Jeg kunne godt lide at vise andre at Bibelen sammenligner en kristens liv med en idrætskamp. Vi er med i løbet om det evige livs sejrspris. — 2 Timoteus 2:5; 4:7, 8.

Sandheden er at virkelig glæde og mening med livet ikke kommer af at vinde atletikkonkurrencer, men af at gøre det der behager Skaberen. Mine samtaler med andre atleter fik nogle af dem til at revurdere deres mål i livet, og flere af dem tog imod de bibelske sandheder som havde fået mig til at lægge mit liv om. Det er skønt at se at mange af dem har været lige så ivrige for at tjene Gud som de var for at dyrke sport.

I årenes løb har jeg haft mulighed for at oplære mange til at løbe det løb der gælder livet, „det virkelige liv“ i Guds nye verden. (1 Timoteus 6:19) For at kunne træne atleter til at nå deres fulde potentiale må man lære at forstå dem godt. Træneren må hjælpe dem til at udvikle deres stærke sider og arbejde med deres svage sider. Han må opildne dem til at holde ud og yde deres bedste.

Det har overrasket mig at se hvor meget en kristen har til fælles med en sportsmand, som apostelen Paulus understregede i sit første brev til korintherne. En topatlet er helt koncentreret om sin træning; han fantaserer ikke bare om at vinde. Han sætter sig realistiske mål og arbejder systematisk på at nå dem. Hvis han mister dem af syne og slækker på sin indsats, vil al hans hårde træning være forgæves. En sand kristen må på samme måde blive ved med at være målrettet og fokuseret.

En succesrig atlet må også have en kostplan og blive ved med nøje at overholde den. Noget lignende gælder en sand kristen. Han fylder sig ikke med noget umoralsk fra ’dæmonernes bord’, som apostelen Paulus udtrykte det. I stedet tager han for sig af den nærende åndelige føde Gud har sørget for gennem sit ord, Bibelen. (1 Korinther 10:21) Dertil kommer at en topatlet vil bevare en positiv indstilling når der opstår vanskeligheder. Han indrømmer sine fejl og foretager justeringer. „Jeg [løber] ikke som i det uvisse,“ skrev Paulus. „Men jeg banker løs på mit legeme,“ sagde han, for ikke at blive diskvalificeret. — 1 Korinther 9:24-27.

Min kone og jeg nyder stadig at holde os i god fysisk form ved regelmæssigt at træne i et motionscenter. Men vi lader ikke dette hindre os i at tjene Jehova, der har skabt mennesket så underfuldt. (Salme 139:14) Sammen arbejder vi målrettet på at få den sejrspris som „det virkelige liv“ er — det „som skal komme“ i Guds nye verden. — 1 Timoteus 4:8.

Efter at apostelen Paulus havde beskrevet den „sky af vidner“ der var i førkristen tid, gav han tilskyndelsen: „[Lad os] aflægge enhver vægt og den synd som let omklamrer os, og lad os med udholdenhed løbe det væddeløb der ligger foran os.“ (Hebræerne 12:1) At løbe dette løb er det mest udbytterige man kan foretage sig, for det vil føre til evige velsignelser for alle de løbere der fuldender det. — 2 Timoteus 4:7, 8.