Men millioner har følt sig draget mod Jehovas lys, deriblandt „konger“ (de salvede som arver det himmelske rige) og „nationer“ (den store skare af andre får).

Nationer samles i Jerusalem

9, 10. Hvem kommer til Jerusalem, og hvordan tager Jehova imod dem?

⁹ Med billeder som Esajas’ samtidige var kendt med, beskriver Jehova væksten. Fra sit udsigtspunkt på Zions Bjerg betragter ’kvinden’ først den østlige horisont. Hvad ser hun? „En vældig flok af kameler dækker dig, de unge kamelhingste fra Midjan og Efa. Alle dem fra Saba kommer. Guld og virak bærer de. Og Jehovas pris forkynder de.“ (Esajas 60:6) Rejsende købmænd fra forskellige stammer kommer dragende med deres kamelkaravaner ad vejene der fører til Jerusalem. (1 Mosebog 37:25, 28; Dommerne 6:1, 5; 1 Kongebog 10:1, 2) Der er kameler overalt. Det ser ud som om jorden er dækket af dem! De medfører kostbare gaver, et tegn på at handelsfolkene har fredelige hensigter. De ønsker at tilbede Jehova og bringer ham det bedste de har.

¹⁰ Købmændene er ikke de eneste der kommer. „Alle Kedars hjorde samles til dig. Nebajots væddere tjener dig.“ Ja, der kommer også hyrder med deres hjorde til Jerusalem. De medbringer gaver af det mest værdifulde de har — fåreflokke — og tilbyder deres tjeneste. Hvordan tager Jehova imod dem? Han siger: „Med min godkendelse bestiger de mit alter, og min hæders hus hædrer jeg.“ (Esajas 60:7) Jehova tager imod deres gaver, der vil blive brugt i den rene tilbedelse. — Esajas 56:7; Jeremias 49:28, 29.

11, 12. (a) Hvad får ’kvinden’ øje på da hun ser ud mod vest? (b) Hvorfor haster så mange til Jerusalem?

¹¹ Jehova beder nu ’kvinden’ se ud mod vest idet han spørger: „Hvem er disse der kommer flyvende som en sky, og som duer til hullerne i deres dueslag?“ Jehova svarer selv: „På mig håber øerne, ja tarsisskibene som tidligere, for at bringe dine sønner fra det fjerne, og med dem deres sølv og deres guld, til din Gud Jehovas navn og til Israels Hellige, for han har hædret dig.“ — Esajas 60:8, 9.

¹² Forestil dig at du står sammen med ’kvinden’ og ser ud over Det Store Hav mod vest. Hvad ser I? I det fjerne ses en sky af hvide prikker der bevæger sig hen over vandet. Den ligner en sky af fugle, men efterhånden som den nærmer sig, kan I se at det er skibe der kommer for fulde sejl. De kommer „langt borte fra“.a (Esajas 49:12) Der er så mange skibe der styrer mod Zion, at de ligner flokke af duer der vender hjem. Hvorfor har skibene et sådant hastværk? Fordi de bringer en ladning af tilbedere fra fjerne havne. Alle disse rejsende — både israelitter og fremmede, fra øst og vest, nær og fjern — haster til Jerusalem for at indvi alt hvad de har, til deres Gud Jehovas navn. — Esajas 55:5.

Derefter kom i hast en „sky“ af sagtmodige mennesker, „nationernes forråd“ og „havets velstand“, som sluttede sig til resten af Kristi brødre.b I dag kommer alle disse tjenere for Jehova fra jordens fire hjørner og fra alle samfundslag og slutter sig til Guds Israel for at lovprise den suveræne Herre, Jehova, og ophøje det største navn i universet.

14. Hvordan skal det forstås at de nyankomne ’bestiger Guds alter’?

¹⁴ Men hvad betyder det at disse nyankomne fra nationerne ’bestiger Guds alter’? Man går op og lægger et offer på et alter. Apostelen Paulus brugte udtrykket „slagtoffer“ da han skrev til de kristne: „Jeg [beder] jer indtrængende . . . om at fremstille jeres legemer som et levende, helligt, Gud velbehageligt slagtoffer: jeres fornuftmæssige hellige tjeneste.“ (Romerne 12:1) Sande kristne er villige til at give sig selv. (Lukas 9:23, 24) De vier deres tid, kræfter og evner til fremme af den rene tilbedelse. (Romerne 6:13) De bringer på den måde antagelige lovprisningsofre til Gud. (Hebræerne 13:15) Det fylder vore hjerter med glæde at se at millioner som tilbeder Jehova i dag, både unge og gamle, lader Guds riges interesser komme før deres egne personlige ønsker. Det er en sand selvopofrende ånd. — Mattæus 6:33; 2 Korinther 5:15.

De nyankomne bidrager til væksten

15. (a) Hvordan viste Jehova sin barmhjertighed i fortiden over for udlændinge? (b) Hvordan har „udlændinge“ været med til at opbygge den sande tilbedelse i nutiden?

¹⁵ De nyankomne stiller både deres ejendele og deres tjeneste til rådighed for Guds „kvinde“. „Udlændinge skal bygge dine mure, og deres konger vil tjene dig; for i min harme har jeg slået dig, men i min velvilje vil jeg forbarme mig over dig.“ (Esajas 60:10) Jehova viste sin barmhjertighed i det 6. århundrede før vor tidsregning da udlændinge hjalp til ved genopbygningen af Jerusalem. (Ezra 3:7; Nehemias 3:26) I den større opfyldelse i dag hjælper „udlændinge“, det vil sige den store skare, den salvede rest med genopbygningen af den sande tilbedelse. De opbygger kristne egenskaber i dem de studerer Bibelen med, og de opbygger kristne menigheder og befæster ’murene’ omkring Jehovas bylignende organisation. (1 Korinther 3:10-15) De bygger også helt bogstaveligt, nemlig ved at opføre rigssale, stævnehaller og betelhjem. På denne måde støtter de deres salvede brødre i arbejdet med at tage sig af Jehovas voksende organisation. — Esajas 61:5.

16, 17. (a) Hvordan er ’portene’ til Guds organisation blevet holdt åbne? (b) Hvordan har „konger“ tjent Zion? (c) Hvad vil der ske med dem der søger at lukke de „porte“ som Jehova ønsker skal være åbne?

¹⁶ Som et resultat af det åndelige byggearbejde slutter hundredtusinder af „udlændinge“ sig hvert år til Jehovas organisation, og vejen er åben for endnu flere. Jehova siger: „Dine porte skal holdes åbne til stadighed; de skal ikke lukkes hverken ved dag eller ved nat, for at man kan bringe dig nationernes forråd, og deres konger fører an.“ (Esajas 60:11) Hvem er de „konger“ der fører an med hensyn til at bringe nationernes forråd til Zion? I fortiden påvirkede Jehova visse højtstående personers hjerte så han fik dem til at „tjene“ Zion. Kyros tog for eksempel initiativ til at sende jøderne hjem til Jerusalem for at genopbygge templet. Senere bidrog Artaxerxes med midler til genopbygningen af Jerusalems mure og lod i den forbindelse Nehemias rejse til Jerusalem. (Ezra 1:2, 3; Nehemias 2:1-8) Det er sandt som der siges: „En konges hjerte er som vandstrømme i Jehovas hånd.“ (Ordsprogene 21:1) Vores Gud kan få selv mægtige herskere til at handle i overensstemmelse med sin vilje.

¹⁷ I nutiden har mange „konger“ i form af verdslige øvrighedspersoner forsøgt at lukke ’portene’ til Jehovas organisation. Andre har ’tjent’ Zion ved at træffe afgørelser der har medvirket til at holde ’portene’ åbne. (Romerne 13:4) I 1919 blev Joseph F. Rutherford og hans medarbejdere løsladt af en verdslig øvrighed efter at have været idømt en uretfærdig fængselsstraf. (Åbenbaringen 11:13) Jordiske regeringer „opslugte“ den flod af forfølgelse som Satan havde sluppet løs efter at han var nedstyrtet fra himmelen. (Åbenbaringen 12:16) Nogle regeringer har fremmet religiøs tolerance, undertiden specielt til gavn for Jehovas Vidner. Denne form for tjeneste har gjort det lettere for mange at gå ind gennem de åbne „porte“ til Jehovas organisation.