16, 17. (a) Hvordan adskilte det forjættede land i fortiden sig fra området i nyere tid? (b) Hvorfor har vi grund til at tro at det forjættede land engang var ligesom et paradis?

¹⁶ Hvis din forestilling bygger på hvordan størstedelen af dette område har set ud i nyere tid, forestiller du dig måske et solsvedent land med sand og klippeørkener. Men der er grund til at tro at området generelt var meget anderledes på Bibelens tid. I tidsskriftet Scientific American forklarer vand- og jordbundsekspert dr. Walter C. Lowdermilk at jorden i dette område er blevet „ødelagt af tusind års udnyttelse“. Han skriver: „’Ørkenen’ der rykkede ind i det engang så frodige land, var menneskets værk, ikke naturens.“ Hans undersøgelser viser faktisk at „dette land engang har været et frodigt paradis“. Det er tydeligvis menneskers hårdhændede udnyttelse af jorden der har ødelagt dette ’frodige paradis’.a