En jødisk mand der var godt inde i Moseloven spurgte Jesus Kristus: „Hvad skal jeg gøre for at arve evigt liv?“ Jesus svarede: „Hvad står der skrevet i loven? Hvordan læser du?“ Idet han citerede fra loven svarede manden: „’Du skal elske Jehova din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele din styrke og af hele dit sind,’ og ’din næste som dig selv.’“ „Du har svaret korrekt,“ sagde Jesus. „Bliv ved med at gøre dette, så vil du få liv.“ — Lukas 10:25-28.

Den lovkyndige spurgte derefter: „Hvem er egentlig min næste?“ I stedet for at svare direkte fortalte Jesus en lignelse om en jødisk mand der var blevet bestjålet, pryglet og efterladt halvdød. Der kom to jøder forbi — først en præst og derefter en levit. De lagde begge mærke til hvilken tilstand deres landsmand befandt sig i, men de gjorde ikke noget for at hjælpe ham. Derefter kom en samaritaner forbi. Han fik medlidenhed med den slemt tilredte jøde, forbandt hans sår, tog ham med til et herberg og sørgede for hans videre forplejning.

Jesus spurgte nu den lovkyndige: „Hvem af disse tre synes du har gjort sig selv til næste for den mand der faldt blandt røverne?“ Det var selvfølgelig den barmhjertige samaritaner. Jesus understregede derved at sand næstekærlighed virker på tværs af etniske grænser. — Lukas 10:29-37.

Det er muligt at elske sin næste

JESU Kristi billedtale om samaritaneren viste hvad ægte næstekærlighed indebærer. (Lukas 10:25-37) Jesus lærte også: „’Du skal elske Jehova din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele dit sind.’ Dette er det største og første bud. Det andet, der ligner det, er dette: ’Du skal elske din næste som dig selv.’“ — Mattæus 22:37-39.

Mange har svært ved at vise næstekærlighed mod mennesker fra andre etniske grupper end deres egen. Det kan skyldes noget man har lært under sin opvækst eller at man selv har været ude for diskrimination. Det kan være at man selv eller ens familie er blevet terroriseret af mennesker fra en anden etnisk gruppe.

Jesus viste at det er et af Guds bud at man skal elske sin næste, og det må derfor være muligt at overvinde stærkt negative følelser. Løsningen ligger i at man lærer at betragte mennesker på samme måde som Gud og Kristus gør. Lad os med dette i tanke overveje hvilket eksempel Jesus og de første kristne har sat.

Jesu eksempel

Jøderne i det første århundrede var meget negativt indstillede over for samaritanerne, et folk der levede i området mellem Judæa og Galilæa. Ved én lejlighed spurgte Jesu jødiske modstandere ham ringeagtende: „Siger vi ikke med rette: Du er samaritaner og har en dæmon?“ (Johannes 8:48) Nogle jøder nærede så stærke følelser mod samaritanerne at de offentligt forbandede dem i deres synagoger og daglig bad til at samaritanerne ikke ville få evigt liv.

Jesus kendte denne dybt rodfæstede hadske indstilling, og det var uden tvivl dét der fik ham til at fortælle lignelsen om den samaritaner der gjorde sig selv til en sand næste ved at tage sig af en jødisk mand der var blevet slået ned af røvere. Hvordan kunne Jesus ellers have svaret da den lovkyndige jøde spurgte ham: „Hvem er egentlig min næste?“ (Lukas 10:29) Jesus kunne have valgt at svare direkte, ved at sige: „Din næste er ikke blot din landsmand, jøden, men også andre mennesker, selv en samaritaner.“ Det ville imidlertid have været meget svært for en jøde at acceptere dette. Derfor fortalte Jesus en lignelse om en jøde som blev genstand for en samaritaners omsorg. Derved hjalp Jesus de jødiske tilhørere til at forstå at man også skulle vise ægte næstekærlighed mod ikkejøder.