Et „levende museum“

Naturreservatet Castle Harbour er beliggende i nærheden af Bermudas hovedøer, som ligger i Atlanterhavet omkring 900 kilometer øst for North Carolina i USA. Nonsuch Island er den største af de ni småøer der udgør reservatet. Øen har en størrelse på cirka 6 hektar og ligger i den østlige del af Bermuda. Den blev under David Wingates ledelse omdannet til et „levende museum“ med det formål at genetablere Bermudas naturligt hjemmehørende plante- og dyrearter.

David Wingate svarer: „I 1906 fandt naturforskeren Louis Mowbray en levende havfugl med et særpræget udseende på en af øerne i Castle Harbour. Den blev senere identificeret som en bermudapetrel. I 1935 fandt man en unge der var død efter at den var fløjet ind i et fyrtårn. Og i 1945 skyllede en fuldvoksen petrel op på stranden ved Cooper’s Island, en af Bermudas øer. Der var nu grund nok til at iværksætte en ekspedition som skulle lede efter flere eksemplarer af denne ’uddøde’ art. Ekspeditionen blev ledet af dr. Robert Cushman Murphy fra Det Amerikanske Naturhistoriske Museum og af Louis S. Mowbray, der var kurator ved Bermudas statsejede akvarium og søn af den Louis Mowbray der fandt bermudapetrellen i 1906.“

David Wingate smiler mens han fortsætter: „Jeg følte mig meget privilegeret over at blive indbudt til at komme med på ekspeditionen, særligt fordi jeg kun var en skoledreng på 15 der var meget interesseret i fugle! Den søndag, den 28. januar 1951, blev en dag der påvirkede resten af mit liv. Jeg glemmer aldrig hvor henrykt dr. Murphy var, da det lykkedes for ham og Mowbray at fange en levende bermudapetrel, som de fandt i en dyb klippesprække. Myndighederne gjorde med det samme småøerne i Castle Harbour til et reservat for bermudapetrellen. I 1961 blev Nonsuch Island indlemmet i reservatet, og året efter flyttede min kone og jeg dertil så jeg kunne tjene som øens opsynsmand.“