Hjulpet under særlig hårdt pres

15. (a) Hvilke former for pres er kristne før og nu blevet udsat for? (b) Hvorfor har de der opmuntrer andre, også af og til brug for trøst?

¹⁵ Alle der er indviede til Jehova, og som er loyale over for ham, kommer ud for en vis form for modstand. (2 Timoteus 3:12) Men mange kristne er blevet udsat for et ekstremt hårdt pres. I nyere tid er nogle blevet jaget af pøbelsværme og kastet i koncentrationslejre, fængsler eller arbejdslejre under ganske umenneskelige forhold. Myndigheder har taget aktivt del i forfølgelsen og har givet frie tøjler til lovløse elementer uden at straffe dem. Nogle kristne rammes desuden af alvorlig sygdom eller oplever store problemer i familien.

16. Hvornår var David under stort pres, og hvordan fik han hjælp?

¹⁶ Da kong Saul forfulgte David for at slå ham ihjel, søgte David hjælp hos Gud. „Gud, hør min bøn,“ tryglede han. „I dine vingers skygge søger jeg tilflugt.“ (Salme 54:2, 4; 57:1) Blev David hjulpet? Ja, det gjorde han. Jehova lod profeten Gad og præsten Ebjatar rådgive David i denne periode, og gennem Sauls søn Jonatan styrkede Jehova den unge mand. (1 Samuel 22:1, 5; 23:9-13, 16-18) Jehova tillod også filistrene at gøre et indfald mod landet så Saul blev tvunget til at indstille sin forfølgelse af David. — 1 Samuel 23:27, 28.

17. Hvor søgte Jesus hjælp da han befandt sig i en stærkt presset situation?

¹⁷ Jesus Kristus selv var også under stort pres da han nærmede sig afslutningen af sit jordiske liv. Han var fuldt ud klar over hvordan det han gjorde, kunne berøre hans himmelske Faders navn, og vidste hvad det kunne betyde for hele menneskehedens fremtid. Han bad inderligt og kom endog „i dødsangst“. Men Gud sørgede for at Jesus i denne vanskelige tid fik den støtte han havde behov for. — Lukas 22:41-44.

18. Hvilken trøst gav Gud de første kristne der blev udsat for hård forfølgelse?

¹⁸ Efter at den kristne menighed var blevet oprettet i det første århundrede, udbrød der hård forfølgelse. Alle undtagen apostlene blev spredt fra Jerusalem, og mænd og kvinder blev med magt fjernet fra deres hjem. Hvordan trøstede Gud dem? I sit ord forsikrede han dem om at de havde „noget bedre og blivende i eje“, en sikker arv med Kristus i himlene. (Hebræerne 10:34; Efeserne 1:18-20) Mens de fortsatte med at forkynde, så de beviser for at Guds ånd var med dem, og deres oplevelser gav dem yderligere grund til at glæde sig. — Mattæus 5:11, 12; Apostelgerninger 8:1-40.

19. Trods hvilke trængsler følte Paulus sig trøstet af Gud?

¹⁹ Saulus (Paulus), der havde været en voldelig modstander, blev med tiden selv offer for forfølgelse fordi han var blevet kristen. På øen Cypern greb en troldmand til løgn og bedrag for at hindre Paulus i at udføre sin tjeneste. Og i Galatien blev han stenet indtil man troede han var død. (Apostelgerninger 13:8-10; 14:19) I Makedonien blev han slået med stokke. (Apostelgerninger 16:22, 23) Da han i Efesus havde været udsat for et pøbeloverfald, skrev han: „Vi var under et pres der langt oversteg vore kræfter, så at vi var meget usikre endog med hensyn til vort liv. Ja, vi følte i os selv at vi havde fået dødsdommen.“ (2 Korinther 1:8, 9) Men i det samme brev skrev Paulus de trøstende ord som blev citeret i paragraf 2 i denne artikel. — 2 Korinther 1:3, 4.