Quinoa har en karakteristisk nøddeagtig smag. Man kan bruge den som drys på morgenmaden. Man kan spise den kold i grøn salat, varm sammen med kødretter, eller sødet som dessert. Især folk i Andesbjergene har fundet mange måder at spise quinoa på.

„Jeg rejser aldrig uden quinoa,“ siger en forhenværende rejsende tilsynsmand for Jehovas Vidner i Andes-området. „Da jeg som så mange andre må cykle rundt, skal min bagage være let. Men jeg har altid en pose ristet quinoamel med mig. Blandet med vand er det et nærende måltid.“

En boliviansk kvinde ved navn Rosa, der er vokset op i en landsby på højsletten, kan huske andre måder at tilberede quinoa på: „Mor bagte brød og småkager af quinoamel som hun havde malet med en sten, og ofte serverede hun ganske enkelt kogt quinoa med æg til.“ Senere flyttede Rosa ind til byen, hvor hun arbejdede som kokkepige hos en velstående familie. Hun præsenterede dem for en ret de blev meget begejstrede for: quinoasuppe! „Man skærer blot nogle løg, gulerødder, hestebønner og squash i småstykker,“ forklarer hun, „og koger dem sammen med hele, vaskede quinoafrø indtil frøene brister.a Derefter kan man tilsætte salt efter behag.“

Hvilken quinoaret kan Rosas børn mon bedst lide? „Tortillas!“ råber en lille dreng. „Ja,“ siger Rosa, „de er lette at lave. Man koger en portion vaskede quinoafrø, ligesom man normalt koger ris, men uden salt. Med en ske kan man derefter røre frøene til mos. Rør desuden et æg i, sammen med lidt mælk og en smule hvedemel. Tilsæt så en knivspids salt og kanel. Af denne dej tager man en skefuld ad gangen og bager som pandekager — de smager pragtfuldt!“