Nogle læger hævder at pornografi kan fremkalde en afhængighed der er langt vanskeligere at komme ud af end narkomani. Behandling af narkomaner begynder som regel med at de afgiftes for at få det skadelige stof ud af kroppen. Men psykologen Mary Anne Layden fra University of Pennsylvania forklarer at afhængigheden af pornografi „skaber mentale billeder som ved hjælp af hjernens kemi indprentes permanent i iagttagerens sind“. Derfor kan folk levende genkalde sig pornografiske billeder de har set for år tilbage. Hun konkluderer: „Det er det første vanedannende ’stof’ som ikke levner noget håb om afgiftning.“

Psykologen Victor Cline, der er specialist i at behandle sexafhængighed, har bemærket et mønster i folks brug af pornografi. Hvis ikke man passer på, kan det der begyndte som et tilfældigt kig på pornografisk materiale, eskalere og ende med at man ser på hård porno og afvigende sex. Dette, hævder han, kan føre til seksuelt afvigende handlinger, og adfærdsforskere giver ham ret. Cline oplyser at „dette forløb kan resultere i alle mulige former for seksuel afvigelse . . . og at ikke engang enorme skyldfølelser kan ændre på det“. Det kan føre til at den der ser pornografi, forsøger at udleve de umoralske fantasier som hans pornokiggeri har givet ham — ofte med katastrofale følger.

Cline konkluderer at problemet måske udvikler sig gradvis og i det skjulte. Han siger: „Det er ligesom kræft der breder sig. Det går sjældent i sig selv, og det er meget vanskeligt at behandle og helbrede. En typisk og forudsigelig reaktion hos mænd der er afhængige af porno, er at benægte det og undgå at se problemet i øjnene. Det fører næsten altid til problemer i et parforhold, nogle gange endda til skilsmisse, og det kan også ødelægge andre nære forhold.“