Forkyndelse i Frankrig — variationernes land

FRANKRIG er et yderst afvekslende land. Majestætiske bjerge, bakkelandskaber, stormpiskede klippekyster, lune sandstrande, endeløse kornmarker, indhegnede småbrug, vidtstrakte vingårde, græsmarker, nåle- og løvskove, landsbyer og moderne storbyer — Frankrig har det alt sammen og mere til.

Landområderne har meget af charmen i behold, men det franske samfund har i de senere år været i opbrud. „Det franske samfund befinder sig ikke i en krisetid, men i en sand brydningstid,“ siger 1989-udgaven af årbogen Francoscopie. „Samfundets struktur, værdier, kulturnormer og holdninger undergår i stigende tempo gennemgribende forandringer.“

Disse drastiske forandringer har også haft indflydelse på religionen. Langt de fleste franskmænd er stadig katolikker, men for flertallet er troen blot en tradition der ikke spiller nogen væsentlig rolle i tilværelsen. Folks voksende ligegyldighed over for åndelige anliggender har standset kirkernes vækst.

I stærk modsætning hertil har Jehovas vidner i Frankrig været på hastig fremmarch i de senere år. Fra Alsace i nordøst til Bretagne i nordvest, fra de knejsende Alper til den lavtliggende Loire-dal, ja selv på Middelhavsøen Korsika arbejder Jehovas vidner under forskellige vilkår og træffer folk med forskellig baggrund. Lad os nu tage en rundtur og se hvordan det er at forkynde den gode nyhed om Riget i det maleriske Frankrig, variationernes land. — Mattæus 24:14.

ALSACE

På grænsen til Tyskland ligger landskabet Alsace, som er kendt for sine vingårde og indtagende blomsterprydede landsbyer. Hovedbyen Strasbourg har siden reformationen været en protestantisk højborg, og alsacerne respekterer almindeligvis Bibelen. Jehovas vidner har forkyndt den gode nyhed om Riget i dette område siden århundredets begyndelse. I dag har deres gerning god grobund, som det fremgår af Sylvies erfaring. Hun benyttede sig af en anledning til at forkynde i skolen.

I en samtale med nogle klassekammerater kom Sylvie ind på fremtidsudsigterne og meningen med livet. En dreng blev så interesseret at han gik med til at Sylvie og en anden forkynder besøgte ham. „Han var katolik, havde været alterdreng og havde mange ubesvarede spørgsmål,“ fortæller Sylvie. „Vi besvarede en del af dem ved hjælp af Bibelen, og han sagde ja til et regelmæssigt bibelstudium.“ Den unge mand blev døbt et år senere og kvalificerede sig siden til at blive pioner. Også Sylvie er siden blevet pioner.

BRETAGNE

Bretagne, der skyder sig ud i Atlanterhavet, er traditionelt et stærkt katolsk område. Men Jehovas vidners vedholdende indsats har bevirket at flere og flere her tager imod budskabet om Riget. Følgende tildragelse fandt sted i denne nordvestlige region:

„Et ungt par flyttede ind i lejligheden over os, og nogen tid efter traf jeg den unge mor på trappen med sin dreng på armen,“ beretter en stedlig søster. „Da jeg fik at vide at drengen hed Jonathan, spurgte jeg om hun vidste hvor navnet stammede fra. ’Jeg tror at det er fra Bibelen, men det er alt hvad jeg ved,’ svarede hun. Hun lyttede til min forklaring og nævnte at både hun og hendes mand fandt Bibelen spændende. Fra da af snakkede vi jævnlig med hinanden, men fik ikke nogen fast aftale i stand.

Kort efter spurgte det unge par mig til råds om nogle problemer. Jeg svarede ved hjælp af Bibelen, og dens råd gjorde indtryk på dem. Jeg gentog et tidligere forslag om et bibelstudium, og dagen efter sagde den unge husmoder ja. Nogle uger efter begyndte manden også at deltage, og nu er de begge døbte forkyndere.“

DE FRANSKE ALPER

Alperne er berømte for deres storslåede naturskønhed. Folk kommer her for at beundre de majestætiske tinder, især Mont Blanc, Vesteuropas højeste bjerg. Også i denne landsdel stiger antallet af forkyndere der herliggør Skaberen. Folk i alle aldre og fra alle samfundslag slutter sig til, hvilket følgende beretning viser:

Fire arbejdsløse unge var ude i alvorlige problemer. De stjal biler og andet, var ofte berusede, forhandlede og brugte narkotika og var indblandet i prostitution og spiritisme. De var ofte i konflikt med politiet og havde alle siddet i fængsel. Alle fire havde imidlertid hørt om sandheden i deres barndom, eftersom deres familier fra tid til anden havde studeret med Jehovas vidner.

Efter nogle års udskejelser ændrede en af de unge holdning og besluttede at tjene Jehova. Det udløste en kædereaktion. Da politiet nogen tid efter foretog en rutinerazzia, blev en af disse unge bedt om at åbne sin taske. Betjentene ventede at finde stoffer eller tyvekoster, men der lå til deres overraskelse kun en bibel og nogle brochurer. Taskens ejermand viste ved hjælp af Bibelen hvad der havde fået ham til at lægge sit liv om. En af betjentene havde svært ved at tro ham og spurgte: „Du mener at du ikke mere ryger, drikker eller tager stoffer?“ Politimanden godtog til sidst forklaringen og lod ham gå. I dag er disse fire unge mænd døbt og tjener alle som menighedstjenere. Tre af dem er desuden almindelige pionerer.

LOIRE-DALEN

Loire-dalen kaldes Frankrigs have. Den strækker sig fra Orléans, 110 kilometer syd for Paris, til Loire-flodens udmunding i Atlanterhavet. Området er kendt for sine mange slotte, der tidligere var kongefamiliens residenser og jagtslotte. I alle de større byer er der menigheder af Jehovas Vidner.

En dag gik Emma, en lille udadvendt og kærlig pige, i et frikvarter tilbage til sit klasseværelse for at hilse på lærerinden. Forfærdet over at se denne ryge, brast hun i gråd og løb sin vej. Lærerinden fulgte efter og spurgte hvorfor hun græd, men kunne ikke få noget ud af hende. Da lærerinden blev ved at spørge, hulkede Emma: „Det er fordi De ryger. De bliver syg og dør!“

Dagen efter ringede lærerinden til Emmas moder for at fortælle hvor rørt hun var over pigens reaktion. Moderen fortalte hvordan Jehovas vidner ser på rygning, og lærerinden betroede hende at hendes familie allerede forgæves havde bedt hende holde op med at ryge. Emmas umiddelbare reaktion gjorde så stærkt indtryk på hende at hun nu på blot to dage kvittede tobakken.

KORSIKA

Korsika går under navnet „den duftende ø“. Dens indbyggere er kendt for deres temperament, der ofte udløser vendettaer, blodfejder. I årevis blev Jehovas vidner anset for at være et trossamfund „fra fastlandet“, men kraften i Bibelens budskab udvirker en forandring hos mange her.

En nydøbt forkynder fortæller at han engang kom hjem fra ferie og opdagede at alle flytbare landbrugsredskaber på hans gård var blevet stjålet. Han fortæller åbenhjertigt: „Ved at stole på Jehova formåede jeg at tage det anderledes end jeg før ville have gjort.“ Han nævnte blot i forbigående sit tab for sine naboer.

„Senere kom nogle af naboerne i vanskeligheder. Jeg forlod mit arbejde for at give dem en hjælpende hånd, og nogle dage efter ringede en af dem og bad mig komme hen til ham så hurtigt jeg kunne. Jeg troede at han igen var løbet ind i problemer og tog straks derhen. Men han inviterede mig ind, bad mig om at sætte mig og spurgte: ’Ved du hvorfor jeg bad dig komme? Det drejer sig om dine redskaber. Det var mig der stjal dem. Men da jeg mærkede hvor rar og venlig du var, sagde jeg til mig selv: „Det kan jeg ikke gøre mod ham!“ Og efter at du havde hjulpet os andre, kunne jeg ikke længere sove om natten.’“ Sand kristendom omsat i handling førte noget godt med sig.

Da forkyndelsen i Frankrig ved slutningen af Anden Verdenskrig blev genoptaget, var der kun 1700 forkyndere i hele landet. Det forekom håbløst at nå ud til hele befolkningen med budskabet om Riget. Men i årenes løb har Jehova velsignet sit folk i Frankrig med alt fornødent — trykkerier, rigssale, stævnehaller og så videre — og givet dem en villig ånd til at fuldføre opgaverne. Budskabet om Guds rige ved Kristus er det eneste håb for menneskeheden, og det udbredes i dag af over 117.000 forkyndere her i variationernes land.

[Kort/​illustrationer på side 23]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

FRANKRIG

BRETAGNE

LOIRE-DALEN

ALPERNE

ALSACE

ATLANTERHAVET

MIDDELHAVET

DEN ENGELSKE KANAL

KORSIKA