Overvundet af regn

En anden begivenhed der forandrede verden, og som i alvorlig grad var påvirket af vejret, var Slaget ved Waterloo i 1815. Historien omtaler at på blot få timer blev over 70.000 mænd dræbt eller såret på slagmarken ved Waterloo, der ligger 21 kilometer syd for Bruxelles. Den britiske hertug af Wellington valgte stedet hvor slaget skulle udkæmpes, og tog opstilling på et højdedrag. Selvom Napoleons franske hær var større end Wellingtons, var Napoleon nødt til at besejre fjenden inden dagen var omme, for Wellington ville den aften modtage forstærkninger fra den preussiske hær. Nok en gang spillede vejret imidlertid en afgørende rolle.

Natten inden slaget blev området ramt af voldsom styrtregn. De fleste soldater huskede denne nat som den mest rædselsfulde i deres liv. Det lykkedes nogle at rejse små telte, men en soldat klagede over at feltsengene i teltene var så våde som havde de stået på bunden af en sø. Jorden var så gennemvædet af regn at det hele var et stort pløre. For hurtigt at få besejret Wellington planlagde Napoleon at påbegynde sit angreb ved daggry. Men det lykkedes ham først at angribe adskillige timer senere.

Den vigtigste grund til denne forsinkelse var slagmarkens tilstand. Jorden skulle være mere tør før kampen kunne begynde. Mudderet gjorde også de tunge kanoner, der var Napoleons foretrukne våben, mindre brugbare. For det første var kanonernes rækkevidde begrænset fordi det var vanskeligt at flytte dem i mudderet. For det andet var kanonkuglerne beregnet til at ramme jorden og rikochettere så de kunne volde Wellingtons tropper yderligere skade. Men det var slet ikke det der skete, for den bløde, våde jord absorberede en stor del af kraften. Det viste sig at være en katastrofe for Napoleon og hans tropper. Som følge af det ekstreme vejr blev Napoleons hær besejret, og selv blev han ført i eksil.

[Illustration på side 25]

Slaget ved Waterloo

[Kildeangivelse]

© Bettmann/CORBIS