Billeddannelse med ultralyd

Hvad går det ud på? Denne teknik som kaldes ultralydscanning, eller sonografi, er i alt væsentligt en slags sonar der anvender lydbølger som ligger over hvad det menneskelige øre kan opfatte. Når lydbølgerne rammer et sted hvor vævets tæthed er anderledes — for eksempel overfladen på et organ — vil en del af lydbølgerne blive kastet tilbage. En computer analyserer dette ekko og frembringer et billede af organet hvor man kan se to- eller tredimensionelle træk, eksempelvis organets dybde, størrelse, form og fasthed. Med lavfrekvente bølger kan man danne billeder af kroppens dybereliggende dele; med ultrahøje frekvenser kan man undersøge ydre organer, som for eksempel øjne og hudlag, og det kan være en hjælp til at diagnosticere hudkræft.

I de fleste tilfælde anvender den der foretager undersøgelsen, et håndholdt instrument kaldet en transducer, eller et lydhoved. Efter at lægen har påført en klar gelé på patientens hud, bevæger han lydhovedet i direkte kontakt med huden hen over det område der skal undersøges, og med det samme viser der sig et billede på computerskærmen. Man kan om nødvendigt fastgøre et lille lydhoved til en sonde og føre den ind i en naturlig åbning i kroppen og derved gøre det muligt at foretage indre undersøgelser.

Man bruger en Dopplerundersøgelse til at påvise strømningsforholdene i blodkar ved hjælp af ultralyd. Denne teknik benyttes til at stille diagnoser vedrørende organer og svulster som har tendens til at have unormalt mange blodkar.

Ved hjælp af billeddannelse med ultralyd kan læger diagnosticere et bredt udsnit af lidelser og finde frem til symptomernes egentlige årsager, lige fra hjerteklapsygdomme til knuder i brystet eller et fosters tilstand. Ultralydbølger reflekteres tilbage af luft, og teknologien har derfor sine begrænsninger når den anvendes til at undersøge visse dele af bughulen. Desuden kan billedopløsningen være lavere end ved brug af andre billeddannende tekniker, som for eksempel en røntgenundersøgelse.

Risici: Ved korrekt brug udgør ultralyd under normale omstændigheder ingen fare for patienten, men det er en form for energi og kan derfor have indvirkning på væv, deriblandt fostervæv. En ultralydundersøgelse af et foster kan derfor ikke betragtes som helt risikofri.

Fordele: Denne teknologi er tilgængelig mange steder, og den indbefatter ikke et kirurgisk indgreb, og så koster det ikke særlig meget at anvende den. Endelig gør den det muligt at se levende billeder med det samme.

[Illustration på side 14]

Ultralyd