Paven besøger en hjord i uro

PAVE Johannes Paul II havde ti travle dage da han sidste år i september besøgte ni nordamerikanske byer og en landsby i Canadas Northwest Territories. Foruden at henvende sig til ikkekatolikker beskæftigede han sig med de nordamerikanske katolikkers stigende trang til uafhængighed.

Nogle præster rejste indvending imod kirkens regler om cølibat, og flere biskopper anførte at morallovene var for strenge. Nordamerikanske indianere protesterede mod den måde kirken havde behandlet deres forfædre på.

Paven udtalte sig om den voksende tendens blandt katolikker i De Forenede Stater til efter eget forgodtbefindende at ’vælge og vrage’ i kirkens lære. Monsignore John Tracy Ellis har for eksempel forklaret at mange siger: „Jeg er katolik, men jeg vil ikke rette mig efter alt hvad paven siger.“ Bladet Time har skrevet: „I dag tror mange af de amerikanske katolikker, der af Rom engang blev betragtet som nogle af kirkens mest pligttro sønner og døtre, at de har ret til at vælge og vrage i den katolske troslære, og at se bort fra de punkter hvor de ikke er enige med kirken.“

Omhyggeligt forberedt

Besøget var omhyggeligt tilrettelagt. Længe før det fandt sted var de emner som kirkens repræsentanter ville bringe på bane, foruden det som de jødiske, islamiske, hinduiske og buddhistiske ledere ville fremføre over for paven, blevet sendt til Vatikanet, så man omhyggeligt kunne forberede svarene.

Turen begyndte i Miami den 10. september.

Fra Detroit tog han til Fort Simpson i Canada, hvor han gav sin „uforbeholdne støtte“ til indianere der gør krav på at få deres egen jord og ønsker selvstyre.