Troen på at man kunne blive besat af Djævelen og hans dæmoner, førte snart til et kollektivt paranoia — en hysterisk frygt for trolddomskunst og hekseri. Fra det 13. til det 17. århundrede fejede frygten for hekse hen over Europa og nåede Nordamerika med de europæiske kolonister. Selv de protestantiske reformatorer Martin Luther og Johannes Calvin godkendte heksejagten. I Europa førte både inkvisitionsdomstole og verdslige domstole hekseprocesser udelukkende baseret på onde rygter og anklager. Man benyttede sædvanligvis tortur for at fremtvinge en tilståelse af „skyld“.

De der blev fundet skyldige, kunne blive dømt til døden enten på bålet eller, som i England og Skotland, ved hængning. Om antallet af ofre oplyser The World Book Encyclopedia: „Ifølge nogle historikere var den kristne kirke fra 1484 til 1782 ansvarlig for at omkring 300.000 kvinder blev slået ihjel for hekseri.“ Hvis Satan står bag denne rystende tragedie, hvem var så hans medskyldige — ofrene eller deres fanatiske religiøse forfølgere?

[Illustration på side 6]

Frygten for hekse førte til at i hundredtusindvis blev slået ihjel

[Kildeangivelse]

Fra bogen Bildersaal deutscher Geschichte