zerubbabel havde genopbygget var blevet indviet. Israelitternes åndelige tilstand var sørgeligt forringet. Hvem bar hovedansvaret for dette? Præsterne! De ’viste foragt’ for Jehovas navn ved at godtage syge og lamme dyr som ofre. (Malakias 1:6-8) De ’fik mange til at snuble over loven’ ved at undlade at undervise folket og ved at vise partiskhed når de afsagde domme. — Malakias 2:6-9; Jakob 3:1.

⁶ Dette bevirkede at israelitterne i almindelighed begyndte at betvivle værdien af at tjene Gud, og de nægtede endda at betale tiende som loven krævede. (Malakias 3:6-10, 14, 15; 3 Mosebog 27:30) De havde i den grad mistet deres hengivenhed for Guds lov at nogle af dem havde „handlet troløst“ mod deres hustruer, åbenbart ved at lade sig skille fra dem for at gifte sig med hedenske kvinder. Ja, selv så afskyelige handlinger som trolddom, ægteskabsbrud, løgn og bedrag var nu udbredt blandt Guds folk! — Malakias 2:10-16; 3:5.

7, 8. Hvad gik profeten Malakias’ opgave ud på?

⁷ Der var ingen tvivl om hvad Malakias’ opgave gik ud på. Han afslørede på en ligefrem måde de forsømmelige præster, og han gjorde alle israelitterne opmærksomme på hvor dårlig deres åndelige tilstand i virkeligheden var. Samtidig sagde han dog at den kærlige og barmhjertige Gud var villig til at tilgive. „Vend tilbage til mig, så vil jeg vende tilbage til jer,“ sagde Jehova. (Malakias 3:7) Malakias forudsagde at „den sande Herre“ ville komme til sit tempel for at holde dom. Præsterne trængte til at blive lutret for i Jehovas øjne at blive „nogle der frembærer offergave i retfærdighed“. (Malakias 3:1-3) Folket blev desuden advaret om at „den sande Herre“ ville være „et hastigt vidne“ mod dem der fremturede i deres afskyelige handlinger. — Malakias 3:5.

⁸ Malakias bestred trofast sit hverv; han lod advarselen lyde. Det han sagde var både til gavn for præsterne og for folket. Der skulle dog gå flere hundrede år før visse dele af hans profeti fik deres første opfyldelse.