Den første af disse tolv bøger er i lighed med de øvrige opkaldt efter den der har skrevet den, nemlig Hoseas, hebraisk: Hōsjeʹa’, en forkortelse af Hosjaja, der betyder „frelst af Jah; Jah har frelst“.

² Bortset fra at der fortælles at Hoseas var søn af Be’eri, åbenbares der kun lidt om Hoseas selv i bogen der bærer hans navn. Hans profetier drejer sig næsten udelukkende om Israel, idet Juda kun nævnes i forbigående; og mens Jerusalem ikke nævnes af Hoseas, bliver Israels mest fremtrædende stamme, Efraim, nævnt ved navn 37 gange, og Israels hovedstad, Samaria, seks gange.

3. Hvor længe profeterede Hoseas, og hvilke andre profeter var der på den tid?

³ Bogens første vers fortæller os at Hoseas tjente som Jehovas profet i usædvanlig lang tid, fra nær afslutningen af Israels konge Jeroboam II’s regeringstid og frem til Ezekias af Judas regeringstid. Det vil sige fra ikke senere end 804 f.v.t. til efter 745 f.v.t., altså mindst 59 år. Hans profetiske tjeneste strakte sig uden tvivl over nogle af de år hvori Jeroboam II og Ezekias regerede. Andre af Jehovas trofaste profeter på den tid var Amos, Esajas, Mika og Oded. — Amos 1:1; Es. 1:1; Mika 1:1; 2 Krøn. 28:9.

7. Hvad skildres billedligt ved Gomers utroskab og hendes senere løskøbelse?

⁷ Ved begyndelsen af sin profetgerning fik Hoseas befaling til at tage sig „en skøgehustru“. (1:2) Jehova havde naturligvis en hensigt med dette. Over for Jehova havde Israel været ligesom en hustru der var blevet utro og begik utugt. Alligevel ville han vise hende sin kærlighed og prøve at få hende til at omvende sig. Hoseas’ hustru, Gomer, kunne skildre dette nøjagtigt. Man antager at hun efter at have født det første barn blev utro og øjensynlig fødte de andre børn i utugt. (2:5-7) Dette antydes ved at beretningen erklærer at hun „fødte ham [Hoseas] en søn“, men udelader enhver omtale af profeten i forbindelse med fødselen af de to andre børn. (1:3, 6, 8) Kapitel 3, versene 1-3, synes at tale om at Hoseas tager Gomer tilbage ved at købe hende som om hun var en træl, og dette passer sammen med at Jehova tog sit folk tilbage efter at det havde angret sin utugtige handlemåde.

Hoseas’ „skøgehustru“ føder profeten en søn, Jizre’el. Senere får hun to andre børn, en datter, Lo-Ruhama, der betyder „der vil ikke blive vist hende barmhjertighed“, og en søn, Lo-Ammi, der betyder „ikke mit folk“.