Fordi vi alle er ufuldkomne, er misforståelser og forskelle uundgåelige. Om et ægteskab bliver lykkeligt eller ej, afhænger som regel ikke af hvor meget parret har tilfælles, men snarere af hvordan de lærer at leve med disse forskelle. Noget af det vigtigste i et ægteskab er derfor evnen til at løse uoverensstemmelser på en kærlig måde, for kærlighed „knytter alting sammen i fuldendt harmoni“. — Kolossenserne 3:14, English Standard Version.

▸ Tal respektfuldt. „Der findes nogle der taler tankeløst som med sværdhug, men de vises tunge læger.“ (Ordsprogene 12:18) Forskere har fundet ud af at de fleste samtaler slutter på samme måde som de begynder. Hvis en samtale derfor begynder respektfuldt, er der større sandsynlighed for at den slutter respektfuldt. Og omvendt ved du hvor sårende det kan være når en du elsker, taler tankeløst til dig. Prøv derfor at tale med værdighed, respekt og kærlighed, og bed Gud om hjælp til at kunne gøre det. (Efeserne 4:31) En japansk hustru ved navn Haruko,b der har været gift i 44 år, fortæller: „Selvom vi kan se hinandens svagheder, forsøger vi at vise hinanden respekt i ord og indstilling. Det har hjulpet os til at opbygge et godt ægteskab.“

▸ Vær venlig og medfølende. „Vær venlige over for hinanden, inderligt medfølende.“ (Efeserne 4:32) Når ægtefæller er stærkt uenige om noget, kan de let gøre hinanden vrede. Annette fra Tyskland, der har været gift i 34 år, siger ærligt: „Det er ikke nemt at bevare roen når man er under pres, for så er man tilbøjelig til at sige ting som gør ens ægtefælle vred, og det gør kun det hele værre.“ Men hvis man prøver at være venlig og medfølende, kan man bane vej for et fredeligt forhold i ægteskabet.

▸ Vis ydmyghed. ’Gør intet af stridbarhed eller selvoptagethed, men agt i ydmyghed de andre højere end jer selv.’ (Filipperne 2:3) Mange konflikter opstår fordi nogle ægtefæller er stolte og prøver at give deres partner skylden for deres problemer i stedet for ydmygt at finde ud af hvordan de kan få det bedre sammen. Ydmyghed kan hjælpe dig til at undertrykke trangen til at ville have ret når der opstår uenighed.

▸ Vær ikke hurtig til at blive fornærmet. „Vær ikke hastig i dit sind til at fortørnes.“ (Prædikeren 7:9, Kalkar) Prøv at undgå tendensen til at angribe din ægtefælles synspunkt eller til at gå i forsvarsposition hvis din ægtefælle sætter spørgsmålstegn ved noget du har sagt eller gjort. Det er langt bedre at lytte til og respektere din ægtefælles mening. Tænk dig grundigt om inden du svarer. Mange ægtefæller lærer for sent i livet at det er en større sejr at vinde et hjerte end en diskussion.

▸ Vid hvornår du skal tie. ’Vær hurtig til at høre, langsom til at tale, og langsom til vrede.’ (Jakob 1:19) På ægteskabets rejse er et af de vigtigste vejskilte uden tvivl god kommunikation hvis ægteskabet skal blive lykkeligt. Hvorfor siger Bibelen så at der er „en tid til at tie“? (Prædikeren 3:7) Fordi det er godt at tage sig tid til at lytte for at forstå hvad det er ens ægtefælle siger. En vigtig del af god kommunikation er nemlig at finde ud af hvad ægtefællen virkelig føler, og hvorfor han eller hun føler på denne måde.

▸ Lyt med empati. „Glæd jer med dem der glæder sig; græd med dem der græder.“ (Romerne 12:15) Empati er en absolut nødvendighed for at kunne kommunikere på den rigtige måde, for denne evne sætter dig i stand til at forstå din ægtefælles dybeste følelser. Empati er med til at skabe en atmosfære hvori begges meninger og følelser bliver behandlet med respekt og værdighed. Nella fra Brasilien, der har været gift i 32 år, siger: „Når vi taler om vores problemer, lytter jeg altid meget nøje for at forstå Manuels tanker og følelser.“ Når din ægtefælle taler, er det din „tid til at tie“ og til at lytte med empati.

[Ramme/​illustration på side 7]

Når I har brug for at tale sammen om et problem

◼ Find et tidspunkt hvor ingen af jer er trætte.

◼ Undgå at kritisere; vær positive over for hinanden.

◼ Undgå at afbryde; lyt og tal på skift.

◼ Prøv at forstå din ægtefælles følelser.

◼ Udtryk empati over for hinanden, selv når I ikke er enige.

◼ Vær rimelig og fleksibel.

◼ Bid din stolthed i dig, og sig undskyld når du begår en fejl.

◼ Giv udtryk for at du elsker og værdsætter din ægtefælle.