Familieoverhovederne tjente åbenbart som præster blandt Jakobs (Israels) efterkommere indtil det levitiske præstedømme blev indstiftet af Gud. Da Gud førte folket til Sinaj Bjerg, gav han derfor denne befaling: „Lad også præsterne, som regelmæssigt træder frem for Jehova, hellige sig, for at Jehova ikke skal fare frem imod dem.“ (2Mo 19:22) Dette fandt sted før indførelsen af det levitiske præstedømme. Men skønt Aron endnu ikke var blevet udnævnt til præst, fik han lov til at gå et stykke op ad bjerget sammen med Moses. Dette stemmer med at Aron og hans efterkommere senere blev indsat som præster. (2Mo 19:24) Dette var, når man ser tilbage, et tidligt vidnesbyrd om at Gud havde til hensigt at erstatte den gamle ordning (hvorunder familieoverhovederne tjente som præster) med et præstedømme af Arons slægt.

Jehova havde før dette udvalgt de mandlige medlemmer af Arons slægt af Levis stamme til at udgøre Israels præsteskab. — 4Mo 1:1; 3:6-10.