HVOR KUNNE DER AFHOLDES KREDSSTÆVNER?

Lige fra starten var der så gode resultater i forkyndelsen på Réunion at det var en udfordring at finde mødesteder der var store nok til at der kunne holdes stævner. I 1964 planlagde brødrene at afholde kredsstævne for første gang. De ledte efter et egnet sted i månedsvis, men fandt kun ét — en restaurant på en førstesal i Saint-Denis. Restauranten lå i en gammel træbygning som var dyr at leje. Ejerne sagde at gulvet godt kunne bære over 200 mennesker, som var det antal man forventede ville komme.

Da brødrene ikke havde noget valg, lejede de restauranten, og en venlig mand gav dem et højttaleranlæg. Da dagen oprandt og bygningen efterhånden blev fyldt med brødre og søstre, knagede og knirkede gulvet, men det holdt. Om søndagen var der 230 til stede, og 21 blev døbt.

Kort efter tilbød Louis Nelaupe, broderen der var vokset op i Cirque de Mafate, at man kunne bygge en midlertidig stævnehal på hans stykke land i Saint-Denis. Der blev lavet en enkel, åben konstruktion bestående af et træskelet, et bliktag og vægge af flettede palmeblade.

Det første stævne der blev afholdt dér, var et tredages områdestævne. En af stævnedeltagerne, Myriam Andrien, fortæller: „På stævnets første dag gik vi ud i forkyndelsen om formiddagen og kom tilbage og fik et varmt måltid mad til middag — et rigtigt kreolsk måltid bestående af ris, bønner og kylling tilsat stærk chilipeber. Til dem der ikke var vant til stærk chili, havde kokkene tilberedt rougail marmaille, børnechutney.“

Efterhånden som der kom flere til stævnerne, blev stævnehallen udvidet, og den blev også brugt som rigssal. Med tiden flyttede de familier som havde boet til leje på stævnehalsgrunden, og Louis forærede hele grunden til menigheden. I dag ligger der på denne grund en smuk murstensbygning der tjener som rigssal for to menigheder i Saint-Denis.

Midlertidigt mødested, Saint-Denis, 1965