◼ Nanomedicin Nanomedicin er anvendelsen af nanoteknologi inden for det medicinske område. Med nanoteknologi kan man manipulere med biologiske processer og kombinere partikler til nye stoffer. Den måleenhed der bruges i denne teknologi, kaldes nanometer, hvilket er en milliardtedel af en meter.a

For at sætte måleenheden i perspektiv er det tankevækkende at det papir du læser disse linjer på, er omkring 100.000 nanometer tykt, og et menneskehår omkring 80.000. Et rødt blodlegeme er omkring 2500 nanometer i diameter. En bakterie er omkring 1000 nanometer lang, og et virus omkring 100 nanometer. Dit dna måler omkring 2,5 nanometer i diameter.

Fortalere for denne teknologi regner med at videnskaben i den nærmeste fremtid vil være i stand til at opbygge små strukturer der kan udføre specifikke opgaver i den menneskelige organisme. Små robotter, også omtalt som nanomaskiner, vil medbringe mikroskopiske computere der er programmeret med meget specifikke instruktioner. Disse temmelig komplekse maskiner vil forbløffende nok blive bygget af komponenter som ikke er større end 100 nanometer. Det er en femogtyvendedel af diameteren på et rødt blodlegeme.

Fordi de er så små, håber man at nanoanordninger en dag vil kunne passere gennem ganske tynde kapillarrør og levere ilt til anæmisk væv, fjerne forkalkning i årerne og i hjernen og opspore og ødelægge virus, bakterier og andre smittebærende stoffer. Nanomaskiner vil måske også kunne bruges til at afgive lægemidler direkte til specifikke celler.

Videnskabsmænd spår at det vil blive langt lettere at konstatere kræft ved hjælp af nanomedicin. Dr. Samuel Wickline, professor i medicin, fysik og biomedicin, siger: „Der er store muligheder for at registrere ganske små kræftceller langt tidligere end før og udelukkende behandle det sted hvor svulsten sidder, med effektive lægemidler og samtidig reducere alle bivirkninger.“

Selvom det kunne lyde som en fantasiforestilling, betragter nogle videnskabsmænd nanomedicin som en realitet. Førende forskere på området forventer at nanoteknologi i løbet af de næste ti år vil kunne bruges til at reparere og omdanne levende cellers molekylestruktur. En af fortalerne har udtalt: „Nanomedicin vil fjerne så godt som alle det 20. århundredes kendte sygdomme samt praktisk taget alle smerter og lidelser som følge af lægebehandling og desuden øge den menneskelige formåen.“ Allerede nu rapporterer nogle videnskabsmænd om gunstige resultater med at anvende nanomedicin på forsøgsdyr i laboratorier.

Nanomedicin

Med menneskeskabte mikroskopiske maskiner vil lægerne kunne behandle sygdomme på celleplan. Fotoet viser hvordan en kunstner forestiller sig at en nanomaskine efterligner et rødt blodlegemes funktion

[Kildeangivelser]

Kunstner: Vik Olliver (vik@diamondage.co.nz)/ Tegner: Robert Freitas