Profeten Jeremias forudsagde under inspiration at kong Nebukadnezar ville besejre Ægypten og „knuse Bet-Sjemesj’ støtter, som er i Ægyptens land“. (Jer 43:10-13) Bet-Sjemesj svarer i nogen grad til det græske navn Heliopolis da det betyder „Solens Hus“. Skriftstedet sigter derfor sandsynligvis til byen On, og de „støtter“ der skulle knuses, er højst sandsynligt de mange obelisker der fandtes omkring soltemplet.

Man mener at det ægyptiske navn betyder „søjlebyen“, hvilket måske sigter til de obelisker (høje, slanke søjler med pyramidespidser) som byen var berømt for.

På Strabons tid havde Heliopolis mistet sin førerstilling og var delvis forladt. I dag ligger landsbyen Al-Matariya på det gamle sted, og alt hvad der er tilbage af den fordums pragt, er en enkelt obelisk af rød granit fra Sesostris I’s regeringstid. Andre obelisker fra Heliopolis findes nu i New York, London og Rom.