Hvad siger Bibelen?

Kan man hjælpe de døde?

„Fra den tidligste tid har Kirken . . . frembåret forbønner for [de døde] . . . for at de, rensede, kunne nå til den salige gudsbeskuelse.“ — Den katolske kirkes katekismus.a

En der nyder Guds gunst, har derimod håb om at opnå den „endegyldige lykkes tilstand“ med Gud i himmelen, men ikke før han er blevet fuldstændig renset. Det kan betyde at han for en tid må opholde sig i skærsilden og udholde „en lutrende ild“ som straf for de fejltrin der kan tilgives. En person i skærsilden kan dog blive hjulpet gennem forbøn ved ceremonier i den katolske kirke, og ved messer som holdes for denne person. Ofte er det venner og slægtninge der betaler for sådanne ydelser.