Tilsyneladende uovervindelige hindringer

Mennesker er selv med til at hindre udryddelsen af sygdomme. Videnskabsmænd mener for eksempel at den skade mennesker har øvet på visse økosystemer, har resulteret i nye, farlige sygdomme. Mary Pearl, formand for den internationale naturfredningsforening, har udtalt følgende i et interview til Newsweek: „Siden midten af 1970’erne er der opstået mere end 30 nye sygdomme, deriblandt aids, Ebola, Lyme-sygdom og sars. De fleste af disse menes at være overført fra vilde dyr til mennesker.“

Dertil kommer at mennesker spiser færre friske frugter og grøntsager samt mere sukker, salt og mættede fedtsyrer end førhen. Dette sammen med mindre fysisk aktivitet og andre usunde vaner har ført til flere hjerte-kar-sygdomme. Tobaksrygning er i fremgang og forårsager alvorlige helbredsproblemer og dødsfald for millioner af mennesker over hele jorden. Hvert år bliver omkring 20 millioner mennesker hårdt kvæstet eller dræbt som følge af trafikuheld. Krig og andre former for vold dræber og lemlæster utallige andre. Millioner har et dårligt helbred fordi de er alkohol- eller stofmisbrugere.

Kendsgerningen er at uanset årsagen vil nogle sygdomme, på trods af lægevidenskabens teknologiske fremskridt, fortsat kræve mange ofre. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) ’er der konstant mere end 150 millioner mennesker der lider af depression, omkring 25 millioner der lider af skizofreni, og 38 millioner der har epilepsi’. Millioner får hiv/aids, diarrésygdomme, malaria, mæslinger, lungebetændelse og tuberkulose, og det koster utallige børn og unge livet.

Der er andre tilsyneladende uovervindelige hindringer der står i vejen for at udrydde sygdom; to af disse er fattigdom og dårlig administration. I en nylig rapport fra WHO forlød det at ineffektiv forvaltning og pengemangel er årsag til at millioner der kunne være reddet, dør af infektionssygdomme.

[Ramme på side 8, 9]

Seks ubesejrede fjender

Lægelig viden og dertil knyttet teknologi er inde i en rivende udvikling. Til trods herfor hjemsøges verden fortsat af smitsomme sygdomme. De dødelige sygdomme som opremses her, er stadig ubesejrede.

Hiv/aids

Omkring 60 millioner er smittet med hiv, og omkring 20 millioner er døde af aids. I 2005 var der yderligere fem millioner som blev smittet, og der var mere end tre millioner aids-relaterede dødsfald. Ofrene indbefattede mere end 500.000 børn. Størstedelen af hiv-ofrene har ikke adgang til hensigtsmæssig behandling.

Diarré

Med omkring fire milliarder tilfælde hvert år er diarré en hyppig dødsårsag blandt fattige. Diarré forårsages af forskellige smitsomme sygdomme som kan spredes gennem forurenet vand eller mad eller på grund af dårlig personlig hygiejne. Disse infektioner koster årligt mere end to millioner mennesker livet.

Malaria

Hvert år bliver omkring 300 millioner mennesker syge af malaria. Der dør hvert år omkring en million, heraf mange børn, af sygdommen. I Afrika dræber malaria et barn omkring hvert halve minut. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) „har videnskaben stadig intet magisk våben mod malaria, og mange tvivler på at der nogen sinde vil komme en effektiv løsning“.

Mæslinger

I 2003 dræbte mæslinger mere end 500.000 mennesker. En førende årsag til dødsfald blandt børn er at mæslinger er en yderst smitsom sygdom. Hvert år pådrager cirka 30 millioner mennesker sig mæslinger. Ironisk nok har en effektiv og billig vaccine mod mæslinger været tilgængelig i de sidste 40 år.

Lungebetændelse

Der dør flere børn af lungebetændelse end af andre smitsomme sygdomme, hævder WHO. Hvert år drejer det sig om cirka to millioner børn under fem år. De fleste af disse dødsfald finder sted i Afrika og Sydøstasien. I mange dele af verden er sundhedsplejen så begrænset at ofrene ikke kan få den livsvigtige lægebehandling.

Tuberkulose

I 2003 forårsagede tuberkulose (tb) over 1.700.000 menneskers død. Sundhedseksperter er stærkt bekymrede over fremkomsten af resistente tb-bakterier. Nogle bakteriestammer er blevet modstands- dygtige over for de mest udbredte medikamenter mod tb. Medicinresistente tb-stammer opstår hos patienter der ikke har mulighed for at få ordentlig lægebehandling.