Opbragt over „protestantisk“ messe

Ærkebiskop Lefebvre og hans tilhængere har især svært ved at kapere de reformer som Det Andet Vatikankoncil indførte i den traditionelle katolske liturgi. I den oprørske prælats øjne har disse reformer givet messen et „protestantisk“ anstrøg. Han anker ikke kun over at der anvendes nutidssprog i stedet for latin, men mener at man er gået for langt for at tiltrække protestanterne, og at selv den latinske liturgi pave Paul VI godkendte, er „kættersk“.

For at videreføre den traditionelle latinske messe oprettede ærkebiskop Lefebvre i 1970 i den schweiziske by Ecône et præsteseminarium ledet af Sankt Pius X’s Præsteorden, som han grundlagde samme år. Efterhånden som bevægelsen fik vind i sejlene, oprettede han andre konservative katolske seminarier i Europa og Nord- og Sydamerika, hvor i hundredvis af unge mænd får en ultrakonservativ præsteuddannelse.

Trods pave Paul VI’s forbud i 1976 har den oprørske prælat ordineret godt 200 traditionalistiske præster, som celebrerer messen på latin i klostre og i ulovligt besatte katolske kirker.a Vatikanet indrømmer at Lefebvre har cirka et hundrede tusind kampberedte tilhængere, men andre kirketalsmænd mener at tallet ligger nærmere en halv million. Selv hævder Lefebvre at millioner af katolikker deler hans anskuelser.

Behovet for en arvtager

I den katolske kirke kan en biskop ordinere præster, mens paven har eneret på at godkende bispevielser. Den aldrende Lefebvre indså derfor på et tidspunkt at hans præsteorden efter hans død risikerede at stå uden en biskop til at ordinere præster. Øjensynlig i håb om at det ville gå sådan trak Vatikanet forhandlingerne med ham i langdrag og stillede ham til sidst et ultimatum: Enten gik han med til at der blev ordineret en biskop som Vatikanet godkendte, eller også ville han — såfremt han selv foretog en bispevielse — blive ekskommunikeret.

Den 30. juni 1988 bispeviede den oprørske prælat så fire traditionalistiske gejstlige i overværelse af tusinder af tilhængere. Dagbladet International Herald Tribune, der udkommer i Paris, berettede: „Ærkebiskop Lefebvres bispevielse af fire nye biskopper kastede en skygge over et konsistorium [kirkeråd] i Vatikanet hvor paven ophøjede 24 biskopper til medlemmer af kardinalkollegiet. Vatikanet aflyste en særlig koncert for at tilkendegive sin ’dybe smerte’ over ærkebiskop Lefebvres handling. ’Dette er en sorgens dag,’ udtalte [den franske] kardinal Decourtray.“

Dette skisma har ikke blot voldt Vatikanet smerte, men også skabt forvirring og rådvildhed blandt millioner af oprigtige katolikker verden over.

1988: Splittelse forårsaget af ærkebiskop Lefebvre, der „udløste et skisma i den katolske kirke ved både at trodse paven og ånden i Det Andet Vatikankoncil . . . [Lefebvre] regner protestantismen for kættersk, anser økumeni for Djævelens værk, og vil hellere dø ekskommunikeret end lade sig forlige med en ’modernistisk’ kirke.“ — Catholic Herald.