Skønhed kan være overfladisk

EVA, den første og eneste kvinde Gud har skabt direkte, var sikkert den smukkeste kvinde der nogen sinde har levet. Men hun og hendes mand, Adam, gjorde oprør mod Jehova. Derved mistede Eva sit gode forhold til Gud og bidrog til at menneskeheden blev ramt af en forfærdelig tragedie. Efter oprøret var hun uden tvivl stadig smuk — men hendes skønhed var overfladisk.

Skønhed er i sidste instans en gave fra Gud, og vi har ikke alle fået lige meget af den. Nogle ville ønske at de var pænere, og ikke så få bruger mange penge og meget tid på at prøve at forbedre deres udseende. Men som Evas eksempel viser er ydre skønhed i sig selv værdiløs, medmindre den ledsages af andre egenskaber. Hvilke? Det fremgår af en beretning fra kong Salomons tid.

Mere end skønhed

Højsangens bog i Bibelen fortæller om en smuk ung pige fra byen Sjunem der elskede en hyrde. Kongen lagde imidlertid mærke til hvor smuk hun var, og lod hende bringe til Jerusalem for at tilbyde hende ægteskab. Hvilken chance for en ung pige! Ved Salomons hof kunne hun, takket være sin skønhed, opnå rigdom, magt og stor indflydelse. Men den unge pige afviste resolut kongens smigrende tilnærmelser. Hun vendte al Jerusalems rigdom og herlighed ryggen, og forblev trofast mod sin hyrde. Hendes skønhed bestod ikke blot i et kønt ydre. Hun var ikke overfladisk, beregnende eller begærlig, men havde derimod den indre skønhed som hendes stammoder Eva manglede. — Højsangen 1:15; 4:1; 8:4, 6, 10.

Den fysiske skønheds farer

Skønt fysisk skønhed er ønskværdig, kan den føre til problemer som aldrig opstår i forbindelse med indre skønhed. Patriarken Jakob, der levede for knap 4000 år siden, havde for eksempel en datter ved navn Dina, som uden tvivl var en køn pige. Hun begyndte at komme sammen med „landets døtre“, hvad der var meget uklogt af hende. Følgen blev at en ung mand ved navn Sikem følte sig så tiltrukket af hende at han voldtog hende. — 1 Mosebog 34:1, 2.

Hvis den ydre skønhed ikke modsvares af indre skønhed er der desuden fare for at man bliver opblæst. Kong David havde en søn ved navn Absalom, om hvem der siges i Bibelen: „I hele Israel var ingen mand så prist for sin skønhed som Absalom.“ (2 Samuel 14:25) Men Absaloms kønne udseende var overfladisk: inderst inde var han forfængelig, ærgerrig og hensynsløs. Som ung udnyttede han snedigt sin charme til at vinde sig tilhængere i Israel, hvorefter han gik i spidsen for en sammensværgelse imod sin fader, kongen. Denne flotte mand nåede at styrte riget ud i borgerkrig før han til sidst blev dræbt.

Skønhed hos mænd

Som Absaloms tilfælde viser, taler Bibelen om skønhed i forbindelse med såvel mænd som kvinder. En mand der ikke blev opblæst på grund af sit gode udseende var Josef, en yngre halvbroder til Dina. (1 Mosebog 30:20-24) Da Josef var ung blev hans brødre misundelige på ham og solgte ham som træl, hvorefter han blev ført til Ægypten. Han blev købt af en højtstående militærmand ved navn Potifar, og da han var ærlig og flittig kom han med tiden til at forestå Potifars hus. Og „Josef blev smuk af skikkelse og smuk af udseende“. — 1 Mosebog 39:6.

Potifars kone forelskede sig i Josef og forsøgte skamløst at forføre ham. Men den unge mand viste at han også besad indre skønhed. Han nægtede at synde mod sin herre, Potifar, og løb sin vej. Det førte til at han blev sat i fængsel. Hvorfor? Jo, Potifars kone anklagede ham for at have forsøgt at voldtage hende! Men Josef blev ikke bitter, og det gode eksempel han satte under disse vanskelige omstændigheder har lige siden været til opmuntring for retskafne mennesker.

Som disse eksempler viser har indre skønhed — især hvis dens grundlag er tro på Gud — langt større betydning end ydre skønhed. Dette er noget unge i giftetanker må være opmærksomme på. De der skal ansætte nye, véd at de også må have det i tanke. For os alle gælder det at uanset om vi ejer ydre skønhed eller ej, kan vi opdyrke den langt mere værdifulde indre skønhed, en smuk personlighed. Men hvad består den af, og hvordan kan vi opdyrke den? Det vil vi se nærmere på i den følgende artikel.

Du kan opdyrke sand skønhed

BIBELEN har gode råd om udseende til såvel mænd som kvinder. Til mænd siger den: „Unges Prydelse er deres Kraft.“ (Ordsprogene 20:29, Lindberg) Ja, unge mænds energi kan virke meget tiltalende. Men hvad sker der når ungdomskraften svinder? Et bibelsk ordsprog lyder: „Grå hår er en hæderskrone når de findes på retfærdigheds vej.“ (Ordsprogene 16:31) Retfærdighed er en af den indre skønheds facetter. Hvis en ung mand opdyrker retfærdighed, vil den stadig være i behold og smykke hans personlighed når han mister ungdommens energi.

Om kvinder siger Bibelen: „Ynde kan være falsk, og skønhed tom. En kvinde der frygter Jehova er værdig til pris.“ (Ordsprogene 31:30) Man føler sig tiltalt af en køn og charmerende ung kvinde. Men føler man sig tiltalt hvis den ydre skønhed dækker over hykleri, selviskhed og forfængelighed? Nej, så er skønheden overfladisk og tom. Og hvad er der tilbage når kvindens skønhed falmer? Er det ikke langt bedre hvis hendes gode udseende ledsages af noget der aldrig falmer — en indre skønhed der skyldes en dybt rodfæstet ’frygt for Jehova’?

En ny personlighed

Kan man opdyrke denne indre skønhed? Ja, og det bør kristne gøre. Gud sætter pris på sand skønhed. Som der står i Prædikeren 3:11: „Alt har han frembragt smukt til rette tid.“ Han ønsker ikke at blive tilbedt af nogen hvis opførsel afslører en uskøn personlighed.

Nogle ord af apostelen Paulus til de kristne i Kolossæ viser at det er nødvendigt at opdyrke indre skønhed. Han gav dem først denne tilskyndelse: „I [skal] aflægge dem alle: vrede, harme, slethed, spot og skammelig tale af jeres mund. Lyv ikke for hinanden. Affør jer den gamle personlighed sammen med dens forehavender.“ Ja, enhver der praktiserer den slags virker frastødende på Gud — og på retsindige mennesker. Paulus fortsatte: „Ifør jer den nye personlighed, som gennem nøjagtig kundskab fornys efter billedet af ham som skabte den.“ (Kolossenserne 3:8-10) Vi må ’iføre os’ nye tanker og følelser som stemmer med Guds vilje. Hvad kendetegner denne „nye personlighed“?

De kristne egenskaber

Bibelen opregner mange smukke egenskaber der indgår i den kristne personlighed. Men grundlaget for den indre skønhed beskrives i Jesu ord: „’Du skal elske Jehova din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele dit sind.’ Dette er det største og første bud. Det andet, der ligner det, er dette: ’Du skal elske din næste som dig selv.’“ (Mattæus 22:37-39) Hvis vi elsker Gud vil vi ønske at være til behag for ham. Vor kærlighed vil desuden bevæge os til at fortælle andre om ham og hjælpe dem til at lære Skaberen at kende. — Esajas 52:7.

Apostelen Paulus nævner også en række andre egenskaber der indgår i den nye personlighed: „Kærlighed, glæde, fred, langmodighed, venlighed, godhed, tro, mildhed, selvbeherskelse. Imod sådanne ting er der ingen lov.“ — Galaterne 5:22, 23.

I Bibelen siges der desuden til ægtemænd: „En mand er sin hustrus hoved, ligesom Messias er menighedens hoved . . . I mænd, elsk fortsat jeres hustruer, ligesom Messias også elskede menigheden og gav sig selv hen for den.“ (Efeserne 5:23, 25) Og til hustruer siges der: „Lad hustruerne underordne sig deres mænd som under Herren . . . hustruen skal have dyb respekt for sin mand.“ (Efeserne 5:22, 33) Familielivet kan være godt og harmonisk hvis ægtemanden bærer sit ansvar med kærlighed, uselviskhed og tålmodighed. Og hans hustru kan lette denne opgave for ham ved at vise sin indre skønhed og kærligt støtte ham, uden at være overkritisk eller at konkurrere med ham. Under sådanne omstændigheder vil familielivet være til glæde for alle parter.

Af eksemplerne i den foregående artikel fremgår det hvordan disse egenskaber kan praktiseres. Pigen fra Sjunem var trofast over for sin hyrde og nærede dyb kærlighed til ham. Hun ville ikke svigte ham til fordel for alle herlighederne ved Salomons hof. Josef viste godhed da han nægtede at synde mod sin herre, Potifar. Han viste selvbeherskelse ved at flygte i stedet for at lade sig forføre af Potifars hustru. Han viste desuden mildhed, fred og langmodighed, eftersom han ikke blev bitter af den megen modgang han kom ud for.

Skønhed i en uskøn verden

Kan det lade sig gøre at praktisere den slags egenskaber i dag? Det mener mange ikke. De gør sig hårde for at kunne klare sig i denne ukærlige, griske verden, og føler at hvis de skal overleve må de være hensynsløse, ærgerrige og egoistiske, og udnytte ’systemet’ så godt de kan.

Men Bibelen giver denne tilskyndelse: ’Gør intet af stridbarhed eller selvoptagethed, men agt i ydmyghed de andre højere end jer selv, og hav ikke hver især blot øje for jeres egne interesser, men også for de andres.’ (Filipperne 2:3, 4) Det er fordi menneskeheden i almindelighed ikke følger denne gode vejledning at forholdet mennesker imellem bliver værre og værre.

I vore dages verden er det desuden normalt at man bedømmer andres succes ud fra hvor mange penge de har eller hvilken stilling de har. En velhavende mand betragtes som en succesrig mand. Men hvis man ser på de sande værdier, er det fuldstændig uvæsentligt om man er rig eller fattig. Der er endda visse farer forbundet med rigdom. Bibelen siger advarende: „De der gerne vil være rige, falder i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige ønsker.“ Den tilføjer: „Kærligheden til penge er en rod til alt muligt skadeligt.“ — 1 Timoteus 6:9, 10.

I dag ser man ganske vist ofte at mennesker der er selviske, griske, materialistiske og hensynsløse nyder en vis „succes“. Men det er ikke sand succes, eftersom den høje pris for en så uskøn livsform må betales i form af et dårligt forhold til andre, skilsmisser, sygdomme og stress. Menneskene blev skabt i Guds billede, men når de handler i strid med de egenskaber Gud oprindelig har indgivet dem, kan de aldrig gøre sig håb om at opnå lykke. — 1 Mosebog 1:27.

Opdyrk indre skønhed

Hvordan kan vi modstå den dårlige indflydelse fra denne verden, og opdyrke gode, gudfrygtige egenskaber? Apostelen Paulus kaldte egenskaberne kærlighed, glæde, fred, langmodighed, venlighed, godhed, tro, mildhed og selvbeherskelse for „åndens frugt“. (Galaterne 5:22, 23) Vi må altså have Guds ånd for at kunne opdyrke disse smukke egenskaber.

Hvordan kan vi få Guds ånd? Et studium af Bibelen, der er inspireret af Guds ånd, kan hjælpe os til at forstå hvilke egenskaber vi bør vise, og hvordan vi kan opdyrke dem. (2 Timoteus 3:16) Jehovas vidner betragter det som en del af deres tjeneste at hjælpe andre med at studere Bibelen. Ærlig selvransagelse vil hjælpe os til at forstå på hvilke områder vi kommer til kort, og vi kan så bede om Guds ånds hjælp på disse områder. Vi kan få støtte ved at komme sammen med andre der tilbeder Gud, og her vil vi desuden få del i Guds ånd, for, som Jesus sagde: „Hvor der er to eller tre forsamlet i mit navn, dér er jeg midt iblandt dem.“ — Mattæus 18:20.

En kommende, smuk verden

Naturligvis kan ingen af os overvinde alle vore fejl og svagheder, men hvis vi gør en oprigtig indsats for at opdyrke indre skønhed vil Gud velsigne vore anstrengelser og belønne os rigt. Bibelen fortæller at det er hans hensigt at indføre en ny tingenes ordning der vil være helt anderledes end den nuværende. I den nye tingenes ordning vil „de retfærdige [tage] jorden i besiddelse, og . . . bo for evigt på den“. (Salme 37:29) Som Jesus sagde: „Lykkelige er de der har et mildt sind, for de vil arve jorden.“ — Mattæus 5:5.

Til den tid vil denne tingenes ordnings konkurrenceånd og selviskhed blive erstattet af en vidunderlig fred og ro. „De vil ikke volde skade eller forårsage ødelæggelse på hele mit hellige bjerg; for jorden vil være fyldt med kundskab om Jehova, som vandene dækker havets bund.“ (Esajas 11:9) Ja, „[Gud] vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere. Det som var før er forsvundet.“ — Åbenbaringen 21:4.

Lyder det ikke dejligt? Det kan kun blive til virkelighed i kraft af at jordens beboere til den tid vil besidde en indre skønhed der bygger på kærlighed til Gud og næsten. Og Gud har lovet at de som tjener ham nu, som opdyrker „den nye personlighed“ og som bestræber sig for at efterleve hans normer, vil få lov til at opleve denne tid. Fysisk skønhed vil aldrig kunne resultere i sådanne velsignelser. Der er derfor god grund til at opdyrke den langt vigtigere — og mere varige — indre skønhed der virker så tiltalende på både mennesker og Gud.

[Illustration på side 6]

Fysisk smukke mennesker bør undgå at være selviske og at manipulere med andre. De bør i stedet opdyrke den indre skønhed der har Guds behag