Et eksempel er Den gule Flod i Kina. Flodsengen ligger højt, og diger langs bredden beskytter de landbrugere der bor på sletten nedenfor; men i perioder med oversvømmelse brister disse dæmninger somme tider, og sletten forvandles til et frygtindgydende hav. Gennem tiderne er omtrent ti millioner kinesere omkommet under oversvømmelser, og Den gule Flod har således forårsaget mere menneskelig lidelse end noget andet naturfænomen på jorden!

Blot fem år tidligere, i 1938, fandt der en katastrofe sted som af nogle regnes for at have været mere ødelæggende end atombombenedkastningerne over Hiroshima og Nagasaki. Bladet New Scientist bemærker til en rapport fra SIPRI (det internationale fredsforskningsinstitut i Stockholm): „Det drejer sig om dynamitsprængningen af Huayuankow-dæmningen ved Den gule Flod, hvorved man standsede de japanske troppers fremrykning gennem Kina . . . men samtidig forårsagede at adskillige hundrede tusind af Kinas egne indbyggere druknede.“ Millioner blev hjemløse.