og Ptolemaios Lagos, eller Ptolemaios I, kom til at herske over Ægypten og Palæstina.

Den del af Alexanders rige hvor ptolemæerne herskede, eksisterede længst. Ptolemaios I antog kongetitlen i 305 f.v.t. og blev den første af de makedoniske konger, eller faraoner, i Ægypten. Han gjorde Alexandria til sin hovedstad og påbegyndte straks et program til byens udvikling. Et af hans største byggeprojekter var opførelsen af det berømte bibliotek i Alexandria. Ptolemaios lod en kendt athensk filosof og lærd, Demetrios fra Faleron, hente fra Grækenland for at han kunne stå for dette storslåede projekt. I det første århundrede efter vor tidsregning skal biblioteket have rummet én million bogruller. Det ptolemaiske dynasti forblev ved magten i Ægypten indtil det måtte vige pladsen for det romerske herredømme i år 30 f.v.t. Rom trådte da i stedet for Grækenland som den dominerende verdensmagt.