DET kan være svært at bestemme en tings reelle værdi. Den største pengeseddel der nogen sinde er blevet udstedt i USA, har et pålydende af 10.000 dollars. Men det papir den er trykt på, er kun nogle få cents værd.

Har du nogen sinde tænkt på om papirlapper som kun har begrænset værdi i sig selv, kan give dit liv virkeligt indhold? Mange mener at de kan. Millioner arbejder nat og dag for at tjene så mange penge som muligt. Nogle bliver så opslugt af jaget efter penge at det sker på bekostning af deres helbred, venner og endog familie. Til hvilken nytte? Kan penge — eller det man kan købe for penge — bringe sand og varig tilfredshed?

Forskere hævder at jo mere man søger at opnå tilfredshed ved at erhverve sig materielle ejendele, jo mindre sandsynligt er det at man finder den. Journalisten Alfie Kohn konkluderer at „tilfredshed ikke er til salg. . . . Folk der sætter velstand først i livet, har en tendens til i usædvanlig grad at blive bekymrede og deprimerede, og de føler generelt et mindre velvære end andre.“ — International Herald Tribune.

ET GAMMELT ordsprog siger: „Slid ikke for at samle rigdom; hold op med at følge din egen forstand. Har du ladet dine øjne skotte til den, skønt den intet er? For den vil visselig gøre sig vinger som ørnens og flyve mod himmelen.“ (Ordsprogene 23:4, 5) Med andre ord er det ikke klogt at slide sig selv op i et forsøg på at blive rig, for velstand kan flyve bort som på ørnevinger.

Som Bibelen viser, kan materiel rigdom fra den ene dag til den anden forsvinde på grund af en naturkatastrofe, en økonomisk lavkonjunktur eller andre uforudsete omstændigheder. De der har opnået materiel velstand, er også ofte desillusionerede. Tag for eksempel John, hvis arbejde bestod i at beværte politikere, sportsfolk og kongelige.

John fortæller: „Jeg lagde alle mine kræfter i mit arbejde. Jeg tjente mange penge, boede på luksushoteller og rejste endda undertiden med privatfly i forbindelse med mit arbejde. I begyndelsen nød jeg det, men med tiden begyndte jeg at kede mig. De mennesker jeg forsøgte at behage, virkede overfladiske. Mit liv var indholdsløst.“