1-3. Hvilke udfordringer står ægtepar over for? (Se indledningsbilledet).

“HVIS man gør en helhjertet indsats og viser at man gerne vil have sit ægteskab til at fungere, vil man få Jehovas velsignelse,” siger en mand der har været lykkeligt gift i 38 år. Ja, det er muligt for ægtemænd og hustruer at opleve glæde og tilfredshed og at være hinandens støtter i tykt og tyndt. – Ordsp. 18:22.

² Men som bekendt er det ikke ualmindeligt at ægtepar kommer ud for det Bibelen kalder “trængsel i kødet”. (1 Kor. 7:28) Bare det at klare hverdagens udfordringer kan belaste et ægteskab. Sårede følelser, misforståelser og dårlig kommunikation kan sætte selv det bedste ægteskab under pres. (Jak. 3:2, 5, 8) Mange par har krævende job samtidig med at de skal tage sig af deres børn. Træthed og stress gør det vanskeligt for mange at finde tiden til at passe og pleje deres ægteskab. Deres indbyrdes kærlighed og respekt kan blive slidt ned af økonomiske problemer, dårligt helbred og andre vanskeligheder. Dertil kommer at et ægteskab der ser ud til at være stærkt, kan blive undergravet af “kødets gerninger”, for eksempel utroskab, skamløshed, fjendtlighed, stridigheder, jalousi, vredesudbrud og splid. – Gal. 5:19-21.

³ Det gør det hele endnu værre at vi lever i “de sidste dage”, som kendetegnes af selviske og gudløse holdninger der er som gift for et ægteskab. (2 Tim. 3:1-4) Og foruden alt dette må vi kæmpe imod en ondskabsfuld fjende der er besluttet på at ødelægge ægteskabet. Apostlen Peter advarer os: “Jeres modstander, Djævelen, går omkring som en brølende løve og søger nogen at opsluge.” – 1 Pet. 5:8; Åb. 12:12.

4. Hvordan kan det lade sig gøre at få et stærkt og lykkeligt ægteskab?

⁴ En gift mand i Japan indrømmer: “På et tidspunkt var jeg udsat for et stærkt økonomisk pres. Og fordi jeg ikke kommunikerede ordentligt med min kone, blev det også et pres for hende. Dertil kommer at hun havde haft alvorlige helbredsproblemer. Vores stress gav os indimellem nogle sammenstød.” I et ægteskab vil der komme udfordringer, men de er ikke umulige at klare. Med Jehovas hjælp kan ægtefæller få et stabilt og lykkeligt forhold. (Læs Salme 127:1). Vi vil her behandle fem åndelige byggesten der kan give et stærkt og varigt ægteskab. Derefter vil vi se hvordan kærlighed er den mørtel som kan binde stenene sammen.

HAV JEHOVA MED I JERES ÆGTESKAB

5, 6. Hvad kan gifte par gøre for at få Jehova med i deres ægteskab?

⁵ Hjørnestenen i et holdbart ægteskab er loyalitet og lydighed mod Ham der har indstiftet ægteskabet. (Læs Prædikeren 4:12). En mand og hustru kan få Jehova med i deres ægteskab ved at følge hans kærlige ledelse. Henvendt til Guds folk i fortiden siger Bibelen: “Dine ører vil høre et ord bag dig sige: ‘Dette er vejen. Gå på den!’ – hvis I skulle gå til højre eller hvis I skulle gå til venstre.” (Es. 30:20, 21) I dag kan ægtepar “høre” Jehova tale til dem ved sammen at læse i hans ord. (Sl. 1:1-3) De kan yderligere styrke deres ægteskab ved at have en Teokratisk Familieaften der er både hyggelig og åndeligt opbyggende. Og når de sammen beder til Jehova hver dag, opbygger de et ægteskab der kan modstå angrebene fra Satans verden.

⁶ “Hver gang der er kommet en sky for solen fordi vi er blevet uenige eller har misforstået hinanden,” siger Gerhard fra Tyskland, “så har vejledningen fra Guds ord hjulpet os til at være mere tålmodige og tilgivende. De egenskaber kan slet ikke undværes hvis et ægteskab skal gå godt.” Når et par anstrenger sig for at have Gud med i deres ægteskab ved at være fælles om åndelige aktiviteter, bliver de knyttet nærmere til Gud og til hinanden.

ÆGTEMÆND DER FØRER AN PÅ EN KÆRLIG MÅDE

7. Hvordan skal en ægtemand være som overhoved?

⁷ Ved at føre an på den rigtige måde kan en mand gøre meget for at opbygge et stærkt og lykkeligt ægteskab. Vi læser i Guds ord: “Hver mands hoved er Messias; og en kvindes hoved er manden.” (1 Kor. 11:3) Den sammenhæng ordene forekommer i, viser hvordan manden skal udøve sin stilling som overhoved, nemlig på samme måde som Kristus udøver sin myndighed over mennesker. Jesus var aldrig hård eller tyrannisk over for sine disciple; han var altid venlig, kærlig, rimelig, mild og ydmyg. – Matt. 11:28-30.

8. Hvordan kan en mand vinde sin hustrus kærlighed og respekt?

⁸ En kristen ægtemand behøver ikke at kræve at hans kone viser ham respekt. Han vil ‘leve sammen med hende i overensstemmelse med kundskab’, altså tage hensyn til hende og forstå hendes følelser. Han vil ‘vise hende ære som det svagere kar, det kvindelige’. (1 Pet. 3:7) Både når de er alene, og når de er sammen med andre, vil han tale respektfuldt og opføre sig hensynsfuldt over for sin kone, så det er tydeligt at han sætter hende højt. (Ordsp. 31:28) Når manden er et kærligt overhoved, vinder han sin hustrus hengivenhed og respekt, og de vil få Guds velsignelse i deres ægteskab.

HUSTRUER DER UNDERORDNER SIG YDMYGT

9. Hvordan kan en hustru vise at hun underordner sig sin mand?

⁹ En uselvisk kærlighed til Jehova der bygger på hans principper, hjælper os til at ‘ydmyge os under hans vældige hånd’. (1 Pet. 5:6) En vigtig måde en hustru kan vise sin respekt for Jehovas myndighed på, er at hun støtter sin mand og samarbejder med ham. Bibelen siger: “I hustruer, I må fortsat underordne jer jeres mænd, som det passer sig i Herren.” (Kol. 3:18) Realistisk set vil en hustru ikke altid bryde sig om de afgørelser hendes mand træffer. Men hvis hans beslutninger ikke strider imod Guds love, vil en ydmyg hustru være villig til at samarbejde med sin mand. – 1 Pet. 3:1.

10. Hvorfor er det vigtigt at hustruen i kærlighed anerkender manden som sit overhoved?

¹⁰ En hustru har en ærefuld plads, idet hun er sin mands “partner”. (Mal. 2:14, fdn.) Hun giver sit væsentlige bidrag når der skal træffes beslutninger i familien; hun siger på en respektfuld måde hvad hun tænker og mener, uden at overtage ledelsen. En klog ægtemand lytter opmærksomt til sin kones mening. (Ordsp. 31:10-31) Når hun i kærlighed anerkender ham som sit overhoved, medvirker det til at der er glæde, fred og harmoni i familien. Det giver også begge ægtefæller den glæde at vide at de gør det som Gud ønsker. – Ef. 5:22.

BLIV VED MED FRIT AT TILGIVE HINANDEN

11. Hvorfor er det nødvendigt at være tilgivende?

¹¹ Evnen til at tilgive er en af de vigtigste byggesten i et holdbart ægteskab. Det styrker sammenholdet i ægteskabet når begge parter ‘bliver ved med at affinde sig med hinanden og frit at tilgive hinanden’. (Kol. 3:13) Og omvendt undergraver det forholdet hvis parterne holder regnskab med gamle forurettelser og tager dem frem som ny ammunition når en situation giver anledning til det. Ligesom revner i murværket gør en bygning svag, sådan vil gammelt nag der får lov til at hobe sig op, gøre det sværere og sværere at tilgive. På den anden side bliver ægteskabet stærkt når manden og hustruen er villige til at tilgive hinanden, ligesom Jehova er villig til at tilgive dem. – Mika 7:18, 19.

12. Hvad vil det sige at “kærlighed dækker over en mængde synder”?

¹² Sand kærlighed “holder ikke regnskab med hver en forurettelse”. Nej, “kærlighed dækker over en mængde synder”. (1 Kor. 13:4, 5; læs 1 Peter 4:8). Med andre ord: Hvis vi elsker en anden, er der ingen grænser for hvor mange gange vi vil tilgive ham eller hende. Da apostlen Peter spurgte hvor mange gange han skulle tilgive en anden, svarede Jesus: “Indtil syvoghalvfjerds gange.” (Matt. 18:21, 22) Han viste dermed at der i realiteten ikke er nogen grænse for hvor ofte en kristen skal tilgive andre. – Ordsp. 10:12.a

13. Hvad kan man gøre hvis man har svært ved at tilgive?

¹³ “Hvis et par ikke ønsker at tilgive hinanden, vokser vreden og mistroen, og det kan forgifte ægteskabet,” siger Annette. “Når man tilgiver hinanden, bliver ægteskabsbåndene stærkere, og man bliver mere knyttet til hinanden.” Hvis du har svært ved at være tilgivende, så gør noget ekstra for at vise taknemmelighed og værdsættelse. Gør det til en vane at give din ægtefælle velment ros. (Kol. 3:15) Så vil du få fred i sindet og fred med din ægtefælle og erfare den velsignelse Gud giver dem der er villige til at tilgive. – Rom. 14:19.

FØLG DEN GYLDNE REGEL

14, 15. Hvad er Den Gyldne Regel, og hvilken praktisk værdi har den i et ægteskab?

¹⁴ Du kan sikkert godt lide at andre behandler dig respektfuldt og værdigt. Du sætter pris på at dine meninger bliver taget alvorligt, og at der bliver taget hensyn til dine følelser. Måske har du hørt nogen true med at gøre gengæld, at ‘give en anden lov til at smage sin egen medicin’. Denne reaktion kan til tider virke forståelig, men Bibelen råder: “Sig ikke: ‘Som han har gjort mod mig, sådan vil jeg gøre mod ham.’” (Ordsp. 24:29) Jesus anbefalede en mere positiv måde at håndtere svære situationer på. Han gav en leveregel der er blevet så anerkendt at den ofte kaldes Den Gyldne Regel: “Sådan som I ønsker at mennesker skal gøre mod jer, sådan skal I gøre mod dem.” (Luk. 6:31) Jesus mente at vi skulle behandle andre som vi selv kunne tænke os at blive behandlet, og ikke gengælde ondt med ondt. I et ægteskab betyder det at man må ‘så’ det man har lyst til at ‘høste’.

¹⁵ Hvis man er gift, kan man styrke forholdet til den anden ved at være fintfølende over for hvordan han eller hun har det. “Min kone og jeg har prøvet at følge Den Gyldne Regel i praksis,” siger en mand i Sydafrika. “Vi kan godt blive meget uenige, men vi har øvet os i at behandle hinanden sådan som vi gerne selv vil behandles – respektfuldt og værdigt.”

16. Hvordan bør ægtefæller ikke behandle hinanden?

¹⁶ Du skal ikke udlevere din ægtefælle ved at fortælle om hans eller hendes svagheder eller hele tiden kommentere små særheder – ikke engang for sjov. Husk at et ægteskab ikke er en konkurrence om hvem der er stærkest, hvem der kan råbe højest, eller hvem der kan komme med de skarpeste bemærkninger. Vi har alle sammen fejl, og nogle gange irriterer vi andre. Men det kan aldrig forsvares at en mand eller hustru taler sarkastisk eller nedsættende eller ligefrem slår ud efter sin ægtefælle. – Læs Ordsprogene 17:27; 31:26.

17. Hvordan kan en ægtemand efterleve Den Gyldne Regel?

¹⁷ I nogle kulturer bliver en mand der herser med sin kone eller slår hende, betragtet som ‘en rigtig mand’. Men Bibelen siger: “Den der er sen til vrede er bedre stillet end en vældig kriger, og den der behersker sin ånd, end den der indtager en by.” (Ordsp. 16:32) Det kræver stor moralsk styrke at beherske sit temperament og efterligne Jesus Kristus, det største menneske der har levet. En mand der bruger fysisk eller verbal vold over for sin kone, er bestemt ikke ‘en rigtig mand’, og han vil ødelægge sit forhold til Jehova. Kong David, der selv var en stærk og modig mand, sagde: “Bliv opbragte, men synd ikke. Sig det i jeres hjerte, på jeres seng, men sig det ikke højt.” – Sl. 4:4.

’IFØR JER KÆRLIGHED’

18. Hvorfor er egenskaben kærlighed så vigtig?

¹⁸ Læs 1 Korinther 13:4-7. Kærlighed er den vigtigste egenskab i et ægteskab. ‘I skal iføre jer inderlig medfølelse, venlighed, ydmyghed, mildhed og langmodighed. Men foruden alt dette skal I iføre jer kærligheden, for den er enhedens fuldkomne bånd.’ (Kol. 3:12, 14) Selvopofrende kærlighed, som den Jesus viste, er den mørtel der binder ægteskabets byggesten sammen, så forholdet bliver stærkt og robust. Det vil ikke slå revner på grund af irriterende personlighedstræk, alvorlige helbredsproblemer, økonomiske kriser eller vanskeligheder i forholdet til svigerfamilien.

19, 20. (a) Hvordan kan ægtepar opbygge et stærkt og lykkeligt ægteskab? (b) Hvad vil den næste artikel behandle?

¹⁹ Hvis et ægteskab skal lykkes, kræver det kærlighed, engagement, loyalitet og en helhjertet indsats. Når der opstår problemer, skal parterne ikke bare opgive deres ægteskab. De skal være besluttede på at det ikke bare skal gå – det skal gå godt. Kristne par der er motiveret af kærlighed til Jehova og til hinanden, vil være besluttede på at løse deres problemer, for “kærligheden svigter aldrig”. – 1 Kor. 13:8; Matt. 19:5, 6; Hebr. 13:4.

²⁰ At opbygge et stærkt og lykkeligt ægteskab er en udfordring, især i de “kritiske tider” vi lever i. (2 Tim. 3:1) Men det kan lade sig gøre med Jehovas hjælp. Kristne ægtepar må imidlertid også kæmpe imod det moralske forfald i verden i dag. Den følgende artikel vil behandle hvad gifte par kan gøre for at styrke ægteskabets åndelige forsvarsværker.

1, 2. (a) Hvorfor mistede 24.000 israelitter nogle vidunderlige velsignelser? (b) Hvorfor er det vigtigt for os at kende denne gamle beretning?

KORT før Israels folk gik ind i det lovede land, var der mange tusind mænd der ‘bedrev utugt med Moabs døtre’. Resultatet var at 24.000 omkom ved Jehovas hånd. Tænk engang – israelitterne var så tæt på at få den arv de havde ventet på i årevis, og så mistede de alle de vidunderlige velsignelser fordi de gav efter for en fristelse. – 4 Mos. 25:1-5, 9.

² Dette tragiske eksempel blev skrevet ned som en “advarsel for os til hvem enden på tingenes ordninger er kommet”. (1 Kor. 10:6-11) Nu i den afsluttende del af “de sidste dage” står Guds folk lige ved indgangen til en retfærdig ny verden. (2 Tim. 3:1; 2 Pet. 3:13) Men sørgeligt nok har nogle af Jehovas tjenere sænket paraderne. De har ladet sig lokke til at begå umoralitet og har høstet de bitre konsekvenser; og de risikerer at miste muligheden for at få evigt liv.

3. Hvorfor har gifte par brug for Jehovas ledelse og beskyttelse? (Se indledningsbilledet).

³ Verden i dag er gennemsyret af umoralitet, og derfor har ægtepar brug for Jehovas ledelse og beskyttelse hvis det skal lykkes dem at bevare et godt ægteskab. (Læs Salme 127:1). Vi vil se på hvordan gifte par kan styrke deres ægteskab ved at passe på deres hjerte, holde sig nær til Gud, iføre sig den nye personlighed, bevare en meningsfyldt kommunikation og yde hinanden den ægteskabelige ret.

PAS PÅ DIT HJERTE

4. Hvad har ført til at nogle kristne har begået umoralitet?

⁴ Hvordan kunne det ske at en kristen blev lokket til at begå umoralitet? Ofte begynder det med øjnene. Jesus forklarede: “Enhver der bliver ved med at se på en kvinde for at begære hende, har allerede begået ægteskabsbrud med hende i sit hjerte.” (Matt. 5:27, 28; 2 Pet. 2:14) Mange kristne der har begået umoralitet, har inden da svækket deres moralske forsvarsværker ved at se på pornografi, læse erotisk litteratur eller se sjofelt materiale på internettet. Andre har ladet sig underholde af seksuelt udpenslende film, teaterstykker eller tv-programmer. Nogle har besøgt natklubber med striptease eller er gået på massageklinikker.

5. Hvorfor må vi passe på vores hjerte?

⁵ Nogle har givet efter for en fristelse fordi de har søgt opmærksomhed hos den forkerte person. Vi lever i en verden der ikke kender meget til selvbeherskelse, og som svælger i umoralitet af enhver slags. Samtidig har vi et bedragerisk og desperat hjerte, og derfor kunne vi let få romantiske følelser for en anden end vores ægtefælle. (Læs Jeremias 17:9, 10). Jesus sagde: “Fra hjertet [kommer] onde overvejelser, mord, ægteskabsbrud, utugt.” – Matt. 15:19.

6, 7. (a) Hvor kan et bedragerisk hjerte føre én hen? (b) Hvordan kan denne tragiske udvikling undgås?

⁶ Når forkerte ønsker slår rod i hjertet, kan to der føler sig tiltrukket af hinanden, let begynde at tale om emner som de kun burde tale med deres ægtefælle om. Inden længe skaber de flere og flere muligheder for at være sammen, og tilsyneladende uskyldige og “tilfældige” møder bliver stadig hyppigere. Efterhånden som deres følelser bliver mere intense, svækkes deres moralske forsvar. Jo flere skridt de tager i den forkerte retning, jo sværere bliver det at stoppe, selvom de udmærket ved at det de gør, er helt galt. – Ordsp. 7:21, 22.

⁷ De åndelige forsvarsværker smuldrer i takt med at forkerte ønsker og upassende samtaler fører til at to begynder at holde i hånd, kysse, kæle for hinanden og kærtegne hinanden intimt, alt sammen noget der kun hører til blandt ægtefæller. Til sidst bliver de “draget og lokket [fanget som med lokkemad, fdn.] af [deres] eget begær”. Når begæret har undfanget, “føder det synd” – i dette tilfælde umoralitet. (Jak. 1:14, 15) Hvor tragisk! Hele dette moralske sammenbrud kunne være undgået hvis begge havde ladet Jehova styrke deres respekt for ægteskabet. Hvordan kunne de have gjort det?

BLIV VED MED AT HOLDE DIG NÆR TIL GUD

8. Hvordan er venskab med Jehova en moralsk beskyttelse?

⁸ Læs Salme 97:10. Vores venskab med Jehova kan beskytte os mod at begå umoralitet. Når vi lærer Guds tiltalende egenskaber at kende og bestræber os for at ‘blive hans efterlignere, som elskede børn, og fortsætter med at vandre i kærlighed’, vil vi have den moralske styrke til at undgå “utugt og urenhed af enhver art”. (Ef. 5:1-4) Bevidstheden om at “Gud vil dømme utugtige og ægteskabsbrydere”, får gifte par til at sætte alt ind på at holde deres ægteskab i ære og være tro mod hinanden. – Hebr. 13:4.

9. (a) Hvordan modstod Josef en fristelse til at begå umoralitet? (b) Hvad kan vi lære af Josefs eksempel?

⁹ Nogle af Guds trofaste tjenere har slækket på deres moralske forsvar ved at være sammen med ikke-Vidner efter arbejdstid. Selv i arbejdstiden kan der opstå fristelser. Det skete for en ung mand der hed Josef. Mens han var på arbejde, fandt han ud af at hans arbejdsgivers kone var blevet forelsket i ham. Den ene dag efter den anden prøvede hun at forføre ham. Til sidst “greb hun fat i ham ved hans klædning, idet hun sagde: ‘Lig hos mig!’” Men det lykkedes Josef at løbe væk fra hende. Hvad hjalp Josef til at holde sine åndelige forsvarsværker intakte i en sådan fristende situation? Det var hans faste beslutning om ikke at skade sit forhold til Gud der beskyttede ham. Hans resolutte standpunkt førte til at han mistede sit arbejde og blev fængslet på falske anklager, men Jehova velsignede ham. (1 Mos. 39:1-12; 41:38-43) Uanset om kristne er på arbejde eller andre steder, må de undgå at bringe sig selv i fristende situationer.

IFØR DIG DEN NYE PERSONLIGHED

10. Hvordan virker den nye personlighed som en moralsk beskyttelse?

¹⁰ Den nye personlighed er “skabt i overensstemmelse med Guds vilje i sand retfærdighed og loyalitet” og er derfor en vigtig del af et ægtepars åndelige forsvarsværker. (Ef. 4:24) De der ifører sig denne nye personlighed, gør deres lemmer ‘døde med hensyn til utugt, urenhed, seksuel lidenskab, skadeligt begær og havesyge’. (Læs Kolossenserne 3:5, 6). Udtrykket ‘gøre døde’ indikerer at det kræver en energisk indsats at bekæmpe kødelige ønsker. Vi vil undgå alt hvad der kunne vække et seksuelt begær efter en vi ikke er gift med. (Job 31:1) Efterhånden som vi retter vores liv ind efter Guds vilje, vil vi ‘afsky det onde og holde os til det gode’. – Rom. 12:2, 9.

11. Hvordan kan den nye personlighed styrke et ægteskab?

¹¹ Den nye personlighed afspejler “ham som skabte den”, altså Jehova selv. (Kol. 3:10) Når ægtefæller styrker deres moralske forsvarsværker ved at iføre sig “inderlig medfølelse, venlighed, ydmyghed, mildhed og langmodighed”, fører det til store velsignelser. (Kol. 3:12) Og når de følger vejledningen: “Lad Messias’ fred råde i [eller: styre] jeres hjerter,” giver det dem et stærkt og harmonisk ægteskab. (Kol. 3:15) Ægtepar der ‘viser hinanden inderlig hengivenhed’, har det godt sammen! De glæder sig begge over at tage initiativet til at vise den anden ære. – Rom. 12:10.

12. Hvilke egenskaber mener du er vigtige for et lykkeligt ægteskab?

¹² Da Sid blev spurgt hvilke egenskaber der bidrager til at han og hans kone har et lykkeligt ægteskab, svarede han: “Kærlighed er den egenskab vi altid har arbejdet mest på. Vi har også erfaret at mildhed er meget vigtig.” Hans kone, Sonja, er helt enig og tilføjer: “Venlighed er en uundværlig egenskab. Vi prøver også at vise ydmyghed, selvom det ikke altid er let.”

BEVAR EN MENINGSFYLDT KOMMUNIKATION

13. Hvad giver stabilitet i et ægteskab?

¹³ At man taler til sin ægtefælle på en sød og kærlig måde, er uden tvivl noget der bidrager til stabiliteten i ægteskabet. Det ville være trist hvis ægtefæller talte mindre venligt til hinanden end de taler til helt fremmede eller endda til deres kæledyr! Hvis et ægteskab er fyldt med “bitterhed og harme og vrede og skrigen og spot”, nedbrydes de åndelige forsvarsværker der skulle beskytte forholdet. (Ef. 4:31) I stedet for at underminere ægteskabet ved konstant at kritisere hinanden eller bruge bidende sarkasme skal mand og kone forstærke deres forhold med venlige, medfølende og ømme ord. – Ef. 4:32.

14. Hvilke handlingsmønstre må vi undgå?

¹⁴ Bibelen siger at der er “en tid til at tie”. (Præd. 3:7) Det betyder ikke at man skal omgive sig med en mur af tavshed som vil lukke af for kommunikationen. “Den slags tavshed,” siger en gift kvinde i Tyskland, “virker sårende på din partner.” Hun tilføjer dog: “Man skal heller ikke bare give luft for sine følelser, selvom det ikke altid er let at bevare roen når man føler sig presset. Ellers kan man impulsivt komme til at gøre eller sige noget der vil såre ens ægtefælle, og det vil kun gøre det hele endnu værre.” Hverken ved at råbe og skrige eller ved at nægte at tale til hinanden løser man nogen problemer i et ægteskab. Ægtefæller må i stedet styrke deres forhold ved hurtigt at få løst uoverensstemmelser og ikke lade dem vokse til skænderier eller langvarige konflikter.

15. Hvordan kan god kommunikation styrke et ægteskab?

¹⁵ Et gift par bliver nærmere knyttet til hinanden når de tager sig tid til at dele deres tanker og følelser. Hvordan vi siger noget, er lige så vigtigt som hvad vi siger. Prøv derfor selv i svære situationer at tale “med ynde”, ved både at være opmærksom på tone og ordvalg. Så vil du gøre det lettere for din ægtefælle at lytte til dig. (Læs Kolossenserne 4:6). Et ægtepar kan styrke deres forhold ved altid at tale til hinanden på en måde der er opbyggende og virker velgørende. – Ef. 4:29.

YD HINANDEN DEN ÆGTESKABELIGE RET

16, 17. Hvorfor er det vigtigt at ægtefæller er opmærksomme på hinandens følelsesmæssige og seksuelle behov?

¹⁶ Ægtefæller kan også skabe et stærkt indbyrdes bånd når de begge sætter den andens behov over deres egne. (Fil. 2:3, 4) Både ægtemænd og hustruer må være fintmærkende over for deres partners følelsesmæssige og seksuelle behov. – Læs 1 Korinther 7:3, 4.

¹⁷ Sørgeligt nok holder nogle gifte sig tilbage fra at vise deres partner hengivenhed og intim kærlighed, og nogle mænd betragter det som umandigt at vise ømhed. Bibelen siger: “I mænd skal prøve at forstå jeres hustruer som I lever sammen med.” (1 Pet. 3:7, Phillips) En ægtemand må lære at forstå at det ægteskabelige samliv er mere end en fysisk forening mellem to mennesker. En hustru vil som regel nyde det intime samliv mere hvis hendes mand også viser hende kærlighed og hengivenhed når de ikke er seksuelt sammen. Når de begge viser kærligt hensyn, vil de bedre kunne dække hinandens følelsesmæssige og fysiske behov.

18. Hvordan kan ægtefæller styrke deres bånd til hinanden?

¹⁸ Der er selvfølgelig ingen undskyldning for at være sin ægtefælle utro, men hvis der mangler ømhed og intimitet i et forhold, kunne det få en af parterne til at søge nærhed og fortrolighed hos en anden. (Ordsp. 5:18; Præd. 9:9) Det er derfor Bibelen giver ægtepar dette råd: “I må ikke unddrage jer hinanden [seksuelt], undtagen efter gensidigt samtykke for en fastsat tid.” Hvorfor? For at “Satan ikke til stadighed skal friste jer på grund af jeres mangel på selvkontrol”. (1 Kor. 7:5) Det ville være dybt tragisk hvis et par lod Satan udnytte deres “mangel på selvkontrol” så en af dem gav efter for fristelse og begik ægteskabsbrud. Når ingen af parterne søger sit eget men sin ægtefælles bedste og yder ham eller hende den ægteskabelige ret af kærlighed og ikke af pligt, kan den intime kærlighed knytte dem endnu stærkere sammen. – 1 Kor. 10:24.

BLIV VED MED AT BESKYTTE DIT ÆGTESKAB

19. Hvad må vi være besluttede på, og hvorfor?

¹⁹ Vi er meget tæt på at gå ind i den retfærdige nye verden! Derfor kan det være lige så katastrofalt for os at give efter for et kødeligt begær som det var for de 24.000 israelitter på Moabs sletter. Guds ord afrunder beskrivelsen af disse oprørende handlinger og det tragiske udfald med en advarsel: ‘Lad den der mener at han står, se til at han ikke falder.’ (1 Kor. 10:12) Hvor er det derfor vigtigt at vi styrker vores ægteskab ved at forblive trofaste mod vores himmelske Far og mod vores ægtefælle. (Matt. 19:5, 6) I dag er det vigtigere end nogen sinde at vi “gør [vores] yderste for til sidst af ham at blive fundet uplettede og dadelfri og i fred”. – 2 Pet. 3:13, 14.