Julian Aki og Melvin Ah You, begge missionærer, sluttede sig i 1965 til familien Mikkelsen, og på blot nogle få måneder havde disse entusiastiske brødre lært nok marshallesisk til at de kunne fremholde en enkel prædiken. De havde også opført et A-formet missionærhjem.

Nye missionærer gør indtryk på øboerne

I begyndelsen af tjenesteåret 1966 besluttede Aki og Ah You at tiden var inde til at blive bedre kendt med deres distrikt, så de løste billet til et fragtskib med jernskrog der i løbet af 24 dage lagde til ved Marshalløernes yderste atoller. Om bord på skibet var der også en nygift protestantisk præst som havde været på øerne i tre år. På hver atol blev det meddelt i radioen at „den ærværdige“ inden længe ville ankomme med sin brud. Men øboerne blev skuffede da præsten talte til dem gennem tolk. Han havde ikke gjort sig den ulejlighed at lære marshallesisk.

Da præsten advarede sine tilhørere om ikke at lytte til „de to falske hyrder“ der var om bord, blev folk endnu mere nysgerrige efter at tale med Jehovas Vidners to missionærer der talte marshallesisk og fortalte vidunderlige ting fra Bibelen. Igen og igen tryglede de missionærerne: „Bliv her og undervis os i Bibelen. Vi skal nok sørge for jer. Bliv hos os indtil det næste skib kommer!“

Da lokale brødre som William og Sailass fik ansvarsposter i menigheden, kunne Julian Aki og Donald Burgess, en nyankommen missionær, flytte til Ebeye, en lille atol i den vestlige del af Marshalløerne.

Clemente og Eunice Areniego, der har været missionærer i 28 år, har virket på Marshalløerne siden 1977 og har oplevet en forbløffende vækst i løbet af denne tid. Da Julian og Lorraine Kanamu ankom til Majuro som missionærer i 1982, kom der i gennemsnit 85 til møderne. Nu er der to menigheder, og der kommer i gennemsnit omkring 320 til møderne. Hvad er årsagen til denne opblomstring? „Disse øer er langtfra noget paradis,“ fortæller broder Kanamu. „Mange lider af hjertesygdomme, syfilis og sukkersyge, og der er en ret høj børnedødelighed. Nogle er også blevet smittet med AIDS. Folk er utilfredse og søger sandheden.“