4. Hvad kan bringe ens åndelige rigdom i fare? (Åbenbaringen 3:17, 18)

⁴ Din rigdom på velsignelser fra Jehova kunne imidlertid blive truet af andre rigdomme — penge eller materiel velstand. Hvad enten vi har økonomisk tryghed eller kun har begrænsede midler, er det sikkert de færreste af os der beredvilligt vil indrømme: ’Jeg er i stor fare for at blive ført vild af kærligheden til penge.’ Husk imidlertid advarselen: „Kærligheden til penge er en rod til alt muligt skadeligt, og ved at tragte efter denne kærlighed er nogle blevet ført vild fra troen og har stukket sig selv overalt med mange smerter.“ (1 Timoteus 6:10) Dette blev skrevet på et tidspunkt da alle godkendte kristne var salvet med Guds ånd som et forskud på tilværelsen som herskere i himmelen sammen med Kristus. Sandsynligvis havde mange af dem personligt mødt apostlene og andre der havde fulgtes med Jesus. Hvis nogle af disse kunne blive „ført vild“ af penge, er faren endnu større for os. — 2 Korinther 5:5; Romerne 8:17, 23.

Den rige mand og kamelen

5. Hvordan så Jesus på rigdom?

⁵ Jesus talte ofte om faren ved rigdom, for det er en fare som truer både dem der er rige og dem der ikke er det. (Mattæus 6:24-32; Lukas 6:24; 12:15-21) Ransag dig selv i lyset af det Jesus sagde ved en lejlighed, som berettet i Mattæus 19:16-24, Markus 10:17-30 og Lukas 18:18-30. Vi vil foreslå at du standser op og læser en af disse beretninger, eller måske dem alle.

6, 7. (a) Hvilken samtale udspandt sig mellem Jesus og en ung mand? (b) Hvilket råd gav Jesus bagefter?

⁶ En ung mand kom til Jesus og spurgte: „Hvad skal jeg gøre for at arve evigt liv?“ Jesus henledte hans opmærksomhed på Loven og påpegede derved at Jehova ikke havde undladt at oplyse hvad der var nødvendigt. Manden svarede at han havde holdt Guds bud ’fra sin ungdom af’. Det var som om han stod ved døren til livet, men fornemmede at han endnu manglede noget. Måske har han tænkt at der var endnu en velgerning, en heltedåd, som ville være det sidste skridt gennem døren til det evige liv. Jesu svar spænder vidt i betydning: „Sælg alt hvad du har og del det ud til fattige, så vil du have værdier i himlene; og kom så og følg mig.“ Hvad skete der? „Da han hørte dette, blev han dybt bedrøvet, for han var meget rig [eller: havde mange ejendomme].“ Han gik derfor sin vej. — Lukas 18:18, 21-23; Markus 10:22.

⁷ Bagefter sagde Jesus: „Det er lettere for en kamel at komme igennem et nåleøje end for en rig at komme ind i Guds rige.“ (Markus 10:25) Var dette henvendt til den rige unge mand? Eller har det også adresse til os, hvad enten vi er rige eller fattige? Lad os undersøge det nærmere.

8. (a) Hvordan kan man beskrive den unge jødiske mand? (b) Hvilken brist havde han, og hvorfor bør det interessere os?

⁸ Man kan måske bedre forstå den unge mands situation hvis man forestiller sig et nutidigt sidestykke — en tiltalende ung kristen med god bibelkundskab og en udmærket moral, af rig familie. Han forekommer måske misundelsesværdig. Men Jesus fandt en væsentlig mangel hos den unge jødiske mand: Hans rigdom eller ejendele havde for stor betydning i hans tilværelse. Derfor lød Jesu råd som det gjorde. Det er tydeligt hvorfor denne bibelske beretning har adresse til os alle, uanset om vi er rige eller fattige. Penge og ejendele kan få for stor betydning for enhver af os, uanset om vi allerede har disse ting eller blot tragter efter dem.

9. Hvoraf fremgår det at Jesus ikke fordømte rigdom i sig selv?

⁹ Jesus sagde ikke at et menneske der besad materielle rigdomme ikke kunne tjene Gud. Mange rige har tjent Gud. Det havde den unge jøde i en vis udstrækning. Skatteopkræveren Zakæus „var rig“. (Lukas 19:2-10) Nogle salvede kristne i det første århundrede var rige og stod derfor over for den særlige udfordring „at være gavmilde, rede til at dele med andre“. (1 Timoteus 6:17, 18; Jakob 1:9, 10) Også i dag findes der rige kristne. De har ofte ydet gavmilde bidrag til støtte for Rigets arbejde, åbnet deres hjem for møder og brugt deres biler i forkyndelsen. Hvorfor udtalte Jesus sig da som han gjorde om den rige mand og kamelen? Hvad kan vi lære af det?

10. Hvad kan vi slutte af det råd Jesus gav ved den lejlighed?

¹⁰ Som vi ved er det én ting at tage tilbedelsen af Gud op og noget andet at vise sig trofast til enden. (Mattæus 24:13; Filipperne 3:12-14) Jesus har måske haft dette i tanke da han sagde: „Hvor vil det være vanskeligt for dem som har penge at komme ind i Guds rige! Ja, det er lettere for en kamel at komme igennem en synåls øje end for en rig at komme ind i Guds rige.“ (Lukas 18:24, 25) Da en kamel umuligt kan klemme sig igennem det lille øje på en synål må Jesus tydeligvis have anvendt en hyperbel, en overdrivelse der ikke skal tages bogstaveligt. Den viser imidlertid hvor svært det ville være for en rig, ikke blot at begynde at tjene Gud, men at ’komme ind i riget’, ja, at opnå evigt liv. Uanset din økonomiske situation kan Jesu råd hjælpe dig til at tænke i de rigtige baner, til at gøre åndelige fremskridt og til at opnå evigt liv.

Hvorfor så vanskeligt for de rige?

11. Hvordan berørte Jesu forkyndelse henholdsvis fattige og rige?

¹¹ Ved Jesu og hans apostles forkyndelse ’fik fattige den gode nyhed forkyndt’. (Mattæus 11:5) Ikke sådan at forstå at de rige blev forfordelt, men det lader til at der blandt de fattige var flere der erkendte deres åndelige behov og reagerede på håbets budskab. (Mattæus 5:3, 6; 9:35, 36) De rige jøder var i højere grad tilfredse med tingenes tilstand. (Jævnfør Lukas 6:20, 24, 25.) Dog var der, dengang som nu, undtagelser. Nogle rige tager imod Bibelens budskab og tjener Gud. Det kan blive til stor velsignelse for dem. Det blev det for Paulus, der ikke lod sig hindre af sin stand. (Filipperne 3:4-8) Ikke desto mindre sagde Jesus at dette ville være vanskeligere for de rige.

„Rigdommens bedragende magt“

12, 13. (a) Hvad fremhævede Jesus i en billedtale? (b) Hvorfor stiller sagen sig vanskeligere for de rige?

¹² I sin billedtale om sædekornene der faldt på forskellig jordbund sagde Jesus at nogle „faldt blandt de tornede planter, og de tornede planter kom op og kvalte dem“. Han forklarede: „Den der blev sået blandt de tornede planter, det er den der hører ordet, men den bekymring der hører denne tingenes ordning til, samt rigdommens bedragende magt kvæler ordet, og han bliver uden frugt.“ (Mattæus 13:7, 22) Næsten alle kommer ud for „den bekymring der hører denne tingenes ordning til“. Man forstår let hvorfor det er tilfældet med en der er fattig, arbejdsløs eller handicappet. Den velbjærgede har måske ikke de samme bekymringer, men kan nære store bekymringer over inflation, skattelove eller risikoen for tyveri. Rig eller fattig — alle kan have bekymringer. — Mattæus 6:19-21.

¹³ Jesus sagde imidlertid også at nogle ville blive hindret af „rigdommens bedragende magt“. Man kan blive fuldstændig opslugt af at skabe sig en formue. Mangemillionæren Aristoteles Onassis bemærkede engang: „Når man er nået til et bestemt punkt betyder penge intet. Det der betyder noget er succes. Det ville være fornuftigt af mig at holde op nu. Men jeg kan ikke. Jeg må blive ved med at sigte højere og højere — blot for spændingens skyld.“ En kristen kunne ligeledes finde det spændende at prøve at nå til tops i forretningsverdenen. Eller han kunne lade sig lokke til at udvide sin forretning længe efter at han har nået det han tidligere i tilværelsen ville have betragtet som „tilstrækkeligt“. Fremfor at skære ned på sit arbejde (eller trække sig tilbage) for at gå ud i heltidstjenesten ’river han sine forrådshuse [eller boliger] ned og bygger nogle større’. (Læs Lukas 12:15-21.) Kunne det ske for dig? Mener du at Gud vil bedømme nogen i denne situation til at tjene ham af hele deres sjæl? — Mattæus 22:37.

14. På hvilke måder kan rigdom være til fare for en kristen? (Ordsprogene 28:20)

¹⁴ Også på andre måder kan rigdom (eller lidenskaben efter at skaffe sig den) hindre en kristen i at „arve evigt liv“. For eksempel kan kærlighed til rigdom få ham til at følge en verdslig handlemåde og opgive for lave indtægter eller anvende andre uærlige men almindelige fremgangsmåder. Eller hvis han beskæftiger medkristne som er ærlige og flittige kunne han sætte sin personlige vinding over deres åndelige sundhed. For at holde på dem kunne han for eksempel opmuntre dem til at tillægge sig en mere bekostelig livsstil eller endda stifte gæld. Han kunne desuden i sin egenskab af deres chef komme til at betragte dem som sine „underordnede“ også i menighedsanliggender.

15. Hvordan kan nogle af de første kristne have mærket rigdommens skadelige virkninger? (Salme 73:3-8, 12, 27, 28)

¹⁵ Der kan udmærket have været rige kristne i det første århundrede blandt dem der blev ofre for „rigdommens bedragende magt“. Jakob skrev om ’de elendigheder som kommer over de rige’. De ejede kostbare klæder, havde ophobet guld og sølv ved at underbetale deres ansatte, og mæskede sig i luksus. (Jakob 5:1-5) Sådan forholder det sig også i dag. En der er rig har ofte råd til rigeligt med mad og drikke, som i det lange løb er skadeligt for hans legeme. Han er måske også tit ude at rejse og dermed borte fra den lokale menighed. Det skal dog ikke forstås sådan at der i sig selv er noget skadeligt ved pænt tøj, smykker, mad eller rejser. Men disse ting gavnede ikke de rige som Jakob skrev om; deres dårlige åndelige tilstand og ringe forhold til Gud gav dem grund til at ’græde og hyle over deres elendigheder’.

16. Hvorfor gav Jesus en så utvetydig vejledning om rigdom, og hvad bør vi spørge os selv om?

¹⁶ Jesus vidste utvivlsomt hvilke smerter og problemer de rige ofte kommer ud for på det åndelige område. Han vidste også at rigdomme kan forgå rent bogstaveligt eller vise sig værdiløse, noget der aldrig vil ske med kristne rigdomme. (Ordsprogene 11:28; Markus 10:29, 30) Vi har derfor alle gavn af at tænke over Jesu ord: „Hvor vil det være vanskeligt for dem som har penge at komme ind i Guds rige!“ (Lukas 18:24) Hans ord kan gavne os, selv om vi kun har få midler. Hvordan? Ved at gøre det af med enhver ambition vi måtte nære om at blive rige nu. Vi kristne tror at Jesus talte sandhed. Vi tror på og lever i harmoni med det Jesus fortalte om sin Fader, om afslutningen på denne ordning og om det at opdyrke kærlighed. Og det var ham der sandfærdigt udtalte: „Det er lettere for en kamel at komme igennem et nåleøje end for en rig at komme ind i Guds rige.“ (Mattæus 19:24)

[Ramme på side 10]

Rigdom og familien

GLEM ikke at tænke på din familie når du vurderer rigdommens mulige følger. Overvej følgende rapport fra Canada, udarbejdet af nogle psykiatere som har undersøgt børn af stenrige forældre:

„Livet keder dem. De har ikke andre mål end at fornøje sig selv, og de tåler ikke den mindste modgang. De har kun ganske få følelser. Deres vigtigste beskæftigelse er at købe ting, at rejse og at finde på noget nyt der kan give dem spænding.“

The New York Times har skrevet om en tidligere millionær: „Efterhånden som han fik mere medgang i forretningsanliggender og blev rig, så han sin familie forandre sig. ’Min kone og mine døtre vurderede folk efter hvor mange penge de havde; og hvis jeg forærede den ene datter et hus til 300.000 dollars, måtte jeg give den anden 300.000 dollars kontant.’“ Efter et hjerteanfald, og efter at have set hvordan rigdom havde påvirket hans kone og børn, ændrede han sin livsform.

Om et olierigt land i Mellemøsten har skribenten Arnold Hottinger bemærket: ’Rigdom som sygdomstilstand er særdeles velkendt for de mange udenlandske læger der kommer hertil for selv at tjene store penge. Ingen steder, beretter de, er psykosomatiske lidelser så almindelige som her — lidelser der forårsager reelle skavanker men som ikke skyldes nogen påviselig svaghed i den fysiske organisme. De fortæller at der findes unge som viser alle tegn på alderdom, og ældre der opfører sig som børn.’