I 1976 blev den rigssal på Guam der var bygget i 1964 og udvidet i 1969, ødelagt af tyfonen Pamela. „Det så ud som om en damptromle var kørt hen over Guam,“ fortæller en broder.

I stedet for at genopbygge rigssalen, der havde en beskeden størrelse, byggede man et nyt, L-formet afdelingskontor, der bestod af et kontor, et trykkeri, seks værelser og en rummelig rigssal med plads til 400 hvor der også kunne holdes stævner. Den blev bygget af stålarmeret beton med mure der var 20 centimeter tykke, så de kunne modstå tyfoner. En broder der var flyttet til fra Hawaii, sagde: „Den var så stor at vi aldrig troede at vi ville kunne fylde den. Der var kun 120 forkyndere på hele øen, og vi fór omkring i salen som marmorkugler i en skotøjsæske.“ Blot nogle få år senere kunne den enorme rigssal knap nok rumme stævnedeltagerne.

Gør-det-selv-byggeprojekter

Der var behov for yderligere byggearbejde. I begyndelsen af 1980’erne nåede Jim Persinger fra USA til det resultat at hans cementfabrik tog for meget af hans tid. Han og hans kone, Jene, valgte derfor at forenkle deres tilværelse. De byggede en 50 fods sejlbåd med betonskrog der fik navnet Petra, og sejlede til Guam. Familien Persingers båd skulle vise sig at blive en uvurderlig hjælp i forbindelse med kommende byggerier.

Mellem 1982 og 1991 blev der bygget missionærhjem og rigssale på seks øer i Mikronesien. Mangelen på materialer vanskeliggjorde byggerierne. I nogle tilfælde måtte brødrene fremstille deres egne betonsten i hånden. De hældte cement i en lille form og lod den størkne. De lavede desuden deres eget grus ved at knuse koraller, og de måtte også selv skaffe sand. Man benyttede ofte Petra til at transportere forsyninger og arbejdere fra ø til ø. „Da vi byggede rigssalen på Chuuk, kunne man ikke købe sand på øen,“ fortæller Jim Persinger, „så vi sejlede ud til en lille ubeboet ø og skovlede strandsand i sække. Dernæst læssede vi det på båden og sejlede tilbage til byggepladsen.“

Ray Scholze, der havde erfaring med byggeri fra sin tid i ingeniørtropperne, var tilsynsmand ved de fleste byggeprojekter i Mikronesien. Kernen i hans byggehold bestod af Calvin Arii, Avery Teeple og Miles Inouye, der var kommet fra Hawaii for at hjælpe med at bygge det nye afdelingskontor og siden slog sig ned på Guam. De måtte ofte improvisere for at få arbejdet udført.