Hvorfor forandre sig?

DET er de færreste der bryder sig om at indrømme deres egne svagheder. Der ligger en dyb sandhed i følgende ord af skotten Robert Burns: ’Hvis nogen en dag den magt kan gi’ os / at se os selv som andre kan se os, / da vil det for talrige fejltrin befri os!’ Ja, det er nemt nok at se andres fejl og fortælle dem hvad de burde have gjort. Men når andre gør os opmærksomme på vore fejl og mangler, er vi så tilbøjelige til at tage det fortrydeligt op?

Lad os en gang stoppe op og forestille os en fuldkommen verden hvor alle mennesker er rene, sunde, lykkelige og ærlige. Hvor de ledende er venlige og hensynsfulde og interesserede i at hjælpe andre. Her findes ingen begærlighed, og der er ingen som udnytter sine medmennesker. Børn er lydige mod deres forældre, som er kærlige og omsorgsfulde. Ingen mister besindelsen. Kriminalitet, umoralitet og voldshandlinger hører fortiden til. Mennesker er af natur venlige og stoler på hinanden. Ja, man kan nyde livet i fulde drag, og føle sig tryg og veltilpas.

Ville du passe ind i en sådan verden? Den gode nyhed fra Bibelen går ud på at verden snart vil blive akkurat som det er beskrevet her. Spørgsmålet er blot: Gør du dig ved din opførsel fortjent til at leve i et sådant lykkeligt samfund? Hvor meget tror du man skal sætte ind på at gøre sig fortjent til at leve i dette paradis? — Esajas 65:17-25; 2 Peter 3:13.

Selv nu, før denne nye verden kommer, vil man få et bedre liv når man arbejder på at kvalificere sig. Hvorfor da ikke tage kampen op? Husk at det er ganske bestemte faktorer som har gjort dig til den du er, så ved hjælp af selvkontrol og gåpåmod er det muligt at gøre forandringer allerede nu.

Måske indvender du at du allerede har forsøgt mange gange, men uden held. „Jeg er som jeg er. Det kan man ikke lave om på,“ siger du måske.

Men tænk på Paulus, Jesu Kristi apostel. (Romerne 7:18-21) Paulus ændrede sig fra at være en voldelig, selvretfærdig modstander af de kristne til selv at være kristen. Han forandrede sig fordi han brændende ønskede det. Han gav ikke op på halvvejen på grund af tilbagefald eller fordi han var arveligt belastet. Han troede ikke at hans gamle personlighed var så indgroet at den ikke kunne ændres. Det krævede store anstrengelser. Men han fik hjælp til at klare det. — Galaterne 1:13-16.

Hvorfra kom denne hjælp?

Dårlige måder at ændre personlighed på

NÅR man først har anlagt et bestemt adfærdsmønster kan det være svært at ’omprogrammere’ sig selv. Hvor kan man hente hjælp, og hvilken metode skal man anvende?

Lad os betragte nogle ekstreme metoder.

Politisk pression

Millioner af mennesker lever i dag under regimer som søger at kontrollere folks idealer og adfærd med magtmidler, for eksempel ved hjælp af hjernevask, terror, fængslinger og tortur. Gennem deres kontrol med nyhedsmedierne og uddannelsesvæsenet forsøger de at skifte borgernes tidligere normer ud med den herskende elites. Al opposition bliver slået ned med hård hånd. Modstandere bliver mishandlet indtil de bryder sammen.

Psykokirurgi og elektrostimulation

Visse dele af hjernen menes at være centre for bestemte humørtilstande og handlinger. Under psykokirurgiske indgreb fjernes eller beskadiges dele af hjernevævet. Herefter vil denne del af hjernen aldrig fungere igen og den adfærd som det pågældende hjernecenter styrede vil uigenkaldeligt forsvinde.

Der er efter sigende blevet udført tusinder af elektrostimulationer, især på patienter med voldelig eller farlig seksuel adfærd. Nogle har fået små elektroder ført dybt ind i hjernen, hvorefter hjerneaktiviteten i bestemte hjernecentre er blevet stimuleret eller blokeret ved hjælp af elektrisk strøm. Det hævdes at man herved kan ændre de handlingsudløsende impulser fra disse hjernecentre.

Psykofarmaka

Brug af nervemedicin i psykiatriens tjeneste er almindeligt udbredt og ofte nødvendig. Nogle medikamenter virker pacificerende eller søvndyssende, andre opkvikker eller genopretter hjernens kemiske balance. Også i fængsler har man gjort brug af psykofarmaka som straffemiddel, blandt andet apomorfin og anectin.

Man har givet apomorfin til indsatte der har haft en uacceptabel adfærd. Stoffet fremkalder stærke kvalmefornemmelser og voldsomme opkastninger, og den indsatte får at vide at hvis der bliver mere vrøvl, vil han igen få en dosis. Dette kaldes for aversionsbehandling. Anectin fremkalder chok og astmatiske anfald. Den indsatte tror at han er døden nær.

Skal man ændre sin personlighed ad nogle af disse veje?

Fælles for de fleste af ovennævnte metoder er at de søger at knægte individets frie vilje. De anvendes af mennesker som har magt over andre, men som sjældent tænker på hvad der tjener folks bedste. Tjener magthaverne deres egne interesser eller borgernes? Hvem er det der fører skalpellen under neurokirurgiske indgreb? Hvem kontrollerer strømstyrken i elektrochokbehandling? Hvor længe holder virkningen af aversionsbehandling sig? Kan man stole på terapeuten?

Der findes en fornuftigere måde at forbedre sin personlighed på.

Hvordan man forbedrer sin personlighed

HVAD mangler der ved de beskrevne måder at ændre et menneskes adfærd på? Personens eget ønske og egen viljestyrke! Vedkommende må bruge sin frie vilje og træffe sit personlige valg. Desuden må han eller hun udøve selvkontrol.

Adfærdspsykologer har fundet at chancen for varige resultater er større hvis patienten selv træffer den endelige afgørelse når hans adfærdsmål skal opstilles. Vance Packard skriver i sin bog Fagre nye menneske: „Hver især er vi i meget høj grad i stand til at forme os selv.“ Men forudsætningen er at man har herredømme over sig selv. Med selvkontrol kan man nå vidt.

Her har kristne en fordel, for de har lært at udvise selvkontrol, en af de ni frugter af Guds hellige ånd. (Galaterne 5:22, 23) Den almægtige Guds aktive kraft kan altså hjælpe dig til at forandre din adfærd.

Hvordan ønsker du at din opførsel skal være? Ønsker du i det hele taget at lave om på dig selv? Hvad ønsker du i så fald at forandre? Og hvorfor? Kan du stole på din egen selvkontrol? Hvor kan du hente hjælp og støtte?

Lad os se på hvad der skal til for at ændre adfærd.

Trin 1: Lær dig selv at kende

Du må lære råmaterialet at kende. Du må bygge dit nye jeg op ved at ændre på dit gamle jeg. Du må derfor kende dig selv godt, og finde ud af hvilke træk ved din adfærd det er du ønsker at forandre.

Da det er svært at se sig selv objektivt, må man have en respekteret og troværdig målestok at gå ud fra. Bibelen er en sådan målestok. Ved hjælp af den kan man se sig selv i et lys man måske ikke før har set sig selv i. Muligvis vil du ikke bryde dig om det du får at se, men du kan være sikker på at det ligner på en prik.

Bibelen er blevet sammenlignet med et spejl som mennesker tilskyndes til at betragte sig i. „Hvis nogen er en ordets hører og ikke en ordets gører, så er han som en mand der i et spejl betragter sit eget ansigt. Han betragter nemlig sig selv, og går så bort og glemmer straks hvordan han var. Men den der spejder ind i frihedens fuldkomne lov og bliver ved dermed, han skal, fordi han ikke er blevet en glemsom hører men en gerningens gører, være lykkelig når han gør den.“ (Jakob 1:23-25) Hvis Bibelen bliver forstået og anvendt rigtigt, kan dens gennemtrængende, analyserende kraft ikke alene afsløre hvordan man er som menneske men også afsløre ens motiver og holdninger. Paulus skrev: „Guds ord er levende og virkende og skarpere end noget tveægget sværd . . . og kan bedømme hjertets tanker og hensigter.“ Guds ord indeholder endda vejledning om hvad der er rigtigt og hvad der er forkert. — Hebræerne 4:12; 5:14.

Bibelen kan hjælpe os på alle disse punkter fordi den er Jehovas, den sande Guds, ord. Ifølge Salme 139 undersøger Gud os og analyserer hvordan vi er. Som vers 1 siger: „Jehova, du har undersøgt mig og kender mig.“ Gud har fulgt dig siden din undfangelse. Han kender dig ud og ind. Han har ladet sine kommentarer til alle af menneskelivets aspekter nedfælde i Bibelen. På dens sider kan du finde en beskrivelse af dig selv, på godt og ondt.

Det er altså muligt at lære sig selv at kende — hvis man vel at mærke har et ønske om det.

Trin 2: Find ud af hvordan du ønsker at være

Hvis du skal forandre dig, må du være sikker på at det er umagen værd. Er du fast besluttet på at du vil gøre en forandring til det bedre? Hvilke mål har du for din adfærd? Hvor kan du hente råd i den forbindelse? Igen er det Bibelen der kommer dig til hjælp.

I Bibelen tilskyndes vi til at iføre os „den nye personlighed“, hvorved vi vil blive bedre mennesker. Paulus formaner: „I skal aflægge den gamle personlighed som svarer til jeres tidligere adfærd og som fordærves i overensstemmelse med sine bedrageriske ønsker, og gøres nye i jeres sinds drivkraft og iføre jer den nye personlighed som blev skabt i overensstemmelse med Guds vilje i sand retfærdighed og loyalitet.“ (Efeserne 4:22-24) Bibelen forklarer hvori „den nye personlighed“ består. I en af de foregående artikler beskrev vi hvordan den nye verden vil blive. Hvis du ønsker at leve i denne nye verden, må du indse nødvendigheden af at opdyrke de egenskaber som opregnes i Kolossenserbrevet 3:12-17 — medfølelse, venlighed, ydmyghed, mildhed, langmodighed, kærlighed, fred, taknemmelighed og villighed til at tilgive.

Det vil være godt at sætte sig nogle mål efter at have rådført sig med Bibelen. Skriv så disse mål ned, og prioritér i hvilken rækkefølge du ønsker at nå dem. Arbejd derefter på dem!

Trin 3: Efterlign gode eksempler

Dit nuværende adfærdsmønster skyldes for en stor del at du har efterlignet andre — venner, kolleger, forældre og skolelærere.

Find derfor nogle der er værd at efterligne. Søg deres hjælp. Et víst ordsprog i Bibelen siger: „Den der vandrer med de vise bliver viis.“ — Ordsprogene 13:20.

Bibelen indeholder livsberetningen fra det bedste forbillede vi kan have, nemlig Jesus Kristus. Læs hvordan han opførte sig under forskellige forhold, læs om hans moralske adfærd, hans indsigt og visdom, hans værdighed, hensynsfuldhed, venlighed og omsorg for sine medmennesker. Jesus tilskyndede: „Kom til mig, alle I som slider og slæber og er tyngede af byrder, og jeg vil give jer ny styrke. Tag mit åg på jer og lær af mig, for jeg har et mildt sind og er ydmyg af hjertet, og I vil finde ny styrke for jeres sjæle. For mit åg er skånsomt og min byrde er let.“! — Mattæus 11:28-30.

Millioner af mennesker i alle lande har allerede Kristus Jesus som deres forbillede og gør deres yderste for at følge i hans fodspor, ligesom Jesus igen vandrede som han havde fået befaling til af sin himmelske Fader, Jehova Gud. En milliontallig skare som er træt af folks dårlige opførsel i nutidens verden, er søgt til Jehovas Vidners menighed efter hjælp og vejledning, og denne skare er ikke blevet skuffet. I hver eneste af Jehovas Vidners menigheder findes der mennesker der har Kristus som forbillede; og her kan alle der ønsker at forandre sig til det bedre hente hjælp og støtte. Selvfølgelig har Jehovas vidner de samme fejl og mangler som andre ufuldkomne mennesker, men de har en stærk åndelig drivkraft. — Efeserne 4:23.

Trin 4: Hent den fornødne styrke

Lykkeligvis er der hjælp at hente. I Bibelen siges der at „den nye personlighed“ bliver „skabt i overensstemmelse med Guds vilje i sand retfærdighed og loyalitet“. (Efeserne 4:24) Dette er en garanti for at de der ønsker det, kan hente hjælp hos Gud. Hvordan kan man få Jehova Guds hjælp?

En af de største hjælpekilder er den personlige bøn. I bøn kan man anmode Gud om den nødvendige kraft til at foretage forandringer. Man kan frit og åbent komme frem med hvad man har på hjerte, selv i en krisesituation. Det er langt lettere at hente hjælp hos den sande og omsorgsfulde Gud end hos nogen menneskelig instans. Og hjælpen kommer omgående. Apostelen Johannes kunne derfor skrive: „Og dette er den tillid vi har til ham, at uanset hvad vi beder om i overensstemmelse med hans vilje, så hører han os.“ (1 Johannes 5:14) Og profeten Esajas tilskynder os: „Søg Jehova mens han findes. Kald på ham mens han er nær. Lad den ugudelige forlade sin vej, og den ondskabsfulde sine tanker; og lad ham vende om til Jehova, som vil forbarme sig over ham, ja til vor Gud, for han vil tilgive i rigt mål.“ — Esajas 55:6, 7.

Også gennem bibelstudium kan man hente styrke til at holde sig målene for øje. Det kan hjælpe en til at kæmpe energisk for at komme ud af den gamle skure. Ved dagligt at tilegne sig kundskab ud fra Bibelen, vil man kunne gennemskue alle de løgne som man bombarderes med gennem massemedierne og undervisningssystemet.

Ved de kristne møder i Jehovas Vidners rigssale, kan man ikke alene få undervisning i Bibelens normer, men også hente støtte hos andre. Derved ansporer alle gensidigt hinanden i den rigtige retning. Det at man ’løfter i flok’ har hjulpet mange til at forbedre deres adfærd. Spørg blot den person som har givet dig dette blad.

Trin 5: Mist ikke modet ved tilbagefald

Mange har forsøgt at forbedre sig men har mistet modet på grund af tilbagefald. Det har fået nogle til at give fuldstændig fortabt. Ofte tror de at situationen er håbløs og giver derfor efter for verdens påvirkning. Og ofte bliver deres adfærd værre end den var før de begyndte at ændre sig.

Bliv derfor ved med at forvisse dig om at det er umagen værd at aflægge den gamle livsform. Apostelen Paulus omtalte sin tidligere adfærd eller livsform som en bunke affald. (Filipperne 3:8) Hvis du snubler over en forhindring eller får tilbagefald mens du forsøger at forandre dig, så tab ikke modet. Bliv ved! Kæmp videre! Det er kampen værd!

Husk at mange af de indgroede vaner eller træk du har, blev påført dig af ydre kræfter uden at du selv ville det eller havde indflydelse på det. Disse kræfter spiller stadig væk ind. Vil du lade dig styre af dem? Nej, vel? Så lad være at give op!

For millioner af mennesker med forskellig kulturel baggrund — ja selv kriminelle og meget umoralske mennesker — er det lykkedes at ændre handlemåde. Disse mennesker har kunnet leve op til deres forbedrede normer, ja mange har i årtier bevaret deres uangribelighed og gode adfærd. Men de kan takke Gud for styrken og motivationen til at gøre det. Som apostelen Paulus skrev: „Alt har jeg styrke til ved ham som giver mig kraft.“ — Filipperne 4:13.

De har vundet kampen for at gøre det rigtige. Du kan også vinde hvis du virkelig ønsker det. Belønningen er evigt liv i Guds nye verden! — Salme 37:29; 2 Peter 3:13.

[Illustration på side 7]

Trin 1: Lær dig selv at kende

[Illustration på side 8]

Trin 2: Find ud af hvordan du ønsker at være

[Illustration på side 8]

Trin 3: Efterlign gode eksempler

[Illustrationer på side 9]

Trin 4: Hent den fornødne styrke

[Illustration på side 9]

Trin 5: Mist ikke modet ved tilbagefald

[Illustration på side 10]

De der forandrer sig kan arve en jord der er forandret