³ For at forblive i Guds kærlighed er det yderst vigtigt at vi søger venner som vil have en god indflydelse på os. Hvordan gør vi det? Enkelt sagt ved at elske dem Gud elsker — ved at gøre hans venner til vores venner. Tænk over det. Hvilke bedre venner kunne vi få end dem der har de egenskaber Jehova ser efter hos sine venner? Så lad os se nærmere på hvilken slags mennesker han elsker. Når vi har hans syn på tingene klart for øje, vil vi være bedre til at vælge gode venner der er opbyggende at være sammen med.

DEM SOM GUD ELSKER

4. Hvorfor har Jehova ret til at være omhyggelig med hvem han vælger som venner, og hvorfor omtalte han Abraham som „min ven“?

⁴ Jehova er meget omhyggelig med hvem han vælger som venner. Har han ikke også ret til det? Han er jo universets suveræne Herre, og et venskab med ham er den største ære et menneske kan opnå. Hvem er det så han vælger som venner? Jehova kommer nær til dem der har fuld tillid til ham. Tag for eksempel patriarken Abraham, der var kendt for sin stærke tro. Man har svært ved at forestille sig en sværere trosprøve for en far end dét at blive bedt om at bringe sin søn som offer.b Men Bibelen siger at Abraham „så godt som ofrede Isak“, i fuld tillid til „at Gud var i stand til at oprejse ham endog fra de døde“. (Hebræerne 11:17-19) På grund af Abrahams tro og lydighed omtalte Jehova ham kærligt som „min ven“. — Esajas 41:8; Jakob 2:21-23.

5. Hvordan betragter Jehova dem der loyalt adlyder ham?

⁵ Jehova vægter loyalitet og lydighed meget højt. Han elsker dem der er villige til at sætte deres loyalitet mod ham over alt andet. (2 Samuel 22:26) Som vi så i kapitel 1 i denne bog, glæder Jehova sig over dem der vælger at adlyde ham af kærlighed. I Ordsprogene 3:32 står der: „De retskafne har hans fortrolighed.“ Jehova giver dem der loyalt lever op til hans krav, en varm indbydelse til at gæste hans „telt“ — at tilbede ham og frit at henvende sig til ham i bøn. — Salme 15:1-5.

6. Hvordan kan vi vise at vi elsker Jesus, og hvordan betragter Jehova dem der elsker hans søn?

⁶ Jehova elsker dem der elsker Jesus, hans enestefødte søn. Jesus sagde: „Hvis nogen elsker mig, vil han overholde mit ord, og min Fader vil elske ham, og vi vil komme til ham og tage bolig hos ham.“ (Johannes 14:23) Hvordan kan vi vise at vi elsker Jesus? Ved at holde hans bud, deriblandt buddet om at forkynde den gode nyhed og gøre disciple. (Mattæus 28:19, 20; Johannes 14:15, 21) Vi kan også vise det ved at „følge lige i hans fodspor“, altså ved at vi, så godt vi kan som ufuldkomne mennesker, prøver at efterligne ham i ord og gerning. (1 Peter 2:21) Det glæder Jehovas hjerte når nogen af kærlighed til hans søn bestræber sig for at følge Kristi eksempel.

7. Hvorfor er det klogt at gøre Jehovas venner til vores venner?

⁷ Tro, loyalitet, lydighed og kærlighed til Jesus og hans normer er nogle af de egenskaber Jehova ser efter hos sine venner. Vi må hver især spørge os selv: ’Er det noget mine venner er kendetegnet af? Har jeg gjort Jehovas venner til mine venner?’ Det vil være klogt at gøre det. Kristne der udvikler gode åndelige egenskaber og ivrigt forkynder den gode nyhed, kan påvirke os i positiv retning og støtte os i vores beslutning om at glæde Gud. — Se rammen „Hvad er en god ven?“

DAVID OG JONATANS VENSKAB

8. Hvad gør indtryk på dig når du læser om venskabet mellem (a) No’omi og Rut? (b) de tre unge hebræere? (c) Paulus og Timoteus?

⁸ Bibelen indeholder mange eksempler på nogle der fik gavn af at vælge de rigtige venner. Den omtaler for eksempel venskabet mellem No’omi og hendes svigerdatter Rut, mellem de tre unge hebræere som var sammen i Babylon, og det der var mellem Paulus og Timoteus. (Rut 1:16; Daniel 3:17, 18; 1 Korinther 4:17; Filipperne 2:20-22) Lad os nu fokusere på et andet enestående venskab, nemlig dét mellem David og Jonatan.

9, 10. Hvilket grundlag hvilede David og Jonatans venskab på?

⁹ Bibelen fortæller at efter at David havde slået Goliat ihjel, „var Jonatans sjæl blevet knyttet til Davids sjæl, og Jonatan elskede ham som sin egen sjæl“. (1 Samuel 18:1) Det var begyndelsen på et ubrydeligt venskab der trods stor aldersforskel varede ved indtil Jonatan døde på slagmarken.c (2 Samuel 1:26) Hvilket grundlag hvilede dette stærke venskab på?

¹⁰ David og Jonatan var knyttet sammen ved hjælp af et åndeligt bånd, nemlig deres kærlighed til Gud og deres stærke ønske om at forblive trofaste mod ham. De satte pris på hinandens egenskaber. Jonatan var uden tvivl imponeret af den unge Davids mod og iver da han frygtløst forsvarede Jehovas navn. Og David havde helt sikkert stor respekt for den ældre Jonatan som loyalt støttede Jehovas ordning og uselvisk satte Davids interesser før sine egne. Tænk for eksempel på det der skete da David engang var langt nede fordi han måtte leve som flygtning i ørkenen for at undgå den onde kong Sauls, Jonatans fars, vrede. Som et enestående udtryk for loyalitet ’tog Jonatan af sted til David og styrkede hans hånd ved Gud’. (1 Samuel 23:16) Forestil dig hvad David må have følt da hans gode ven kom for at støtte og opmuntre ham!d

11. Hvad har eksemplet med Jonatan og David lært dig med hensyn til venskab?

¹¹ Hvad kan vi lære af eksemplet med Jonatan og David? Først og fremmest at det vigtigste man bør have tilfælles som venner, er åndelige værdier. Når vi får et nært forhold til en der har den samme tro og de samme værdinormer som os, og som også ønsker at forblive trofast over for Gud, kan der ske en udveksling af tanker, følelser og erfaringer som er til opmuntring og styrke for begge parter. (Romerne 1:11, 12) Sådanne åndeligsindede venner kan vi finde blandt vores trosfæller. Men vil det sige at alle som kommer til møderne i rigssalen, er godt selskab? Nej, ikke nødvendigvis.

HVORDAN VI VÆLGER NÆRE VENNER

12, 13. (a) Hvorfor må vi være selektive i vores valg af venner selv blandt trosfæller? (b) Hvilke problemer stod nogle menigheder i det første århundrede over for, og hvilke stærke advarsler fra Paulus gav det anledning til?

¹² Selv inden for menigheden må vi være selektive når vi skal finde venner der kan hjælpe os til at vokse åndeligt. Bør det overraske os? Egentlig ikke. Ligesom der kan være forskel på hvor længe de enkelte frugter på et træ er om at blive modne, sådan kan nogle kristne i menigheden være længere end andre om at blive åndeligt modne. I hver menighed findes der derfor kristne som ikke er nået lige langt i deres åndelige vækst. (Hebræerne 5:12–6:3) Naturligvis er vi tålmodige og kærlige over for de nye og de svage, da vi ønsker at hjælpe dem til at vokse åndeligt. — Romerne 14:1; 15:1.

¹³ En gang imellem kan der være forhold i menigheden som kræver at vi er forsigtige med hvem vi omgås. Nogle giver sig måske af med en tvivlsom adfærd. Andre kan have en uforsonlig eller klagende indstilling. Nogle menigheder i det første århundrede oplevede lignende problemer. De fleste kristne var trofaste, men der var enkelte som havde en uret adfærd. Eftersom nogle i menigheden i Korinth ikke holdt fast ved visse kristne lærepunkter, skrev Paulus advarende til menigheden: „Bliv ikke vildledt. Dårligt selskab ødelægger gode vaner.“ (1 Korinther 15:12, 33) Paulus advarede også Timoteus om at der selv blandt hans kristne trosfæller kunne være nogle der havde en forkert adfærd. Timoteus blev tilskyndet til at holde sig fri af sådanne personer og ikke at opdyrke et nært venskab med dem. — 2 Timoteus 2:20-22.

14. Hvordan kan vi anvende princippet bag Paulus’ advarsler angående valg af venner?

¹⁴ Hvordan kan vi anvende princippet bag Paulus’ advarsler? Ved at undgå nært samvær med personer — det være sig inden for eller uden for menigheden — som kunne have en skadelig indflydelse på os. (2 Thessaloniker 3:6, 7, 14) Vi må beskytte vores forhold til Jehova. Husk at vi ligesom svampe er tilbøjelige til at absorbere vores nære venners holdninger og væremåde. Ligesom man ikke kan dyppe en svamp i eddike og forvente at den bliver fyldt med vand, kan vi heller ikke komme sammen med nogle der øver en negativ indflydelse på os, og samtidig forvente at blive fyldt med noget positivt. — 1 Korinther 5:6.

15. Hvad kan du gøre for at finde åndeligsindede venner i menigheden?

¹⁵ Heldigvis er der rigtig gode muligheder for at finde opbyggende venner blandt vores trosfæller. (Salme 133:1) Hvordan kan du finde åndeligsindede venner i menigheden? Efterhånden som du opdyrker egenskaber og en adfærd som Gud godkender, vil andre der gør det samme, uden tvivl få lyst til at lære dig at kende. Ud over det kan det være at du selv må tage nogle praktiske skridt til at opdyrke nye venskaber. (Se rammen „Sådan fik vi gode venner“). Vær på udkig efter nogle der har de egenskaber du selv kunne tænke dig at have. Følg Bibelens vejledning om at „udvide“ din omgangskreds, eventuelt ved at opdyrke venskaber med trosfæller af en anden race, nationalitet eller kultur. (2 Korinther 6:13; 1 Peter 2:17) Lad være med kun at komme sammen med nogle på din egen alder. Husk at Jonatan var meget ældre end David. Mange ældre kan berige et venskab med deres store erfaring og visdom.