Ofre for pædofile præster tager bladet fra munden
„I DET forløbne årti er cirka 400 katolske præster blevet anmeldt til kirken eller til myndighederne for seksuelt misbrug af børn.“ Sådan skriver U.S.News & World Report. For nylig blev der nær Chicago i Illinois holdt et landsstævne for misbrugsofre. Mange fortalte ligeud om hvordan de var blevet misbrugt af pædofile præster.
Avisen NCR (National Catholic Reporter) bemærker at der var et tema som gik igen på konferencen: „Det første misbrug er seksuelt. Det andet, som er mere smerteligt, er psykisk.“ Dette andet misbrug sker når kirken nægter at lytte til ofrene, undlader at tage deres beskyldninger alvorligt og kun beskytter de anklagede præster. „Retfærdigt eller ej,“ skriver NCR, „det katolske præsteskab blev beskrevet som en gruppe syge og vildledte mennesker der først og fremmest ønsker at sikre deres magt og privilegier i stedet for at tænke på lægfolket.“ Adskillige talere fandt sørgelige paralleller til reformationen, som fuldstændig splittede kirken i det 16. århundrede.
Ifølge Richard Sipe, en forhenværende præst der er blevet psykoterapeut og ekspert i seksuelt misbrug begået af katolske gejstlige, vidner denne institutionelle benægtelse om „en dyb, desperat og vidende personlig indblanding i problemet“. Han tilføjer: „Kirken véd og har længe vidst en hel del om dens præsters seksuelle eskapader. Den har ladet som ingenting, tolereret det, dækket over det og ganske enkelt løjet om deres mange seksuelle aktiviteter.“
Ikke overraskende sagsøger mange ofre kirken. NCR citerer en advokat der har specialiseret sig i sådanne sager for at have sagt at der er pædofile præster i alle kirkens 188 stifter i De Forenede Stater. Han siger at forlig uden om domstolene har kostet kirken helt op til 2 millioner kroner pr. søgsmål. U.S.News & World Report siger at sådanne sagsanlæg allerede har kostet kirken over 2,5 milliarder kroner, et tal som måske vil komme op på 6,5 milliarder inden år 2000. Den canadiske presse har for nylig skrevet at 2000 ofre for børnemisbrug fra 22 børnehjem og sindssygehospitaler i kirkens regi i Quebec sagsøger seks religiøse ordener for skadeserstatninger på næsten 7 milliarder kroner.
Den førnævnte amerikanske advokat, som repræsenterer 150 ofre for pædofile præster i 23 stater, siger at han aldrig har mødt en klient som var ivrig efter at gå rettens vej. Alle havde først søgt at få retfærdigheden til at ske fyldest „i kirkelig sammenhæng“. NCR konkluderer: „Det lader altså til at ofrene går til domstolene, ikke som den første udvej, men som den sidste.“