Under de afskyelige forhold der var under den anden verdenskrig, antog folk deres egne adfærdsnormer frem for at holde sig til de gængse normer. Bogen Love, Sex and War — Changing Values, 1939-45 siger: „Under krigen var det som om de seksuelle hæmninger blev bortkastet efterhånden som den adfærd der var accepteret på slagmarken, invaderede hjemmefronten. . . . Presset og spændingen i krigstiden nedbrød snart moralske hæmninger, og mange steder virkede livet på hjemmefronten lige så tarveligt og kort som livet ved frontlinjen.“

Den konstante dødstrussel forstærkede folks længsel efter kærlighedsforhold, også selvom de blot var flygtige. En britisk husmor, som ville forsvare den seksuelle tolerance der herskede i disse dramatiske år, siger: „Vi var egentlig ikke umoralske, det var jo midt i en krig!“ En amerikansk soldat indrømmer: „Efter de fleste folks normer var vi umoralske, men vi var unge og kunne dø i morgen.“

Nye sociale normer

Lige efter Anden Verdenskrig blev der udgivet rapporter om forskning i seksuel adfærd. En af dem var Kinseyrapporten som udkom i USA i 1940’erne og var på mere end 800 sider. På baggrund heraf begyndte mange at tale åbent om seksuallivet, hvad man ikke tidligere havde gjort. Man erkendte senere at statistikkerne i rapporten om homoseksuelle forhold eller anden afvigende seksuel adfærd var overdrevne, men undersøgelsen afslørede et markant moralsk forfald i krigens kølvand.

I en periode blev der gjort en indsats for at holde facaden. Radio, film og fjernsyn blev for eksempel censureret for umoralsk indhold. Men det holdt ikke længe. William Bennett, tidligere undervisningsminister i USA, forklarer: „I 1960’erne begyndte Amerika at styrtdykke imod det man kunne kalde decivilisation.“ Og det afspejlede sig i mange andre lande. Hvorfor begyndte det moralske forfald at accelerere i 1960’erne?

I dette årti opstod kvindebevægelsen næsten samtidig med den seksuelle revolution og dens såkaldte nye moral. Der blev også udviklet effektive svangerskabsforebyggende piller. Når man kunne dyrke sex uden frygt for at blive gravid, blev det almindeligt med „fri kærlighed“ eller „uforpligtende seksuelle forhold“.

Samtidig blev der slækket på moralen i pressen, på film og i fjernsynet. Zbigniew Brzezinski, tidligere formand for USA’s Nationale Sikkerhedsråd, sagde senere angående de værdinormer der blev præsenteret på TV: „De forherligede helt klart tilfredsstillelse af selvet, de normaliserede vold og brutalitet, [og] de tilskyndede til seksuel promiskuitet.“

Allerede i 1970’erne var det blevet populært at have videomaskiner. Folk kunne nu sidde derhjemme og se umoralske film som de aldrig ville se offentligt i en biograf. I nyere tid er pornografi af den mest foragtelige slags blevet tilgængelig i mange lande jorden over via internettet, blot man har en computer.

Konsekvenserne er på mange måder uhyggelige. En fængselsinspektør i et amerikansk fængsel siger: „Når unge for ti år siden kom i fængsel, kunne jeg tale med dem om hvad der er rigtigt, og hvad der er forkert. Men de unge der kommer ind i dag, aner ikke hvad jeg taler om.“