⁸ Disse troende bøjer sig tilbedende for billeder og ikoner af Maria, og i de officielle kirkedogmer kaldes hun „Jomfru Maria, Guds moder“. Udtrykket „Guds moder“ er oversat fra det græske ord theotoʹkos, der også kan betyde „Gud-føderske“. I New Catholic Encyclopedia hedder det: „Maria er Guds moder. . . . Hvis Maria ikke er Guds virkelige moder, da er Kristus ikke sand Gud eller sandt menneske.“ Som en del af treenighedslæren lærer disse trossamfund at Jesus var Gud den Almægtige i menneskeskikkelse, hvilket gør Maria til „Guds moder“. Det samme leksikon tilføjer at hengivenheden for Maria vises ved: „(1) ærefrygt eller ærbødig agtelse for Den Hellige Jomfrus, Guds Moders, ophøjede stilling; (2) anråbelse eller påkaldelse af Vor Frue om at hun i egenskab af dronning vil gå i forbøn; . . . samt personlige bønner [til Maria].“

Modergudindens kult

12. Hvor og hvornår opstod læren om at Maria var „Guds moder“?

¹² Hvorfra stammer da ideen om at vise Maria særlig ære? Den sneg sig gradvis ind i den frafaldne kristenhed i det tredje og fjerde århundrede. Dette gjorde sig især gældende efter år 325, hvor man på kirkemødet i Nikæa antog den ubibelske lære om at Kristus var Gud. Da først denne forkerte idé var antaget, blev det lettere at docere læren om at Maria var „Guds moder“. Herom siger The New Encyclopædia Britannica: „Titlen [’Guds moder’] lader til at være taget i brug i gudsdyrkelsen på et eller andet tidspunkt i det 3. eller 4. århundrede, sandsynligvis i Alexandria . . . Ved slutningen af det 4. århundrede var Theotokos blevet almindeligt anerkendt i forskellige grupper i kirken.“ New Catholic Encyclopedia bemærker at læren blev officielt anerkendt „efter kirkemødet i Efesus i 431“.

13. Hvad har sandsynligvis bevirket at man på kirkemødet i Efesus i år 431 officielt udråbte Maria til „Guds moder“?

¹³ Det er interessant at bemærke hvor og hvorfor dette kirkemøde blev afholdt. Bogen The Cult of the Mother-Goddess af E. O. James siger: „Kirkemødet i Efesus blev afholdt i Theotokos-basilikaen i 431. Dér, af alle steder, i den by der var berygtet for sin dyrkelse af Artemis, eller Diana, som romerne kaldte hende, hvor det hed sig at hendes billede var faldet ned fra himmelen, i skyggen af det store tempel der blev viet Magna Mater [den store moder] i 330 f.v.t. og hvori Maria ifølge traditionen havde opholdt sig midlertidigt, kunne man næppe andet end fastholde titlen ’Gud-føderske’.“

14. Hvordan bekræfter historien at denne lære er af hedensk oprindelse?

¹⁴ Ligesom det er tilfældet med treenighedslæren, er læren om „Guds moder“ af hedensk oprindelse og forklædt som en kristen lære. Mange hundrede år før Kristus var det en fremtrædende lære i hedenske religioner. Under ordet „modergudinde“ i The New Encyclopædia Britannica findes definitionen: „En hvilken som helst af de mange forskellige kvindeguder og modersymboler på skaberkraft, fødsel, frugtbarhed, kønslig forening, opfostring og vækstcyklus. Ordet er også blevet anvendt om så forskellige skikkelser som venusfigurer fra stenalderen og Jomfru Maria. . . . Der findes ingen kulturer som ikke har benyttet en eller anden form for modersymboler i afbildningen af deres guder. . . . Hun er den der beskytter og nærer et gudebarn, eller, i udvidet forstand, hele menneskeheden.“ Den katolske præst Andrew Greeley siger således i sin bog The Making of the Popes 1978: „Mariasymbolet kæder kristendommen direkte sammen med de gamle religioner med deres modergudinder.“

17. Hvad kan ifølge et katolsk leksikon blive følgen af at ære Maria?

¹⁷ At det kan føre til en upassende tilbedelse at vise Maria en sådan ære, erkendes i The Catholic Encyclopedia. I en af de første udgaver af dette værk hed det: „Det kan ikke benægtes at den ære man viste Den Hellige Jomfru, ofte blev overdrevet og misbrugt.“