Skribent: Paulus

1. Hvornår og under hvilke omstændigheder skrev Paulus brevet til efeserne?

FORESTIL dig at du er i fængsel. Du er der fordi du bliver forfulgt på grund af din nidkære virksomhed som en kristen missionær. Hvad skal du foretage dig, nu da du ikke længere kan rejse omkring og besøge menighederne for at styrke dem? Kan du ikke skrive breve til dem der er blevet kristne ved din forkyndelse? Er det ikke sandsynligt at de tænker på hvordan du har det, og at de har brug for opmuntring? Naturligvis! Derfor begynder du at skrive. Du gør nu nøjagtig det samme som apostelen Paulus gjorde da han var fængslet i Rom første gang, omkring år 59-61. Han havde appelleret til kejseren, og skønt han ventede på at komme for retten og var under bevogtning, havde han frihed til at virke i begrænset omfang. Paulus skrev sit brev til efeserne fra Rom, sandsynligvis i år 60 eller 61, og sendte det med Tykikus, der var ledsaget af Onesimus. — Ef. 6:21; Kol. 4:7-9.

2, 3. Hvad beviser afgørende at Paulus har skrevet Efeserbrevet og samtidig at det hører med til den bibelske kanon?

² Paulus giver sig straks i brevets første ord til kende som den der har skrevet brevet, og fire gange henviser eller hentyder han til sig selv som „den fangne i Herren“. (Ef. 1:1; 3:1, 13; 4:1; 6:20) De indvendinger der er fremført imod at Paulus skulle have skrevet brevet, er faldet til jorden. Chester Beatty Papyrus II (P46), der menes at stamme fra omkring år 200, indeholder 86 blade af en kodeks med Paulus’ breve. Deriblandt er Efeserbrevet, hvilket viser at det blev regnet med til hans breve på den tid.

³ De første kirkelige forfattere bekræfter at Paulus skrev brevet og at det var „til efeserne“. For eksempel citerede Irenæus fra det andet århundrede Efeserbrevet 5:30 som følger: „Den velsignede Paulus siger i brevet til efeserne at vi er lemmer på hans legeme.“ Clemens fra Alexandria, der levede på samme tid, citerede Efeserbrevet 5:21 da han skrev: „Hvorfor han også i brevet til efeserne skriver: Underordner jer under hverandre i gudsfrygt.“ Origenes, der skrev i første halvdel af det tredje århundrede, citerede Efeserbrevet 1:4 idet han sagde: „Men apostelen benytter også samme udtryk i brevet til efeserne når han siger: Som udvalgte os fra verdens grundlæggelse.“a Eusebios, der er en autoritet hvad de første kristnes historie angår (ca. 260-342), indbefatter Efeserbrevet i den bibelske kanon, og de fleste andre af de første kirkelige forfattere henviser til Efeserbrevet som en del af de inspirerede skrifter.b