I ét tilfælde var to unge mænd ikke vendt tilbage fra en klatretur på et bjerg i nærheden af Banff-nationalparken. Deres forældre kontaktede vagttjenesten, og kort efter fandt vi deres bil. I en kraftig kikkert fik vi øje på en klatrer der sad på en klippeafsats, ude af stand til at bevæge sig.

Vi klatrede op til ham, og da vi nærmede os råbte vi til ham og spurgte hvor hans kammerat var henne. „Er han højere oppe end dig eller er han længere nede?“ Men vi fik kun et grynt til svar. Når folk befinder sig i en presset situation mister de somme tider enhver virkelighedsfornemmelse. Vi fandt hans kammerat længere nede — dræbt ved et styrt. Når sådanne ulykker indtræffer er der altid begået menneskelige fejl.

Når folk henvender sig til os og forhører sig om vandreture, bjergklatring eller en tur gennem en lokalitet med bjørne, giver vi dem enkle og klare svar. Somme tider føler de besøgende måske at vi taler til dem som om de var børn. Men mange kan ganske enkelt ikke forestille sig at der kan ske dem noget i ødemarken eller i bjergene. De er utålmodige efter at komme af sted og har ingen anelse om hvad der venter dem. Derfor gentager vi oplysninger og advarsler igen og igen.

Hvad de to unge mænd angik, var alt hvad de havde som klatrereb en hejsesnor med en krog i den ene ende. De var pludselig havnet i en situation hvor de hverken kunne komme op eller ned. Den unge mand på klippeafsatsen var blevet lammet af skræk. Hans kammerat besluttede sig derfor til at klatre ned til den næste afsats ved hjælp af rebet og løbe efter hjælp. Da han vidste at han ville være borte nogen tid, efterlod han sin jakke hos sin kammerat, så han kunne holde varmen. Derefter begyndte han at klatre ned. Men krogen i rebet rev sig løs fra en klippesprække, og det kostede ham livet.

I bjørnenes land

Ved en anden lejlighed var et ægtepar ude på sidste etape af en vandretur gennem Boundary Creek nær Waterton i det sydlige Alberta. Pludselig fik de øje på en bjørn der kom ned ad stien, lige imod dem. Kvinden, der havde rygsæk på, kastede sig straks ned på jorden i fosterstilling med hænderne omkring nakken og knæene op under maven. Hendes mand, der var lammet af skræk, stod omkring 6 meter borte og så bjørnen nærme sig.

Bjørnen styrede lige hen til kvinden og gav sig til at flå i rygsækken for at finde føde. Den tilføjede hende også nogle sår på ryggen, hofterne og bagdelen. Først da gik det op for hendes mand at han måtte gøre noget. Han greb nogle sandwiches i sin rygsæk og kastede dem på jorden, men samtidig faldt der en gryde ud af hans rygsæk og ramte klippen. Denne støj fik bjørnen til at opgive sit forehavende og flygte ind i skoven. Ægteparret trak sig derefter skyndsomst tilbage. Eftersom bjørnen også tidligere havde forgrebet sig på mennesker var vi nødt til at aflive den.

Af dette kan man lære følgende: Hvis man har rygsæk på og en bjørn nærmer sig, skal man omgående kaste rygsækken fra sig. Bjørne lærer meget hurtigt at mennesker har mad i deres rygsække og vil ofte nærme sig for at få fat i den. Ved at kaste rygsæk, fotoudstyr eller andre genstande fra sig kan man bortlede bjørnens opmærksomhed og få lejlighed til at slippe bort.

I Lake Louise-området i Banff-nationalparken blev en mand bidt i låret og hånden af en gråbjørnehun. Hun havde ganske vist to unger med sig, men der var ikke nogen logisk forklaring på hvorfor hun var gået til angreb fra en afstand af omkring 150 meter og havde efterladt sine unger uden beskyttelse. Normalt vil en bjørn ikke uden videre løbe så langt bort fra sine unger for at angribe et menneske.

Vi havde på fornemmelsen at mandens hund var løbet hen til bjørnen, som derefter havde fulgt hunden tilbage til dens ejer. Da vi antydede dette over for hundens ejer, benægtede han det, og citerede naturparkreglementet hvor der står at en hund hele tiden skal føres i snor og være under kontrol. Jeg sagde så, henvendt til min kollega der var sammen med mig, at vi var nødt til at aflive bjørnen. Manden reagerede omgående og spurgte hvorfor.

„Det ser ud til at bjørnen har angrebet uden grund,“ svarede vi, „derfor bliver vi nødt til at aflive den.“

Han tænkte sig om et øjeblik og sagde så: „OK. I har ret. Det skete nøjagtig som I siger. Min hund gik løs og generede bjørnen.“

Nogle har den idé at en hund er en beskyttelse når de vandrer i ødemarken. Faktisk forholder det sig stik modsat. En utrænet hund vil ofte løbe hen til en bjørn og begynde at gø, for derefter at komme halsende tilbage til sin forsvarsløse herre med den vrede bjørn efter sig.

For eksempel er der i Banff-nationalparken et populært område som kaldes Johnston Canyon, hvor man på cirka en time kan gå en skøn tur til nogle vandfald. Der er opsat skilte og gelændere for at folk ikke skal komme uden for stien. En kvinde ignorerede imidlertid afmærkningerne, gik omkring uden for afspærringen og klatrede ned til vandkanten for at vaske sine fødder. En anden kvinde der kom ad stien syntes det var en god idé og ville gøre det samme. Idyllen fik imidlertid en brat afslutning — hun trådte ud på et glat klippestykke, mistede fodfæstet og gled ud i den rivende strøm.

Den første kvinde rakte ud og fik fat i hendes hånd men kunne ikke holde hende. Strømmen førte hende med ud over vandfaldet, hvor hun mistede livet. Det var særlig tragisk fordi hun var på bryllupsrejse og var blevet gift blot tre dage forinden. Hvilket unødigt spild af liv — alt sammen fordi hun ignorerede skiltene og afspærringen!

Derfor dette råd: Hvis du planlægger en vandretur gennem øde områder, er shorts, T-shirts, sandaler eller gummisko og en let madpakke simpelt hen ikke tilstrækkeligt. Selv på en smuk sommerdag kan vejret hurtigt skifte til stærk blæst og sne, så man får forfrysninger eller bliver livsfarligt afkølet. Vær forberedt på alle eventualiteter, og hav altid ekstra mad og tøj med, så du kan gennemføre turen i god behold.

Desuden bør man aldrig tage på klatre- eller vandretur alene. Kend dine begrænsninger. Amatørbjergbestigere kan ikke præstere det samme i højder på 1400 til 2400 meter som de kan i lavlandet. Overvurdér derfor ikke din fysiske styrke — det vil altid være mere anstrengende end du forestiller dig. Begynd tidligt på dagen, og vend om i tilfælde af dårligt vejr.